Game of Thrones on yhdysvaltalainen fantasiadraamasarja, jonka ovat luoneet David Benioff ja D. B. Weiss. Se perustuu George R. R. Martinin Tulen ja jään laulu -fantasiakirjasarjaan ja sijoittuu Westerosin ja Essosin maanosiin, joissa yhdeksän vuotta kestänyt kesä on muuttumassa talveksi. Westerosin aatelissuvut kamppailevat sen Seitsemän kuningaskunnan vallasta sillä aikaa, kun kylmässä pohjoisessa valtavan jäämuurin takana vanhat taruolennot tulevat uudestaan esiin, uhaten koko Westerosin turvallisuutta. Sarjaa tuotettiin kahdeksan tuotantokautta vuosina 2011–2019.
Sarja yhdistelee fantasiaelementtejä valtapoliittiseen juonitteluun,Lynch 2022, s. 10 ja se käsittelee hahmojensa kautta monia teemoja ja ongelmia, kuten yhteiskuntaluokkia, uskontoa, sotaa ja väkivaltaa, seksiä, rikosta ja rangaistusta, sekä lojaaliutta ja oikeutta. Tarinaan kuuluu miekoin käytäviä kaksintaisteluitaKaiser 2017, s. 316–317 sekä isompia taisteluita, joista osa on kokonaisten jakson mittaisia. Mutkikkaan valtakamppailun kuvaamisen lisäksi sarja korostaa hallitsemisen ja rauhan ylläpitämisen vaikeutta.Hibberd 2020, s. 136
Sarjassa on runsaasti näyttelijöitä, ja sitä kuvattiin useissa eri maissa, kuten Pohjois-Irlannissa ja Kroatiassa. Suurimmillaan sarjan budjetti nousi 15 miljoonaan dollariin jaksolta. Kirjailija George R. R. Martin toimi yhtenä sarjan vastaavista tuottajista ja myös käsikirjoitti muutaman jakson. Benioff ja Weiss ovat käsikirjoittaneet suurimman osan sarjan jaksoista ja he toimivat sarjan pyörittäjinä. Sarjan on tuottanut HBO, joka esitti sen ensimmäisen tuotantokauden keväällä 2011. Sarjan kahdeksas ja viimeinen kausi esitettiin keväällä 2019.
Game of Thronesista tuli HBO:n suosituin sarja. Se rikkoi katsojaennätyksiä ja saavutti laajan ja kansainvälisen fanikunnan. Sarja on ollut hyvin suosittu myös arvostelijoiden keskuudessa ja voittanut lukuisia palkintoja, mukaan lukien ennätykselliset 59 Primetime Emmy -palkintoa. Useat näyttelijät saivat Primetime Emmy -ehdokkuuksia, ja Peter Dinklage palkittiin neljästi roolistaan Tyrion Lannisterina. Sarjaa on kuitenkin arvosteltu jatkuvan seksin, väkivallan ja seksuaalisen väkivallan esittämisestä. Lisäksi sarjan kahdeksatta eli viimeistä tuotantokautta ja loppuratkaisua on pidetty pettymyksenä.
Tuotanto Tausta thumb|right|Sarjan luojat D. B. Weiss ja David Benioff käsikirjoittivat suurimman osan jaksoista. Sarjan lähdemateriaali Tulen ja jään laulu sai alkunsa 1990-luvun alussa, kun televisiokäsikirjoittajan töitä pitkään tehnyt George R. R. Martin kyllästyi televisiosarjojen asettamiin rajoituksiin ja päätti palata kirjoittamaan romaaneja. Kirjasarja oli kuin vastareaktio televisiotuotannoille, joista tuottajat olivat budjettisyistä käskeneet leikkaamaan pois hahmoja, kohtauksia ja kuvauspaikkoja; kirjasarjaan Martin pystyi toteuttamaan kaiken haluamansa.Hibberd 2020, s. 14Ahlroth & Pohjola 2018, s. 10 Taru sormusten herrasta -elokuvien (2001–2003) menestyksen myötä useat tuotantoyhtiöt alkoivat hankkia fantasiakirjojen kuvausoikeuksia ja lähestyivät myös Martinia Tulen ja jään laulun oikeuksien hankkimiseksi.Hibberd 2020, s. 15–17 Martin oli kirjasarjaa kirjoittaessaan ajatellut, ettei sitä pystyisi kuvaamaan, eikä hän kokenut, että elokuvasarja olisi riittänyt kertomaan koko tarinaa: Martinin mukaan Tulen ja jään laulu oli niin iso ja monimutkainen, että sen kuvaamiseen ”tarvitsisi 18 elokuvaa”. Tulen ja jään laulun maailmalla on runsas taustatarina, jonka selittäminen on Martinin mukaan helpompaa ja hienovaraisempaa romaaneissa kuin valkokankaalla: elokuvissa vaihtoehdoiksi jäisivät ekspositio ja takaumat. Martin myös pelkäsi, että jos elokuvasovituksesta tulisi Kultainen kompassi -fantasiaelokuvan (2007) tapaan taloudellinen floppi, elokuvasarja jäisi kesken. Martinille ehdotettiin myös vaihtoehtoa, jossa elokuvien juoni olisi keskitetty vain tiettyihin päähenkilöihin, kuten Jon Nietokseen, ja suurin osa juonikuvioista olisi leikattu pois.
Kirjasarjan sovittamista televisiosarjaksi ehdottivat ensimmäisen kerran vuonna 2006 kirjailija-käsikirjoittaja David Benioff ja hänen entinen opiskelutoverinsa, kirjailija D. B. Weiss. Martinin agentti oli alun perin lähestynyt Benioffia saadakseen tältä tukea Tulen ja jään laulu -kirjojen sovittamiseksi elokuviksi. Benioff tykästyi Valtaistuinpeli-romaaniin ja suositteli kirjaa myös Weissille. Benioffin mukaan kumpikin oli lukenut fantasiakirjallisuutta jo nuorena, mutta juuri Martinin kirjasarja teki heihin poikkeuksellisen suuren vaikutuksen. Kaksikko oli televisioalalla kokematon, mutta he onnistuivat vakuuttamaan Martinin: tämä koki, että Benioffin ja Weissin pyrkimyksenä oli pysyä uskollisena kirjasarjalle. Martin vaati, ettei juonesta leikata pois seksiä ja väkivaltaa, ja hän halusi olla mukana tuottajana ja käsikirjoittajana.
Sarjaideaa tarjottiin kolmelle eri levityskanavalle: DirecTV:lle, HBO:lle ja Showtimelle, joista sekä Benioff, Weiss että Martin katsoivat HBO:n ihanteellisimmaksi vaihtoehdoksi.Hibberd 2020, s. 18 HBO:n silloinen päätuottaja Carolyn Strauss piti käsikirjoitusta hyvänä ja vaikuttui muun muassa siitä, ettei kyseessä ollut perinteinen tarina hyvän ja pahan välisestä taistelusta. Vaikka HBO pelkäsi päätyvänsä tuottamaan uutta Roomaa, yli 100 miljoonan dollarin budjetilla tuotettua periodidraamaa, joka oli lopetettu pienten katsojalukujen takia jo toiseen tuotantokauteen, Benioff ja Weiss onnistuivat tekemään näkemyksillään vaikutuksen.Hibberd 2020, s. 19–21 He painottivat HBO:lle, että sarjasta tulisi puuttumaan lapsellisiksi tai korneiksi mielletyt fantasiaelementit, kuten parrakkaat velhot ja näkymättömyysviitat.Renfro 2019, s. 37 Kaksikko on sittemmin myöntänyt korostaneensa neuvotteluvaiheessa sarjan poliittista juonittelua ja valtapeliä sekä peitelleensä sitä, miten suuriin mittasuhteisiin sarjan maailma ja taistelukohtaukset juonen myötä kasvaisivat.Renfro 2019, s. 39
Tammikuussa 2007 HBO hankki kirjasarjan oikeudet ja palkkasi Benioffin ja Weissin käsikirjoittajiksi ja tuottajiksi. Ideana oli, että yksi tuotantokausi kattaisi yhden kirjasarjan kirjoista, ja yhdellä kaudella olisi 12 jaksoa. Jaksomäärä kuitenkin lyhennettiin kymmeneen, ja myöhemmin hahmojen tarinoita siirreltiin kaudelta toiselle ja sarjan kolmas kirja, Miekkamyrsky, jaettiin kahtia. Alun perin BBC oli luvannut ryhtyä sarjan tuottajaksi HBO:n kanssa mutta vetäytyi viime hetkellä.
Medialle HBO kuvaili sarjahanketta ”Keski-Maahan sijoittuvaksi Sopranokseksi” ja vältti markkinoimasta Game of Thronesia fantasiasarjana.Lynch 2022, s. 84 Mediassa sarjahanke herätti jossain määrin epäluuloa, sillä korkea fantasian adaptaatiot yhdistettiin tuona aikana ennemmin elokuviin kuin televisioformaattiin: elokuvilla oli yleisesti sarjatuotantoja isompi budjetti, ja fantasiagenressä rahaa tarvittiin niin lavasteisiin, puvustukseen kuin erikoistehosteisiin kuvitteellisten maailmojen esittämiseen tarpeeksi uskottavasti. Fantasiasarjan pelättiin näyttävän televisiossa halvalta ja surkealta. HBO:n päätöstä tuottaa fantasiasarja pidettiin yllättävänä myös siksi, että verkko oli tullut tunnetuksi yhteiskunnallista realismia edustavista sarjoistaan. Toisaalta Game of Thronesin onkin lopulta luonnehdittu edustavan fantasiagenren kontekstissa poikkeuksellisen vahvasti kulttuurista realismia, sillä esimerkiksi keskeisiä hahmoja kuolee odotusten vastaisesti ilman, että hahmokaaret saisivat ensin päätöksensä. Äkillisten kuolemien voidaan nähdä heijastelevan todellista kuolleisuutta keskiajan Euroopassa. Realistiseksi lasketaan myös hahmojen epäsankarillisuus: esimerkiksi sarjan alussa päähenkilö Eddard Stark teloittaa karkulaisen eikä usko tämän varoituksia lähestyvästä uhasta, vaikka katsoja tietää miehen puhuvan totta.Lynch 2022, s. 80–83 Lähdemateriaali Tulen ja jään laulun yhtenä innoittajana on ollut Englannissa 1400-luvulla syttynyt valtataistelu ruusujen sota.
Pilottijakso
Sarjalle kuvattiin syksyllä 2009 kymmenen miljoonan dollarin arvoinen pilottijakso, jota ei koskaan esitetty. Jaksoa on kuvailtu sekavaksi, ja monet tapahtumapaikkoihin ja hahmoihin liittyneet asiat jäivät epäselkeiksi. Jakso täytyi kuvata uudelleen ja myös muutamia näyttelijöitä vaihdettiin. Samassa yhteydessä HBO tilasi ensimmäisen tuotantokauden loput yhdeksän jaksoa: sarjan on sanottu saaneen poikkeuksellisen toisen mahdollisuuden.Hibberd 2020, s. 43 Alkuperäisestä kuvatusta materiaalista sisällytettiin noin 10 % uuteen pilottijaksoon.Ahlroth & Pohjola 2018, s. 12 Uudelleenkuvatun jakson budjetti oli noin 5–10 miljoonaa dollaria, ja koko ensimmäisen kauden arvioitu budjetti oli 50–60 miljoonaa.
Jatko ensimmäisen kauden jälkeen Ensimmäinen tuotantokausi sai vaihtelevia arvioita, mutta sen katsojaluvut nousivat loppua kohden ja osoittivat, että sarjasta voisi tulla hitti.Hibberd 2020, s. 78–79 Sarjalle tilattiin toinen kausi, ja sen budjettia nostettiin 15 prosentilla, sillä uusi kausi sisälsi suuren taistelukohtauksen jaksossa ”Mustavirta”. Huhtikuussa 2014 HBO tiedotti sarjaa jatkettavan viidennen ja kuudennen tuotantokauden verran. Sarjan luojat David Benioff ja D. B. Weiss arvioivat, että tuotantokausia tulisi yhteensä seitsemän tai kahdeksan. HBO-kanava ilmoitti heinäkuussa 2016, että sarja päättyy kahdeksanteen tuotantokauteen. Viimeinen kausi ja sen kuusi jaksoa esitettiin vuonna 2019.
Benioff ja Weiss halusivat alun perin julkaista kaksi viimeistä tuotantokautta elokuvateattereissa kolmen elokuvan mittaisena kokonaisuutena. HBO kuitenkin tyrmäsi suunnitelman vetoamalla siihen, että kanavan ”malli on palvella sen tilaajia, ei kehottaa maksavia asiakkaita menemään elokuvateatteriin katsomaan, kuinka kanavan oma sarja päättyy”. Benioff ja Weis olivat huolissaan siitä, ettei televisiobudjetti riittäisi toteuttamaan sarjalle kunnollista lopetusta suurine taistelukohtauksineen. Ainoaksi vaihtoehdoksi jäi tehdä Game of Thronesista niin suosittu, että sille myönnettäisiin suuren budjetin lopetuskausi.Hibberd 2020, s. 248 Sarjan viimeisellä kaudella jokaisen jakson budjetti oli yli 15 miljoonaa dollaria, ja viidelle päänäyttelijälle maksettiin yli miljoona dollaria jaksolta.Hibberd 2020, s. 253 Nostetun budjetin vaikutus näkyy selkeästi sarjan myöhemmillä kausilla: lavasteet ja taistelukohtaukset suurenevat, erikoisefektejä käytetään enemmän ja kerronta muuttuu elokuvamaisemmaksi.
Käsikirjoittaminen Game of Thrones -käsikirjoittajat Nimi Kausi 1 Kausi 2 Kausi 3 Kausi 4 Kausi 5 Kausi 6 Kausi 7 Kausi 8 Jaksomäärä (yht. 73) David Benioff ja D. B. Weiss colspan=8 50 Bryan Cogman colspan=8 11 George R. R. Martin colspan=4 colspan=4 4 Dave Hill colspan=4 colspan=4 4 Vanessa Taylor colspan=1 colspan=2 colspan=5 3 Jane Espenson colspan=1 colspan=7 1 Sarjalla oli yhteensä seitsemän käsikirjoittajaa. Benioffin ja Weissin oli alun perin määrä käsikirjoittaa kaikki ensimmäisen tuotantokauden jaksot, paitsi yhden, joka varattaisiin George R. R. Martinille. Käsikirjoittajatiimiin lisättiin kuitenkin jo ensimmäisellä kaudella Jane Espenson ja Bryan Cogman. Espensonin ainoaksi jaksoksi koko sarjassa jäi ”Kultainen kruunu”. Toisella tuotantokaudella käsikirjoittajien joukkoon lisättiin Vanessa Taylor, joka kirjoitti kaksi jaksoa sekä yhden jakson vielä kolmannelle kaudelle. Sarjan seitsemäntenä käsikirjoittana aloitti Dave Hill viidennestä tuotantokaudesta lähtien.Kaiser 2017, s. 150 George R. R. Martin kirjoitti sarjaan kokonaisuudessaan neljä jaksoa: ”Terävä pää”, ”Mustavirta”, ”Karhu ja kaunokainen” sekä ”Ruusu ja leijona”. Neljännen kauden jälkeen hän kertoi jättäytyvänsä pois ja keskittyvänsä Tulen ja jään laulu -kirjasarjansa jatkamiseen.Hibberd 2020, s. 182