miniaturadeimagen|Cara este de la estela C en Quiriguá con el mítico dato del inicio de la cuenta larga en 13 (0) baktun, 0 katun, 0 tun, 18 (0) uinal, 0 kin, 4 ahau y 8 cumku correspondiente al 11 de agosto de 3114 a. C. del calendario gregoriano. En el calendario maya coexisten varias cuentas de tiempo: el calendario sagrado (tzolk'in o bucxok, de 260 días) el ciclo solar (haab, de 365 días) la rueda calendárica de 52 años la cuenta larga de 5200 Tunes (5125.36 años) la cuenta lunar de 18 meses lunares la cuenta venusiana de 584 días o kines la cuenta de los señores de la noche o Bolon Tiku de 9 días y otros
El calendario maya es cíclico, porque se repite cada 52 años mayas. En la cuenta larga, el tiempo de cómputo comenzó el día 13.0.0.0.0 4 ajau y 8 cumkú (en notación maya) que equivale, según la correlación generalmente aceptada,Finley (2002), Voss (2006, pág. 138) al 11 de agosto del 3114 a. C. en el calendario gregoriano.Antonio Canto López: Apuntaciones sobre Mesoamérica. Mérida (Yucatán): Ediciones de la Universidad Autónoma de Yucatán, 1991; ISBN 968-6160-75-2. Sin embargo, muchos mayistas prefieren igualmente la fecha del 13 de agosto de 3114 a. C. como la fecha del inicio de la cuenta larga. alt=El calendario maya completo se compone de cinco cuentas largas. En la quinta entra las era cronológica hebrea, e incluso esta comenzó al final de la cuarta cuenta larga.|izquierda|miniaturadeimagen|La cuenta larga o quinta parte del calendario maya La fecha de final fue el 21 de diciembre de 2012 d.C. El periodo fue de 5125.36 años terrestres/solares, aunque en términos mayas sí resulta una cifra entera y redonda puesto que son 5 200 tunes, que son ciclos de 360 días (Tun), y también en días o kines como un total de 1 872 000. Cinco repeticiones o cinco cuentas largas componen el gran ciclo de 26 000 tunes equivalentes a 25 626,8 años. De esta manera el gran calendario maya es visualizable como un círculo estructurado en cinco partes, cada una de 5200 tunes. La cifra de 26 000 no es de años sino de tunes, y por ello no hay que confundirlo con 26 000 años ni tampoco con el periodo de precesión de los puntos equinocciales y solsticiales de la Tierra cuya cifra es semejante: 25 800 o 25 920. El último día de la 5.ª cuenta larga y del calendario maya de 5 cuentas largas coincidió con evento astronómico, el solsticio (21-22 de diciembre de 2012 de la era cristiana) y también con que actualmente los solsticios de la Tierra ocurren en el momento en que el plano de la eclíptica se interseca con el plano ecuatorial de la Galaxia.
El calendario maya, según algunos estudiosos, aparece ya en culturas más antiguas como la olmeca; para otros, sin embargo, este calendario es propio de la civilización maya. Las similitudes con el calendario mexica ofrecen evidencia de que en toda Mesoamérica se utilizó el mismo sistema calendárico..
La cultura maya no contaba con un sistema de horas, minutos o segundos como el actual, sino en calendarios de ciclos rituales y solares —como el Tzolk’in, el Haab y la Cuenta Larga— que articulaban días, meses y años como unidades principales. El tiempo se entendía como animado y cíclico, no como una magnitud física divisible en fracciones menores.
+ Fecha del día de hoy en el calendario maya según la correlación GMT 584 283 (Goodman-Martínez-Thompson)Calendario gregorianoEstela de glifosde la cuenta larga,tzolkin, haab y bolontikúTraducción dela cuenta larga,tzolkin, haab y bolontikúRueda calendárica del tzolkin y haabHoy es de de UTC
Descripción El sistema de calendario tzolkin consta de 260 días (kines) y tiene 20 meses combinados con trece numerales (guarismos). El tzolk'ín se combinaba con el calendario haab de 365 días de 18 meses (uinales) de 20 días (kines) cada uno y cinco días adicionales denominados uayeb, para formar un ciclo sincronizado que dura 52 tunes o haabs o 18 980 kines (días).
La cuenta larga era utilizada para distinguir cuándo ocurrió un evento con respecto a otro evento del tzolkín y haab. El sistema es básicamente vigesimal (base 20), y cada unidad representa un múltiplo de 20, dependiendo de su posición de derecha a izquierda en el número, con la importante excepción de la segunda posición, que representa 18 × 20, o 360 días.
Algunas inscripciones mayas de la cuenta larga están suplementadas por lo que se llama serie lunar, otra forma del calendario que provee información de la fase lunar.
Otra forma de medir los tiempos era medir ciclos solares como equinoccios y solsticios, ciclos venusianos que dan seguimiento a las apariciones y conjunciones de Venus al inicio de la mañana y la noche. Muchos eventos en este ciclo eran considerados adversos y malignos, y ocasionalmente se coordinaban las guerras para que coincidieran con fases de este ciclo.
Los ciclos se relacionan con diferentes dioses y eventos cósmicos. Es así como el quinto sol representa el final del ciclo estelar asociado a la luna y el inicio del periodo conocido como el sexto sol asociado al regreso de Kukulkan.
Una de las cuentas citadas al comienzo es la de la cuenta lunar de 18 meses lunares, que son 531 días. Es el periodo en el que pueden ocurrir 4 eclipses solares totales o 4 eclipses lunares totales, un cuarteto de eclipses totales en intervalos regulares de 6 meses lunares. El próximo eclipse del 21 de agosto de 2017 es el cuarto y último del cuarteto que está ocurriendo durante los 18 meses lunares desde el 9 de marzo de 2016.
El sistema tzolk'in thumb|400px|Representación cósmica del calendario tzolk'in en forma de grafo que incluye una cruz de Malta yuxtapuesta a una cruz de san Andrés. Cada brazo de la cruz de Malta agrupa tres series de trece días y cada brazo de la cruz de San Andrés, dos series de trece días. - Códice de Madrid.
El tzolk'in (‘la cuenta de los días’) contempla 260 días. Si bien se ha sugerido que está relacionado con la duración de la gestación humana, otros lo relacionan con el planeta Venus. Se usaba para celebrar ceremonias religiosas, pronosticar la llegada y duración del período de lluvias, además de períodos de cacería y pesca, y también para pronosticar el destino de las personas.
260 días es el 71.2 % del año terrestre, lo cual en términos espaciales quiere decir que durante 1 tzolkin/260 días el planeta Tierra recorre el 71.2 % de su órbita. Esto significa que recorriendo 7 tramos de 260 días (1820 días = 4.98 años) la Tierra llega al mismo punto de su órbita aunque unos 6 días antes. Y recorriendo 100 tramos de 260 días realiza 71.2 órbitas al Sol, lo cual son 71.2 años o 26 000 días o 100 tzolkines.
En relación con Venus, este planeta tarda 224.7 días en dar su órbita al Sol, lo cual es el periodo de su año real, pero el periodo de su año aparente medido desde la Tierra (ciclo sinódico) es de 584 días, que son 2.247 tzolkines porque en 584 días Venus da 2.6 órbitas (múltiplo de 260) a 224.7 días por órbita. El ciclo sinódico del planeta Marte es de 780 días, que es justamente 3 periodos de 260 días, es decir 3 tzolkines.
En relación con los ciclos mayas, la cuenta larga (de 5126.36 años o 260 katunes) está formada por 7200 tzolkines. Y cinco cuentas largas (25 626.8 o 100 ahau o 1300 katunes) son 36 000 tzolkines.
Cuenta el tiempo en ciclos de 19 meses de 20 días cada uno. Llamaban a sus días y meses con los nombres de varias deidades. Ordenados sucesivamente, los nombres de los días solares y los meses en maya yucateco son:
Número Días solares (kin). Meses (uinal). 1 Imix Pop 2 Ik Uo 3 Ak'bal Zip 4 K'an Zotz 5 Chikchan Tzec 6 Kimi Xul 7 Manik Yaxkin 8 Lamat Mol 9 Muluk Chen 10 Ok Yax 11 Chuen Zac 12 Eb Ceh 13 Ben Mac 14 Ix Kankin 15 Men Muwan 16 Kib Pax 17 Kaban Kayab 18 Etz'nab Cumkú 19 Kawak Uayeb 20 Ajau
Adicionalmente, cada uno de los nombres de los días del calendario sagrado maya es asociado con un glifo de manera única según esta otra tabla:
+Nombres de los días y sus glifos asociadosNo. 1Nombredel día 2Ejemplo de glifo 3Nombre Yucateco 4Nombre Maya Clásico reconstruido5No. 1Nombredel día 2Ejemplo de glifo 3Nombre Yucateco 4Nombre Maya Clásico reconstruido5 01Imix'50px Imix Imix (¿?) / Ha' (¿?). 11Chuwen50px Chuen (desconocido). 02Ik'50px Ik Ik' 12Eb'50px Eb (desconocido). 03Ak'b'al50px Akbal Ak'b'al (¿?). 13B'en50px Ben (desconocido). 04K'an50px Kan K'an (¿?). 14Ix50px Ix Hix (¿?). 05Chikchan50px Chicchan (desconocido). 15Men50px Men (desconocido). 06Kimi50px Cimi Cham (¿?). 16K'ib'50px Cib (desconocido). 07Manik'50px Manik Manich' (¿?). 17Kab'an50px Caban Chab' (¿?). 08Lamat50px Lamat Ek' (¿?). 18Etz'nab'50px Etznab (desconocido). 09Muluk50px Muluc (desconocido). 19Kawak50px Cauac (desconocido). 10Ok50px Oc (desconocido). 20Ajaw50px Ahau AjawNOTAS: Número de secuencia del día en el calendario tzolk'in. Nombre del día, en la ortografía estándar y revisada de la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala. Un glifo de ejemplo para el día mencionado. Para la mayoría de estos casos se han registrado diferentes formas; las que se muestran son típicas de las inscripciones de los monumentos hallados. Nombre del día, como fue registrado desde el por personas como Diego de Landa; esta ortografía ha sido (hasta ahora) ampliamente usada. En la mayoría de los casos, el nombre del día es desconocido, como se indicaba en el tiempo del Período Clásico Maya cuando se hicieron tales inscripciones. Las versiones que aparecen en la tabla en lenguaje Maya, fueron reconstruidas basándose en evidencia fonológica, si estuviera disponible. El símbolo '¿?' indica que la reconstrucción es tentativa.
El sistema Haab'
El Haab''' mide el año solar dividiéndolo en 18 meses de 20 días cada uno, pero los últimos 5 días del año, llamados uayeb, se consideraban nefastos, vacacionales y excluidos de los registros cronológicos, aunque eran fechados. El primer día de cada mes se representaba con el signo cero, debido a que era el momento inicial en que comenzaba a regir ese mes. Este calendario era la base del calendario religioso colectivo, marcaba los ritmos comunitarios y muchas veces señalaba las ceremonias en las que participaban los diferentes especialistas. Se habla de exactitud en el calendario maya pero realmente no tiene que ver nada con el calendario gregoriano y no hay evidencias de correcciones o ajustes; además, debe entenderse la palabra «meses» únicamente como divisiones del año solar y no como el concepto que se tiene en el calendario gregoriano actual.
Los ciclos mayas no se basan en el año natural de la Tierra porque este no tiene un número entero de días (365.2422), así que se basan en periodos de números enteros o racionales, lo cual facilita la cuenta de los periodos de los ciclos y sus sincronicidades. Uno de tales ciclos es el Haab, año maya de 365 días enteros. Esto no supone ningún desfase con la cuenta en años terrestres, pues cualquier cifra en años Haab contiene el resto de 0.2422 de día de cada uno de los años de su equivalente en años terrestres. Es decir que, por ejemplo, la cifra de 52 años Haab (18 980 días) acumula la 0.2422.ª parte del 366.º día de cada año de 51.9655 años de 365.2422 días de modo que 52 años Haab y 51.9655 años terrestres expresan el mismo tiempo. Así, el Haab sincroniza con el tzolkin en 18 980 días como 52 haabs y 73 tzolkines, o sincroniza con el ciclo tun (360 días) en 26 280 días como 72 haabs y 73 tunes.
En relación con los planetas como Venus, 104 haabs cuadran con 65 ciclos sinódicos de Venus y con 146 tzolkines. O en relación con Marte, 156 haabs cuadran con 76 ciclos sinódicos y 219 tzolkines.
La cuenta larga o serie inicial
Así como en el calendario gregoriano existen nombres para designar determinados períodos de tiempo, los mayas tenían nombres específicos para períodos de acuerdo con su sistema vigesimal modificado de contar días. La unidad básica de medición del pueblo maya era el kin o día solar. Los múltiplos de esta unidad servían para designar diferentes lapsos de tiempo como sigue: