Biología y cultivo en Cucurbita pepo, C. maxima, C. moschata, C. argyrosperma.Si su cultivo no se encuentra aquí quizás esté interesado en Calabazas, calabacines, zapallos, zapallitos y nombres afines
En Estados Unidos existen variedades tradicionales de calabazas y zapallos (Cucurbita y otros frutos de cáscara dura), muchas de ellas precolombinas, que revisten importancia en el mundo de habla hispana porque suelen ser encontradas en los catálogos de semillas o bien variedades locales pueden ser nombradas como "de tipo..." alguna variedad estadounidense. La variabilidad de nombres a lo largo de tan extenso territorio es muy amplia, encontrándose consensos en trabajos de taxónomos que fueron muy utilizados para facilitar la comunicación, como los de HS Paris (1986) para Cucurbita pepo y de Castetter (1925) para Cucurbita maxima. Estos trabajos suelen intentar aplicarse también fuera del territorio estadounidense.
Zapallos de Halloween "Zapallo de Halloween" y "Calabaza de Halloween" redirigen aquí.Cucurbita pepo "Zapallo de Halloween" o en las regiones donde no se utiliza el término zapallo, "calabaza de Halloween". Es un zapallo comestible pero en la actualidad, el uso decorativo es su uso principal, pulpa y cáscara son muy blandas y delgadas porque se seleccionan para poder esculpir el fruto el día de Halloween, por lo que el fruto se conserva solo por 1 mes. En comparación a otros cultivos, la pulpa es "acuosa, insípida y que tiende a fibrosa" por lo que los estadounidenses no la prefieren como comestible, al día siguiente de Halloween en general desaparece del mercado y se procesa. Es un cultivo de épocas precolombinas en que aparentemente los nativos lo seleccionaron para cortarlo en tiras y secarlas al sol, pero en la actualidad se usa sólo en lámparas de Halloween (jack o' lanterns), en que se esculpen caras grotescas que se iluminan por dentro con una vela.. Las lámparas se utilizan solo por ese día, al día siguiente de la celebración se ofrecen a los animales o se compostan.
En el mundo hispano se conoce principalmente por las películas y obras estadounidenses en las que se festeja Halloween. Se pueden conseguir las semillas como curiosidad, en el Hemisferio Sur la cosecha es en abril, y Halloween es en octubre, que es el otoño de Estados Unidos.
Los más típicos son naranjas, de pulpa delgada, cáscara muy blanda, y acanalados, y en la clasificación de Castetter (1925, como comentada en París 1986) fueron llamados "Field Pumpkin" (a diferencia de los "Pie Pumpkin"). Otros zapallos pueden utilizarse para lámparas de Halloween, como otros de Cucurbita pepo o el cultivar gigante Cucurbita maxima 'Big Max'.
Mini zapallos de Halloween. Las variedades muy pequeñas llamadas "mini pumpkin" son populares desde la década de 1990, y son comunes en arreglos decorativos junto con las "calabacitas" no comestibles que duran varios meses más. El día de Halloween, se esculpen con dificultad debido al tamaño, pero pueden dibujárseles caritas con marcador, también pueden ser horneados como recipientes de comidas de Halloween, son "los preferidos de los más chicos".Victoriana Nursery Gardens. Pumpkin Seed 'Jack Be Little'. http://www.victoriananursery.co.uk/Pumpkin_Seed_Jack_Be_Little/ 'Jack Be Little', 'Munchkin', 'Baby Bear' son ejemplos de cultivares.
Ubicación taxonómica. Los cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares) de todos los tamaños y de formas achatadas a ovaladas son el grupo más representativo del grupo de cultivares Cucurbita pepo Pumpkin Group ("grupo de cultivares Pumpkin") en la clasificación por forma del fruto de Paris (1986) y cuya descripción formal e inamovible es: "Cucurbita pepo de frutos esféricos, oblados u ovalados, redondos o aplanados en los extremos". Son considerados dentro del grupo los de tamaño "mini" como los minipumpkin, raros pero dentro del grupo los de cáscara dura, los verrugosos, y los de pulpa gruesa, en cambio hay frutos "de Halloween" que no pertenecen a este grupo, como los aquí llamados "largos" como 'Long Pie', y los que quedan afuera por pertenecer a otra especie como el gigante Cucurbita maxima 'Big Max'. Son parte del grupo el "aceitero de Styria" (no elegido por morfología sino para aceite, europeo), y los "summer pumpkin" (cosechados inmaduros para consumir como verdura de estación, principalmente en Europa y Sudáfrica). Paris (1986) y Robinson y Decker-Walters (1997) mencionan la variedad más difundida, existente desde tiempos coloniales y que todavía se encuentra en los catálogos de semillas, Cucurbita pepo 'Connecticut Field'. Paris (1986) además menciona los cultivares C. pepo 'Jack O'Lantern', C. pepo 'Small Sugar', C. pepo 'Spookie'.
Zapallos gigantes ːZapallo gigante redirige aquí
Los cultivares más grandes de Cucurbita maxima, como 'Atlantic Giant' o 'Big Max', son los utilizados para concursos de tamaños. También es conocido el cultivar 'Mammoth'.
En España pueden llamarlas "calabazas gigantes", nombre que quizás comparten con las calabazas de Halloween de tamaño más grande.
Ubicación taxonómica. Ubicados en Cucurbita maxima tipo Show, grupo antiguo de descripción informal: "Fruto muy grande, naranja, cáscara blanda, semillas blancas". Comparten el grupo con los que tradicionalmente son cultivados para forraje en India donde se presenta mucha diversidad.
Summer squash
Variedades de Cucurbita cosechadas inmaduras para consumir como verdura de estación ("calabacines" o "zapallitos").
Yellow summer squash <small>Yellow summer squash, Cucurbita pepo Straightneck Group, Cucurbita pepo Crookneck Group, Cucurbita pepo de tipo Crookneck, Cucurbita pepo var. torticollis, y Cucurbita pepo var. recticollis, redirigen aquí.</small>
Los "yellow summer squash" ("calabacines amarillos" o "zapallitos amarillos") son dos cultivos tradicionales en Estados Unidos de Cucurbita pepo, el más antiguo y precolombino summer crookneck squash (es decir de cuello curvo, no confundir con winter crookneck, que es otra especie y se consume maduro), y el derivado de éste, más reciente, summer straightneck squash (es decir de cuello recto).
Son los únicos cultivos que comprenden frutos que al madurar son amarillos y además crespos (lo cual los diferencia de los "zucchini" amarillos desarrollados en la década de 1990), además su cáscara es muy dura. Sólo se dejan madurar para obtener semillas que plantar.
Los crooknecks parecen ser muy antiguos, cultivados en el interior de Norteamérica sin que exploradores tempranos expandieran su distribución como con otros cultivos de calabacines. Aparentemente fue desde este grupo que se originó, más de una vez, el tipo straightneck (cuello recto), similar al crookneck moderno en los demás caracteres y que, como crookneck, sólo parece ser cultivado en Estados Unidos. Hoy en día son todos arbustivos (de tronco) si bien en una época era común el hábito guiador ancestral.
Ubicación taxonómica. Los cultivos de tipo "crookneck" son considerados una raza o variedad taxonómica denominada Cucurbita pepo var. torticollis. Dentro de ella, sus cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares), son agrupados en el grupo de cultivares Cucurbita pepo Grupo Crookneck (en el original Crookneck Group), cuya descripción formal e inamovible) es: "Fruto elongado con cuello delgado, largo, ligeramente a muy curvado, la mitad distal del fruto más ancha" Dentro del grupo Paris (1986) menciona los cultivares Cucurbita pepo 'Early Yellow Crookneck' y Cucurbita pepo 'Golden Summer Crookneck'. Robinson y Decker-Walters (1997) mencionan a Cucurbita pepo 'Yellow Crookneck'. El nombre en inglés Crookneck puede datar de 1828 en que se mencionó a 'Summer Crookneck', el nombre Cucurbita pepo torticollis data de 1866.
Los cultivos de cuello recto derivados del primero fueron agrupados en la raza o variedad taxonómica Cucurbita pepo var. recticollis, y los cultivares obtenidos se agruparían dentro de Cucurbita pepo Grupo Straightneck (cuello recto, en inglés en original Straightneck Group), cuya descripción formal e inamovible es: "Fruto cilíndrico con cuello corto, ligeramente estrangulado hacia el pedúnculo, y la parte distal del fruto más ancha".. El cultivar 'Early Prolific Straightneck' es mencionado como un cultivo importante en Estados Unidos, introducido en 1938.
Scallop (Patty Pan) Cucurbita pepo Scallop Group, Cucurbita pepo var. clypeata, Pattypan redirigen aquí.
Patty pan (inglés), Pattison (francés): Grupo cultivado en el Sudeste de Estados Unidos desde épocas precolombinas, a diferencia del anterior fue conocido muy pronto en Europa. Sus frutos se consumen inmaduros como verdura de estación ("calabacines" o "zapallitos"), momento en que su pulpa es firme y de sabor placentero, al madurar se vuelven no comestibles y de cáscara muy dura. De forma precolombina la planta es guiadora pero ahora las hay arbustivas (de tronco).
Llamada "Calabaza bonetera" en España porque les parece que se parece a un gorro aplanado, aunque es una curiosidad allá.
Ubicación taxonómica. Los cultivos de este tipo fueron agrupados en la raza o variedad taxonómica Cucurbita pepo var. clypeata, y los cultivares (obtenidos por un obtentor y registrados en el Registro de Cultivares) cuyo fruto es de este tipo comercial se agrupan en Cucurbita pepo Grupo Escalopado (a veces traducido como Vieira, en el original en inglés Scallop group, cuya descripción formal e inamovible es: "Fruto aplanado, casi con forma de disco, con los bordes escalopados (con pequeñas ondulaciones) cerca del ecuador o en el ecuador". Paris (1986) menciona los cultivares Cucurbita pepo 'Benning's Green Tint', Cucurbita pepo 'Golden Bush Scallop', Cucurbita pepo 'White Bush Scallop', Robinson y Decker-Walters mencionan que este último es similar al precolombino sólo que en lugar de guiador es de tronco o arbustivo. Sinónimos científicos: También lo pueden llamar Cucurbita pepo var. patisonina.
Vegetable Marrow y Zucchini
Sólo el "tipo Vegetable Marrow" tuvo un centro de desarrollo en Estados Unidos y uno independiente en Europa que indiferenciaron los obtentores; Cocozelle y Zucchini fueron desarrollados en Europa, el último exportado exitosamente a todo el mundo, incluyendo Estados Unidos.
Winter squash
Otros zapallos (calabazas donde no se usa el término zapallo) que se cosechan maduros. Los más comercializados son los de tipo 'Butternut', los Acorn, y los Buttercup/kabocha.
Winter Crookneck y Butternut
Cucurbita moschata tipo 'Butternut' (es decir frutos similares al del cultivar 'Butternut'). La descripción informal lo llama grupo Campana (Bell group) y lo describe así: Fruto acampanado (con un abombamiento en el extremo de la cicatriz del perianto que se corresponde con la cavidad seminal) a casi cilíndrico. 'Butternut', el primero, fue desarrollado en USA a partir de un morfo de tipo crookneck (descripto al lado), 'Canada Crookneck', para tener un cuello recto más atractivo en los '30, luego en los '70 lo superó el también desarrollado en USA 'Waltham Butternut' con mejor proporción de frutos de cuello recto. En Argentina: "tipo Butternut", "Anquito", "Coreano", "Coreanito"; y también "Anko", "Anco", "Calabaza" (comestible), nombres que a veces comparte con el grupo crookneck de cuello largo descripto al lado. En Chile: "zapallo americano" o "tipo Butternut" ,"Tipo Butternut" en Chile: http://www.sla.cl/products-page/zapallo-cucurbita-maxima-y-moschata/ muy reciente. En Ecuador "tipo Butternut". En Uruguay: "calabacín" si la semilla proviene de un cultivar desarrollado en Argentina (o si el fruto es similar al de la foto) o "calabaza criolla" si son las poblaciones locales, más variables y con menos forma de pera. Muy cultivado. Muy apreciado inmaduro aunque inconveniente económicamente para este fin.