Charleston es una ciudad de Carolina del Sur, Estados Unidos. Con habitantes en 2020 es la más poblada del estado, la segunda más poblada es la capital estatal, Columbia. Sede del condado homónimo, se encuentra además en el de Berkeley, al este del estado, sobre la costa del océano Atlántico.
La ciudad fue fundada como Charlestown o Charles Towne, Carolina en 1670, y se trasladó a su actual localización en 1680, marcando el límite sur de las colonias británicas con la Florida españolaAnglo-Spanish Hostility in Early South Carolina, 1670–1748, Nic Butler PhD 2021 en ese momento (Tratado de Madrid, 1670). Hasta 1800, Charleston era, con unos 20.000 habitantes, la quinta ciudad más grande de los Estados Unidos y la Norteamérica británica, tras Filadelfia, Nueva York, Boston y Quebec (Ciudad de México tenía unos 120.000 habitantes, según el censo de 1790). Adoptó su actual nombre en 1783. También conocido como la ciudad santa (debido a la prominencia de iglesias, como se observa al ver los numerosos campanarios que puntean el horizonte de la ciudad).
En 2007, la población estimada de la ciudad era de casi 120 000 habitantes, haciéndola la segunda ciudad más populosa de Carolina del Sur detrás de la capital del estado, Columbia. Las tendencias de las corrientes han hecho de Charleston la ciudad que crece más rápido en el centro de Carolina del Sur. Estiman que la población del área metropolitana de Charleston y de North Charleston es de 603 178 habitantes en 2007 (incluye las poblaciones de los condados de Charleston, de Berkeley, y de Dorchester). Esto alinea Charleston-Norte y Charleston como la segunda área metropolitana individual más grande del estado detrás de Columbia. Cerca del 80 % de la población vive dentro de la ciudad y en las urbanizaciones adyacentes (población año 2000: 423 410 habitantes).
La ciudad de Charleston se establece en el punto mediano de la línea de la costa del Sur de Carolina, en la unión de los ríos Ashley y Cooper. El nombre de Charleston deriva de Charles Towne, llamada así por el rey Carlos II de Inglaterra.
Historia Colonización
Después de que restauraran en el trono británico a Carlos II de Inglaterra (1660-85) después del protectorado de Oliver Cromwell, concedió el territorio de Carolina a ocho de sus amigos leales, conocido como los Señores Propietarios (Lords Proprietor), en 1663. Se tardó siete años antes de que los Lores pudieran efectuar el establecimiento; el primero se llamó Charles Town. Los colonos ingleses se establecieron la comunidad en 1670 en la ribera oeste del río Ashley, unos kilómetros al noroeste de la actual ciudad. Pronto fue elegida por Anthony Ashley-Cooper, uno de los Lords Proprietor, para convertirse en un gran puerto. Antes de 1680 el asentamiento había crecido, habían llegado gentes desde Inglaterra, de Barbados y de Virginia, y situándose en su localización peninsular actual. La capital de la colonia de Carolina, Charleston era el centro neurálgico de la expediciones para la extensión de las tierras circundantes siendo el punto situado más al sur de los asentamientos ingleses a finales del .
El asentamiento era objeto de ataques bien por mar o por tierra. Los asaltos periódicos de España y particularmente Francia, que mantenían colonias en la región y disputaban con Inglaterra, fueron combinados con la resistencia de los nativos, los indios, así como incursiones piratas. Los colonos de Charleston erigieron una muralla alrededor del pequeño asentamiento para ayudar en su defensa. Dos edificios sobreviven de la ciudad amurallada: el polvorín, en donde se almacenaba la pólvora del fuerte de la ciudad, y la casa rosa, una vieja taberna colonial.
Un plan de 1680 para el nuevo asentamiento, el Gran Modelo, presentando un modelo de una ciudad regular exacta y la base futura para una comunidad cada vez mayor. Se amplió la intersección de las calles Meeting y Broad con la tierra que rodeaba ampliando las calles formando un cuadrado. Al poco tiempo se conocía como las cuatro esquinas de la ley, refiriéndose a varias delegaciones relacionados con la ley gubernamental y religiosa que presidía el cuadrado y la ciudad creciente. La iglesia de San Miguel (Saint Michael's), la más antigua y conocida de las iglesias episcopales, fue construida en la esquina suroriental en 1752. Al año siguiente el Capitolio de la colonia fue erigido en el cuadrado. Debido a su posición prominente dentro de la ciudad y a su arquitectura elegante, el edificio señalaba a los ciudadanos y a los visitantes de Charleston su importancia dentro de las colonias británicas. La Corte provincial se situó en la planta baja, la asamblea de Commons House y la cámara del consejo del gobernador real se situaron en la segunda planta.
Diversidad étnica y religiosa
Aunque los primeros colonos llegaron principalmente de Inglaterra, en la colonia de Charleston también había una mezcla de grupos étnicos y religiosos. En épocas coloniales, Boston en Massachusetts y Charleston eran ciudades hermanadas, en donde la gente pasaba los veranos en Boston e inviernos en Charleston. Había mucho comercio con las islas Bermudas y el Caribe, con lo que personas de estas zonas vinieron a vivir a Charleston. Franceses, escoceses, irlandeses y alemanes emigraron a la ciudad, representando numerosas religiones: protestantismo, catolicismo y judaísmo. Los judíos sefardíes emigraron a la ciudad en tal número que convirtió a Charleston en la mayor comunidad judía de Norteamérica a principios del hasta cerca de 1830.NPR : 300 Years of Jewish History in South Carolina El cementerio judío de la calle Coming, el primero, abierto en 1762, atestigua la presencia judía durante muchos años en la comunidad. La primera iglesia anglicana, la iglesia episcopal de San Felipe, fue construida en 1682, aunque fue destruida más adelante por un incendio siendo reconstruida en su localización actual. Los esclavos también abarcaron una porción importante de la población, siendo activos en la comunidad religiosa de la ciudad. Charlestonian. Los esclavos y los negros libres se establecieron en The Old Bethel en 1797, uniendo las religiones de la Iglesia Metodista Unida y la Iglesia Episcopal Metodista Africana. El primer museo americano abierto al público fue en Charleston el 12 de enero de 1773.
A partir de mediados del muchas personas se mudaron hacia las dos Carolinas, procedentes de Virginia, de Maryland y de Pensilvania, pero esta migración se dirigió, sobre todo, hacia las zonas interiores, no hacia la costa. Con el tiempo, la población del interior llegó a ser más numerosa que la de la costa, lo que provocó durante varias generaciones conflictos entre las localidades del interior y la élite costera de Charleston.
Mayor puerto atlántico
Hacia mediados del Charleston se había convertido en el centro comercial neurálgico del comercio atlántico entre las colonias meridionales, y el sur más rico y más grande de la ciudad de Filadelfia. Antes de 1770 era el cuarto puerto más grande de las colonias, solamente después de Boston, Nueva York, y Filadelfia, con una población de 11 000 personas, siendo poco más de la mitad esclavos. El arroz y el añil habían sido cultivados con éxito por las plantaciones de esclavos en la zona costera circundante. Estos productos fueron exportados en una industria de exportación extremadamente provechosa. Era el centro cultural y económico del sur.
Guerra de independencia estadounidense
Mientras que la relación entre los colonos e Inglaterra se deterioraba, Charleston se convirtió en un punto neurálgico de la revolución que se sobrevenía. En el motín del Té de 1773, que incorporó el concepto de los impuestos, los habitantes de Charleston confiscaron el té y lo almacenaron en la Casa de Cambio y Comercio. Representantes de toda la colonia vinieron a la casa de intercambio en 1774 para elegir los delegados al congreso continental y el grupo responsable de escribir la declaración de independencia.
Carolina del Sur declaró su independencia de la corona en la Casa de intercambio. Pronto, los campanarios de las iglesias de Charleston, especialmente la de St. Michael, se convirtieron en blancos para las naves de guerra británicas, lo que obligó a las fuerzas rebeldes a pintar de negro los campanarios para camuflarlos con el cielo nocturno.
Fueron dos veces blanco de los ataques británicos. En cada etapa la estrategia británica asumía una base grande de partidarios leales que se unirían al rey dado una cierta ayuda militar. En junio de 1776 el general Clinton con 2000 hombres y una escuadra naval intenta conquistar a Charleston, esperando una sublevación simultánea de las milicias leales en Carolina del Sur. Esto era una manera barata de emprender la guerra pero falló, mientras tanto la fuerza naval fue derrotada por las tropas del general William Moultrie en el Fuerte Moultrie de la isla de Sullivan en la defensa de la ciudad (Batalla de Fort Sullivan).
Además, ninguno de los leales a la corona locales atacó la ciudad como los británicos habían esperado porque habían sido organizados demasiado mal para ser eficaces, pero más tarde en 1780 altos funcionarios de Londres que fueron engañados por los exiliados, pusieron toda su confianza en el levantamiento de los leales a la Corona británica.
Clinton volvió en febrero de 1779 con 14 000 soldados. El general americano Benjamin Lincoln fue atrapado y junto con su fuerza entera compuesta por 5400 hombres, la derrota americana más grande de la guerra. Clinton volvió a Nueva York, dejando al general Cornwallis con 8000 casacas rojas. Conservaron el control de la ciudad hasta diciembre de 1782. Después de la salida británica el nombre de la ciudad se cambió a Charleston en 1783.
Comercio y expansión
En 1788, los habitantes del estado realizaron la ratificación de la convención constitucional en el edificio del capitolio. Un fuego sospechoso destruyó el edificio durante la convención, después de lo cual los delegados decretaron Columbia como la nueva Capital del Estado. Antes de 1792, el capitolio había sido reconstruido y se convirtió en el palacio de justicia del condado de Charleston.
Sobre su terminación, la ciudad poseyó todos los edificios públicos necesarios para ser transformado de un capital colonial al centro del sur. Pero la grandeza y el número de los edificios erigidos en el siglo siguiente reflejan el optimismo, el orgullo, y el destino cívico que muchos charlestonianos sentían para su comunidad. Mientras que Charleston creció, lo hicieron también las oportunidades culturales y sociales de la comunidad, especialmente para los comerciantes y la élite dueña de plantaciones.
El primer teatro en las colonias británicas de América (en los virreinatos españoles había locales para representaciones teatrales desde al menos 1599"Noticias teatrales para el Virreinato de Nueva España durante el siglo XVI" Juan Collantes de Terán) fue construido en Charleston en 1736, pero fue sustituido más adelante por el hotel Planter del , en dónde los ricos terratenientes permanecían durante la temporada de carreras de caballos de Charleston.
Diversos grupos étnicos formaron sociedades benéficas: la sociedad de Carolina del Sur, fundada por los hugonotes franceses en 1737; la mutualidad alemana, fundada en 1766; y la sociedad hibernian, fundada por los inmigrantes irlandeses en 1801. La sociedad bibliotecaria de Charleston fue establecida en 1748 por algún ciudadano rico que deseaba continuar con las aplicaciones científicas y filosóficas. Este grupo adinerado también ayudó a establecer la universidad de Charleston en 1770, la universidad más vieja de Carolina del Sur y la decimotercera más vieja de los Estados Unidos.