Tiedonlähde tarkoittaa dokumenttia tai muuta informaation kantajaa. Tiedonlähde on semioottinen eli merkitystä sisältävä kohde. Merkitys on edellytys sille, että tiedonlähde voi palvella jotain tiedontarvetta. Tarkastelijan näkökulmasta ja tietokäsityksestä riippuu, edellyttääkö ajatus tiedonlähteestä sitä, että kyseistä lähdettä on käytetty, käytetään tai tullaan käyttämään jonkin tiedontarpeen tyydyttämiseen vai voiko kohde olla tiedonlähde myös ilman käyttöä ja/tai käyttäjää.
Jonkin kohteen määrittäminen tai valitseminen tiedonlähteeksi riippuu kohdetta tarkastelevasta tiedon tai toiminnan alasta. Tiedonlähteisiin liittyy kysymys asiaankuuluvuudesta eli relevanssista sekä luotettavuudesta joko tiedontarpeeseen nähden (validiteetti) tai tiedon synnyn ja luotettavuuden näkökulmasta (reliabiliteetti).
Tiedonlähde on relevantti, jos se liittyy (riittävän hyvin) tarkasteltavaan aiheeseen validi, jos se sisältää tiedontarpeen kannalta merkityksellistä ja tarkoituksenmukaista aiheen käsittelyä reliaabeli, jos sen sisältö on syntynyt luotettavalla (toistettavissa olevalla) tavalla.
Katso myös Tiedonhankinta Lähdeviittaus Kirjallisuuden suomenkieliset tiedonlähteet Kuvataiteen suomenkieliset tiedonlähteet Lähdekritiikki
Luokka:Viestintä Luokka:Tietojärjestelmät
ja:資料