Hirviösusi (Aenocyon dirus, aik. Canis dirus) on sukupuuttoon kuollut koiraeläinlaji, joka eli Pohjois-Amerikassa viime jääkausien aikana, noin 300 000–12 000 vuotta sitten. Sitä on aiemmin pidetty koirien (Canis) suvun edustajana, mutta uusien geenitutkimuksien perusteella hirviösusi muodostaa kokonaan oman sukunsa koiraeläimien heimon sisällä.Science 2021 Hirviösusi ei ole minkään nykyisin elävän eläimen suora esi-isä.
Hirviösusi muistutti nykyistä sutta (Canis lupus) rakenteellisesti, ollen keskimäärin hieman suurempi: hirviösusi saattoi olla 1,5 metriä pitkä ja painoi keskimäärin noin 50 kg. Laji saattoi olla jakautunut kahteen alalajiin, joista itäinen oli suurempi (yksilöpaino jopa noin 67 kg). Hirviösuden kallo ja leuka olivat leveämmät kuin nykyisen suden, ja se on saattanut niellä saaliista irtirepimänsä kimpaleet pureskelematta, ja myös murtaa hampaillaan luita. Raajojen alaosat olivat suhteessa lyhyemmät kuin nykyisillä susilla. Eläimen tarkkaa ulkonäköä ei tiedetä, koska lajista on löydetty ainoastaan luurankofossiileita. La Brean tervahaudoista on löytynyt tuhansien hirviösusien jäänteitä.
Urosten ja naaraiden välillä ei ollut ruumiin tai hampaiden kokoeroa, mikä viittaa vähäiseen kilpailuun urosten välillä ja monogamisiin parisuhteisiin. Hirviösudet ilmeisesti metsästivät usein yli 30 yksilön laumoissa, suuremmissa kuin nykyiset sudet. Saaliseläimiä olivat pääasiassa villihevoset, joskus biisonit sekä harvemmin mastodontit ja jättiläislaiskiaiset; myös haaskansyönti oli mahdollista.
Colossal Biosciences ja hirviösusien palauttaminen Vuonna 2025 yhdysvaltalainen bioteknologiaan erikoistunut yritys Colossal Biosciences kertoi luoneensa uusia hirviösuden yksilöitä kloonausteknologian avulla. Yksilöiden laji-identiteetti on kuitenkin tutkijoiden keskuudessa kiistanalainen. Joidenkin tutkijoiden mielestä yksilöitä ei voida pitää hirviösusina, joidenkin mukaan voidaan.
Colossal Biosciences hyödynsi 72 000 vuotta vanhaa hirviösuden kalloa ja 13 000 vuotta vanhaa hammasta ja eristi niistä hirviösuden DNA:ta. Tämän jälkeen se sekvensoi uudelleen hirviösuden DNA:n ja muokkasi tavallisen harmaasuden DNA-ketjua tekemällä siihen 20 muutosta 14 geenin kohdalta. Näin muokatut solut siirrettiin tumattomiin harmaasusien munasoluihin, ja kasvavat alkiot siirrettiin naaraskoiriin, jotka toimivat sijaissynnyttäjinä.
Lähteet
Luokka:Esihistorialliset nisäkkäät Luokka:Pleistoseenin sukupuuttoon kuollut megafauna Luokka:Koiraeläimet Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit