Carl Alvar Wirtanen (11. marraskuuta 1910 Kenosha, Wisconsin – 7. maaliskuuta 1990 Santa Cruz, Kalifornia) oli yhdysvaltalainen tähtitieteilijä jolla oli suomalaiset sukujuuret. Hän löysi Apollo-asteroidin nimeltä 1950 DA 22. helmikuuta 1950. Se löydettiin 4. tammikuuta 2001 uudelleen ja julkaistiin uutena löytönä . Myöhemmin se tunnistettiin 1950 DA:ksi. Hänen mukaansa on nimetty lyhytjaksoinen komeetta 46P/Wirtanen, joka oli alun perin Rosetta-luotaimen kohde.
Nuorena Wirtanen kävi koulua paikallisissa julkisissa kouluissa. Wirtasen viulunsoitonopettaja vei hänet paikalliseen observatorioon katsomaan tähtiä hänen ollessaan 12-vuotias. Hän kiinnostui aiheesta ja opiskeli lisää tähtitiedettä sekä rakensi itselleen peilikaukoputken, jonka avulla hän tutki tähtiä.
Hän meni myöhemmin opiskelemaan Virginian yliopistoon jossa luki tähtitiedettä, matematiikkaa ja fysiikkaa. Hän suoritti siellä tieteellisen bachelor-tutkinnon (BS) vuonna 1936 ja master-tutkinnon (MA) vuonna 1939.
Opiskelunsa jälkeen hän meni Lick Observatorioon 1. lokakuuta 1941 observatorion avustavaksi havaitsijaksi. Vuoden kuluttua hänet värvättiin Kaliforniassa China Lakessä sijatsevaan laivaston Naval Ordnance Test Station -tutkimuslaitokseen tekemään ballistisia tutkimuksia, koska Yhdysvallat oli joutunut mukaan toiseen maailmansotaan. Hän palasi sodan jälkeen 1. lokakuuta 1946 takaisin Lick Observatorioon, jossa hän jatkoi nyt vanhempana havaitsijana ja tutkimusavustajana. Hän jatkoi siellä 32 vuoden ajan ja osallistui useisiin tähtitieteellisiin tutkimuksiin, kunnes siirtyi eläkkeelle vuonna 1978.
Hän kuoli 7. huhtikuuta 1990 Santa Cruzissa Kaliforniassa.
Carl Alvar Wirtasen löytämät asteroidit pienoiskuva|46P/Wirtanen, kuvattu 12.12.2018. Kahdeksan C.A. Wirtasen löytämää asteroidia Asteroidi Löytöpäivä Lähde 1600 Vyssotsky 22. lokakuuta 1947 1685 Toro 17. heinäkuuta 1948 1747 Wright 14. heinäkuuta 1947 1863 Antinous 7. maaliskuuta 1948 1951 Lick 26. heinäkuuta 1949 2044 Wirt 8. marraskuuta 1950 6107 Osterbrock 14. tammikuuta 1948 (29075) 1950 DA 22. helmikuuta 1950
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Yhdysvaltalaiset tähtitieteilijät Luokka:Amerikansuomalaiset henkilöt Luokka:Vuonna 1910 syntyneet Luokka:Vuonna 1990 kuolleet