Venla Heikintytär Harju (o.s. Niemi, s. 10. heinäkuuta 1990 Tampere) on suomalainen suunnistaja. Hän on voittanut nuorten sarjassa keskimatkan maailmanmestaruuden ja saavuttanut aikuisten sarjassa viestin MM-hopeaa ja MM-pronssia sprintissä ja kahdesti keskimatkalla. Hän edustaa Tampereen Pyrintöä.
Elämä ja urheilu-ura
Harju voitti keskimatkan nuorten maailmanmestaruuden vuonna 2008. Pyrinnön joukkueessa hän on voittanut Venlojen viestin vuonna 2010Tampereen Pyrintö Venlojen viestin voittoon | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012. ja Tiomila-viestin vuonna 2011.Tampereen Pyrintö vahvin naisten Tiomilassa | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012. Vuonna 2011 Niemi saavutti lisäksi sprintin SM-pronssiaFincke ja Muukkonen SM-sprinttivoittoihin | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012. ja oli Pyrinnön joukkueessa Venlojen viestissä toinen.Fincken pummi maksoi Venlojen viestin voiton | Yle Uutiset . yle.fi. Viitattu 26.7.2012. Hänet valittiin loppukesästä ensimmäisiin aikuisten arvokilpailuihinsa, Ranskan MM-kilpailuihin, sprinttimatkalle.Pyrinnön uudet pihkaniskat tuovat uutta ilmettä MM-ryhmään, Aamulehti 6.8.2011, s.B23SSL-Suomen Suunnistusliitto. Suunnistusliitto.fi. Viitattu 26.7.2012. Sprintissä hän sijoittui 16:nneksi 1.11 minuuttia voittaja Linnea Gustafssonille hävinneenä.Ruotsin naiset jyräsivät, Fincke kuudes | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012. Syyskuussa hän voitti Pyrinnön joukkueessa viestin SM-kultaa.Pyrintö ja Terä viestivoittoihin | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012.
Keväällä 2012 Harju suunnisti Pyrinnön kolmanneksi sijoittuneessa Tiomila-joukkueessa.Tampereen Pyrinnön naisjoukkue kolmas Tiomilassa - Urheilu - Turun Sanomat. Ts.fi (2012-05-05). Viitattu 26.7.2012. Hänet valittiin Suomen joukkueeseen Ruotsissa käytäviin EM-kilpailuihin,Suomelta suuri joukkue suunnistuksen EM-kisoihin | Yle Urheilu. yle.fi. Viitattu 26.7.2012. joissa hän sijoittui sprintissä toiseksi parhaana suomalaisena kymmenenneksiNiggli suunnisti jälleen EM-kultaa | Yle Urheilu. yle.fi (2012-05-19). Viitattu 26.7.2012. ja keskimatkalla 34:nneksi.Minna Kauppi suunnisti EM-hopeaa | Yle Urheilu. yle.fi (2012-05-17). Viitattu 26.7.2012. Viestissä Niemi suunnisti Suomen kahdeksanneksi sijoittuneessa kakkosjoukkueessa.Kauppi ankkuroi EM-viestihopeaa - MTV3.fi - Urheilu - Muut lajit - Uutiset. MTV3.fi. Viitattu 26.7.2012. Kesäkuussa Niemi voitti Tampereella käydyn sprintin MM-kilpailukatsastuksen, ja hänet valittiin Sveitsissä käytyihin kisoihin,Tervo ja Niemi Tampereen katsastusvoittajat - Hevoskuuri . Hevoskuuri.fi. Viitattu 26.7.2012.SSL-Suomen Suunnistusliitto. Ssl.fi. Viitattu 26.7.2012. joissa hän asetti tavoitteekseen sijoittumisen sprintissä kymmenen parhaan joukkoon.Niemi: Oma taso riittää tulosparannukseen | Yle Urheilu. yle.fi (2012-07-13). Viitattu 26.7.2012. MM-kilpailujen sprintissä Niemi aloitti omasta mielestään rauhallisesti ja pystyi koventamaan juoksuaan loppua kohden. Parista virheestä huolimatta hän sijoittui parhaana suomalaisena kuudenneksi jääden pronssimitalista 11,4 sekuntia. Voittaja Simone Nigglistä Niemi jäi 55,7 sekuntia.Niggli-Luderille jo 18. maailmanmestaruus | Yle Urheilu. yle.fi (2012-07-14). Viitattu 26.7.2012."Mitali oli kutkuttavan lähellä" | Yle Urheilu. yle.fi (2012-07-14). Viitattu 26.7.2012. Niemi osallistui Sveitsissä vielä henkilökohtaiselle pitkälle matkalle, jolla oli kymmenes. Hänet valittiin myös Suomen viestijoukkueen avausosuudelle,Suunnistus: Minna Kauppi Suomen viestiankkurina - Ilta-Sanomat . Iltasanomat.fi (2012-07-20). Viitattu 26.7.2012. jolta hän saapui vaihtoon viidentenä 13 sekuntia johtaneesta joukkueesta jääneenä. Suomen toisen osuuden suunnistaja Merja Rantanen kuitenkin epäonnistui, ja Minna Kauppi toi Suomen maaliin viidentenä.Suomen naisten viestistä pannukakku | Yle Urheilu. yle.fi (2012-07-21). Viitattu 26.7.2012. Elokuun lopulla Niemi suunnisti pitkän matkan SM-pronssia,Portin suunnisti ensimmäisen SM-kultansa | Yle Urheilu. yle.fi (26.8.2012). Viitattu 1.9.2012. ja syyskuussa hän uusi Pyrinnön joukkueessa viestin Suomen mestaruuden.Tampereen Pyrintö naisten viestimestari | Suomen Suunnistusliitto. suunnistusliitto.fi. Viitattu 25.9.2012.
Vuoden 2013 Harju avasi suunnistamalla Uudessa-Seelannissa maailmancup-avauksen keskimatkalla kuudenneksi ollen kilpailun paras suomalainen.Venla Niemi vauhdissa suunnistuksen maailmancupin avauksessa Yle Urheilu 6.1.2013. Ennen MM-kilpailuja hän teki kovan harjoitusjakson, mikä näkyi väsyneinä suorituksina MM-kilpailuja edeltäneissä kilpailuissa.http://yle.fi/urheilu/mm-kotikisojen_yleisomeri_innostaa_venla_niemea/6721905 Vuokatin MM-kilpailuissa Niemi oli kuitenkin jo palautunut: hän saavutti viestissä hopeaahttp://yle.fi/urheilu/kauppi_nosti_suomen_naiset_mm-hopealle/6732202 ja sprintissä pronssiahttp://yle.fi/urheilu/venla_niemi_suunnisti_mm-pronssille/6724108 sekä sijoittui keskimatkalla 14:nneksihttp://yle.fi/urheilu/draamaa_mm-rasteilla_rantaselle_pronssi_kaupille_jalleen_karvas_pettymys/6731666.
Keväällä 2016 Harju kertoi blogissaan uupuneensa ja saaneensa keskivaikean masennuksen oireita viimeistään vuoden 2014 MM-kilpailuista lähtien. Blogikirjoituksen aikoihin hänen suorituskykynsä oli alkanut palautua ennalleen.http://www.hs.fi/urheilu/a1462759273968
Vuoden 2017 MM-kisoissa Harju oli sprintissä neljäs, ja keskimatkalla hän suunnisti MM-pronssia.
Vuoden 2019 MM-kisoissa Harju suunnisti keskimatkalla pronssia. Harju saavutti keskimatkan SM-kultaa vuonna 2020. https://yle.fi/urheilu/3-11518506
Vuoden 2022 EM-kisoissa Harju voitti pitkän matkan kilpailun ja oli keskimatkalla kolmas.
Vuoden 2023 EM-kisoissa Harju oli Suomen kolmanneksi tulleen sprinttiviestijoukkueen ankkuri.
Edinburghin MM-kilpailuissa 2024 Harju saavutti hopeaa Suomen sprinttiviestijoukkueessa. https://yle.fi/a/74-20099669
Liettuan EM-kilpailuissa 2026 Harju oli keskimatkalla kolmas.
Harju on edustanut Pyrintöä myös yleisurheilussa. 5 000 metrin ratajuoksussa hänen ennätyksensä on 27. elokuuta 2013 juostu 18.06 minuuttia.http://venlaniemi.wordpress.com/2013/08/29/vertailua/ Tilastopajassa hänen paras tuloksensa on Tampereella 7. syyskuuta 2011 juostu 18.32,76 minuuttia.
Yksityiselämä
Harju valmistui viiden laudaturin ylioppilaana Sammon keskuslukiosta. Hän opiskeli bioteknologiaa Tampereen yliopistossa.Tampereen Pyrintö - Suunnistus. Nuju2010.no-ip.org (2012-01-21). Viitattu 26.7.2012. Hän avioitui valmentajansa, suunnistaja Antti Harjun, kanssa elokuussa 2015Perheilmoitukset: Vihityt. Aamulehti 6.9.2015, s. B14.http://www.tamperelainen.fi/kumppanit/tampereen-pyrinto-suunnistus/245248-hiukka-tunnelmaa-suunnistuksen-mm-sprintissa-venlalle- Pariskunnalle syntyi tytär lokakuussa 2018. Harju valmistui maisteriksi keväällä 2019, jatkoi Tampereen yliopistossa väitöskirjatutkijanahttps://yle.fi/urheilu/3-10819683 ja väitteli tohtoriksi 2026.
thumb|right|225px|Harju vuonna 2010.
Tunnustukset Tampereen vuoden urheilija 2013http://yle.fi/uutiset/venla_niemi_on_tampereen_vuoden_urheilija/6991492?ref=leiki-es Hämeen liikunta ja urheilun vuoden urheilija 2013http://www.aamulehti.fi/Urheilu/1194869607769/artikkeli/tampereen+paras+on+myos+hameen+ykkonen+.html
Lähteet Profiili Tampereen Pyrinnön sivustolla Profiili Niemen haastattelu vuodelta 2008 Venla Niemi – World of O Runners
Viitteet
Aiheesta muualla Niemen blogi ja kotisivu
Luokka:Suomalaiset suunnistajat Luokka:Vuonna 1990 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt