Ruokonata eli ruokoraiheinä (Festuca arundinacea, syn. Schedonorus arundinaceus) on tuulipölytteinen, monivuotinen heinäkasvi, jota käytetään rehuseoksissa. Suomessa lajista kasvaa kaksi eri muunnosta, rehukasvina viljelty rehuruokonata (Festuca arundinacea var. aspera) ja Etelä-Suomessa merenrannoilla, niityillä ja kivikkorannoilla alkuperäisenä meriruokonata (Festuca arundinacea var. arundinacea).Rikkinen 2014, s. 10
Ulkonäkö ja koko Ruokonata on 60–150 cm korkeaksi kasvava ja muistuttaa lähisukulaistaan nurminataa, mutta on sitä kookkaampi ja sen lehdet ovat leveämmät. Lehtilavat ovat noin 5–10 mm leveät ja joskus jopa 40 cm pitkät; meriruokonadalla lehdet ovat tavallisesti harmaanvihreät. Lehtitupen laidoissa on nuorena harvakarvaiset korvakkeet. Kukinto on röyhy, jonka alimmassa nivelessä yleensä neljä samanpituista haaraa, joissa on 3–10 tähkylää. Tähkylät ovat yleensä 8–15 mm leveitä, 3–8-kukkaisia, ja vihne on 1–3 mm pitkä. Tähkylät ovat lyhyempiä ja harvempikukkaisia kuin nurminadalla. Suomessa luonnonkanta on kärkivihneellinen; vihneettömiä lajikkeitakin esiintyy. Jyvä liisteellinen.Hämet-Ahti 1986, s.
Ruokonadan juuret tunkeutuvat syvemmälle maaperään kuin nurminadan, jopa kahden ja puolen metrin syvyyteen.
Levinneisyys ja elinympäristö Ruokonataa tavataan Isossa-Britanniassa ja Keski-Euroopan korkeudella aina Aasiaan asti sekä Välimeren ympäristössä. Pohjois-Amerikassa laji ei ole alkuperäinen, mutta sitä esiintyy tulokkaana.
Ruokonata on Suomessa merenrantakasvi merenrantaniityillä, tuoreilla ja kosteilla niityillä sekä satamissa. Nykyisin kasvatetaan myös nurmiheinänä. Pelloilta karanneita yksilöitä löytyy myös joutomailta ja tienvarsilta.Lampinen, R. & Lahti, T. 2017: Kasviatlas 2016. Helsingin yliopisto, Luonnontieteellinen keskusmuseo, Helsinki. Viitattu 8.11.2017.
Käyttö Ruokonataa viljellään paljon Yhdysvalloissa ja Keski-Euroopassa.Nurmisiemenviljelyn tietopalvelu Viitattu 8.11.2017. Se on yleistymässä Pohjoismaissa, kun on kehitetty talvea kestäviä lajikkeita. Uusia lajikkeiden kehityksen jälkeen ruokonataa käytetään rehuseoksissa, koska se kasvaa nopeasti, talvehtii hyvin ja tuottaa suuren sadon.Naturcom Oy: Ruokonata Viitattu 8.11.2017. Syvälle ulottuvan juuriston takia se kestää kuivia kausia.
Kuvia
Lähteet
Viitteet
Aiheesta muualla Suomen Lajitietokeskus: Ruokoraiheinä (ruokonata) – Lolium arundinaceum
Finto: Kassu – Kasvien suomenkieliset nimet: Festuca arundinacea Pinkka – Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Ruokoraiheinä (Lolium arundinaceum)
Luokka:Nadat Luokka:Nurmiheinät