thumb|Kartta guanchien luolista ja maalauksista La Palmalla.
Guanchit olivat Kanariansaarten ensimmäisiä tunnettuja asuttajia. Ensimmäisten eurooppalaisten saapuessa saarille keskiajalla guanchit elivät yhä kivikautta. Guanchien alkuperäinen kulttuuri on sittemmin kadonnut, vaikka siitä voidaan yhä löytää jälkiä. Nykyiset Kanariansaarten asukkaat ovat sekoitus guancheista ja Espanjasta tulleista siirtolaisista.
Alkuperä Geneettisten tutkimusten perusteella suuri osa guancheista on peräisin Pohjois-Afrikasta, mahdollisesti Saharan kuivumisen aikoihin noin 6000 eaa. muuttaneiden heimojen jälkeläisiä. Guanchien kielestä voidaan löytää yhtymäkohtia berberikieliin. Guanchit eivät berberien tavoin syöneet lainkaan kalaa, ja eurooppalaisten saapuessa he eivät osanneet pyydystää sitä.Frederick J. Simoons: Eat not this flesh: food avoidances from prehistory to the present, s. 260. Univ of Wisconsin Press, 1994.
Varhaisimmat espanjalaiset lähteet kuvailevat guancheja vaihtelevasti. Osaa heistä on kuvailtu pitkiksi, vaaleiksi ja sinisilmäisiksi, osaa keskipituisiksi ja tummiksi, ja osaa lyhyiksi. 1500-luvun lähteiden mukaan Teneriffan guanchit olivat pitkiä, ruskettuneita ja vahvarakenteisia, ja joillakin oli vaaleat hiukset ja siniset silmät. Guanchien on myös arveltu polveutuvan kelteistä tai germaaneista, mutta näille teorioille ei ole löytynyt todisteita.
Ilmeisesti Kanariansaaria on asutettu historian aikana useista eri paikoista. Muun muassa numidialaiset, foinikialaiset ja karthagolaiset ovat tienneet saarista ja tehneet niille matkoja. Myös roomalaiset ovat vierailleet saarilla vuosien 100–400 välillä. Kuitenkin kaikki edellä mainitut kulttuurit olivat saarille tullessaan jo paljon kivikautta korkeammalla kehitysasteella. Plinius vanhemman mukaan saarille saapuneet karthagolaiset olivat havainneet saaret asumattomiksi, mutta nähneet siellä suurten rakennusten raunioita.
Katso myös Güímarin pyramidit Silbo – guanchien vihellyskieli Haamilaiset Hanno Merenkulkija Kanariansaarten valloitus
Lähteet
Encyclopædia Britannica, Eleventh Edition Alfred W. Crosby: Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe, 900–1900. 1993. John Mercer: The Canary Islanders: Their History, Conquest & Survival. 1980.
Viitteet
Aiheesta muualla
Guanchit - neoliittisen Euroopan viimeiset? Guanches Museo Canario (Canarian Museum)
Luokka:Afrikan alkuperäiskansat Luokka:Afrikan historia Luokka:Kanariansaaret Luokka:Kivikauden kulttuurit