Metsäapila (Trifolium medium) on Euroopassa tavattava, hernekasveihin kuuluva punakukkainen apilalaji.
Ulkonäkö ja koko pienoiskuva|vasen|Metsäapilan lehtiä ja kukinto. pienoiskuva|vasen|Metsäapilakasvusto Keravalla, etualalla valkoapilaa (T. repens). pienoiskuva|200px|Kontukimalainen metsäapilan kukassa.
Monivuotinen metsäapila kasvaa 20–45 cm korkeaksi. Varret ovat kaarevia tai kohenevia ja harvaan myötäkarvaisia. Tummanvihreät ja laikuttomat lehdet ovat kolmisormisia. Lehtien korvakkeet ovat tasasoukan suikeita, pitkäperäisiä ja ne ovat ruodin kanssa pitkälti yhdiskasvuisia. Lehdykät ovat 2–6 cm pitkiä, soikeita tai suikeita ja lähes ehytlaitaisia. Yksittäin oleva kukinto on pallomainen, pitkäperäinen ja 2–4 cm pitkä. Tummanpunainen teriö on tyveltä yhdislehtinen. Verhiöntorvi on kalju, liuskat ovat karvaisia. Metsäapila kukkii Suomessa kesä-elokuussa. Siemenet kypsyvät verhiön sisään jäävässä palossa.Retkeilykasvio 1998, s. 289.
Metsäapila muistuttaa hyvin paljon ruusuapilaa eli pyökkiapilaa (T. alpestre), joka on kuitenkin Suomessa hyvin harvinainen. Suomessa kasvavista lajeista se muistuttaa jonkin verran myös puna-apilaa (T. pratense). Suurin ero lajien välillä on, että puna-apilan lehdet ovat laikukkaita.Den virtuella floran: Skogsklöver Viitattu 30.3.2011.
Levinneisyys Metsäapila on eurooppalainen laji, joka on levinnyt lähes koko maanosaan. Euroopasta se puuttuu Islannista, Pyreneiden niemimaalta, Etelä-Italiasta ja -Kreikasta sekä pohjoisimmilta arktisilta alueilta. Lajia on tavattu tulokaslajina myös Pohjois-Amerikasta. Suomessa metsäapila on yleinen maan lounais-, etelä- ja kaakkoisosissa, jossa se on alkupeäinen laji. Satunnaisena tulokaslajina sitä kasvaa Etelä-Lappia myöten.Lampinen, R. & Lahti, T. 2017: Kasviatlas 2016. Helsingin yliopisto, Luonnontieteellinen keskusmuseo, Helsinki. Viitattu 16.10.2017.Oulun kasvit 2005, s. 295.
Elinympäristö Metsäpila kasvaa niityillä, pientareilla sekä puolivarjoisissa lehtomaisissa metsissä ja rinnemetsissä.LuontoPortti: Metsäapila Viitattu 30.3.2011. Laji muodostaa usein tiheitä, suuria kasvustoja.Ålands flora 2010, s. 259.
Lähteet Oulun kasvit. Piimäperältä Pilpasuolle. Toim. Kalleinen, Lassi & Ulvinen, Tauno & Vilpa, Erkki & Väre, Henry. Luonnontieteellinen keskusmuseo, Kasvimuseo, Norrlinia 11 / Oulun kaupunki, Oulun seudun ympäristövirasto, julkaisu 2/2005. Yliopistopaino, Helsinki 2005. Retkeilykasvio. Toim. Hämet-Ahti, Leena & Suominen, Juha & Ulvinen, Tauno & Uotila, Pertti. Luonnontieteellinen keskusmuseo, Kasvimuseo, Helsinki 1998. Ålands flora. Toim. Hæggström, Carl-Adam & Hæggström, Eeva. Toinen laajennettu painos. Ekenäs Tryckeri, Ekenäs 2010.
Viitteet
Aiheesta muualla
Pinkka, Lajintuntemuksen oppimisympäristö: Metsäapila (Trifolium medium) Suomen Lajitietokeskus: Metsäapila (Trifolium medium) Valokki - nettikasvio: Metsäapila (Trifolium medium) ITIS: Trifolium medium
Luokka:Apilat