Kiipijäkäärmeet (Elaphe) on tarhakäärmeiden heimoon kuuluva myrkyttömien käärmeiden suku. Nykykäsityksen mukaan sukuun kuuluu 17 lajia, joiden levinneisyysalue ulottuu Japanista, Koreasta ja Amurista sekä Malaijien saaristosta Lähi-itään ja Etelä-Eurooppaan.O’Shea 2018, s. 169 Vaikka kiipijäkäärmeitä tavataan pääosin Aasiassa, lajit Elaphe dione, Elaphe sauromates ja Elaphe urartica elävät Euroopassa Aasian lisäksi ja nelijuovakäärme (E. quatuorlineata) elää yksinomaan Euroopassa. (myös suomenkielisen nimen lähde)
Kiipijäkäärmeiden sukuun luettiin aiemmin yli 50 lajia, jotka elivät paitsi Euraasiassa, myös Pohjois- ja Keski-Amerikassa. Lajeja yhdistivät löyhästi jotkut ulkonäölliset piirteet, mutta suku ei ollut monofyleettinen, ja lajit kuuluvat tosiasiassa useaan sukuun. Lajeille yhteistä oli se, että ne olivat keski- ja suurikokoisia, usein kiiltäväsuomuisia, olemukseltaan rauhallisia käärmeitä, joista osa myös kiipeili puissa. 2000-luvun ensikymmenellä tehdyt DNA-tutkimukset ovat osoittaneet, että amerikkalaiset lajit ovat läheisempää sukua kuningaskäärmeille kuin varsinaiselle Elaphe-suvulle, ja ne luokitellaan nykyään sukuihin Bogertophis, Pantherophis, Pseudelaphe ja Senticolis. Lisäksi euraasialaisia lajeja on siirretty sukuihin Archelaphe, Coelognathus, Euprepiophis, Gonyosoma, Oocatochus, Oreocryptophis ja Zamenis. Neljä lajia luettiin jonkin aikaa sukuun Orthriophis, mutta ne on nyttemmin palautettu Elaphe-sukuun.O’Shea 2018, s. 170
Kiipijäkäärmeiden sukua on kutsuttu myös suomenkielisillä nimillä pensaskäärmeet ja rottakäärmeet, mutta nykyään ei varsinaista pensaskäärmettä (Zamenis longissimus, aik. Elaphe longissima) eikä rottakäärmettä (Pantherophis obsoletus, aik. Elaphe obsoleta) enää lueta Elaphe-sukuun. Rottakäärmeiksi () kutsutaan edelleen monia suosittuja lemmikkikäärmeitä, joita on nykyään huomattavasti aiempaa useammassa suvussa. Suvulle on ehdotettu myös uutta suomenkielistä nimeä euroopanrottakäärmeet.
Lajit ja alalajit Kiipijäkäärmeisiin kuuluu 17 lajia:
Elaphe anomala Elaphe bimaculata Elaphe cantoris Elaphe carinata Elaphe climacophora Elaphe davidi Elaphe dione Elaphe hodgsoni Elaphe moellendorffi Elaphe quadrivirgata Nelijuovakäärme (Elaphe quatuorlineata) Elaphe sauromates Elaphe schrenckii Juovahäntärottakäärme (Elaphe taeniura) Elaphe urartica Elaphe xiphodonta Elaphe zoigeensis
Lähteet
Viitteet
Luokka:Tarhakäärmeet