Leo I on kääpiösferoidigalaksi Leijonan tähdistössä. Se kuuluu Paikalliseen ryhmään ja on mahdollisesti Linnunradan satelliittigalaksi. Sen (ja Leo II:n) löysivät R.G. Harrington ja A.G. Wilson vuonna 1950. Vaikka galaksin kirkkaus on suhteellisen korkea, (magnitudi 9,8), sen havaitseminen on silti hyvin hankalaa johtuen Reguluksen aiheuttamasta häiriöstä.
Leo I sijaitsee noin 830 000 valovuoden etäisyydellä Maasta. Se on Linnunradan neljänneksi kaukaisin satelliittigalaksi, jonka halkaisija on noin 2 000 valovuotta ja massa noin 25 miljoonaa kertaa Auringon massa.
Leo I:n tähtien arvioidaan syntyneen pääosin 2–6 miljardia vuotta sitten, eikä uusia tähtiä ole muodostunut viimeisen miljardin vuoden aikana. Tämä johtuu siitä, että galaksi teki noin miljardi vuotta sitten läheisen ohilennon Linnunradan ohi, mikä saattoi poistaa sen tähtienmuodostukseen tarvittavaa kaasua.
Leo I vaikuttaa sisältävän poikkeuksellisen massiivisen mustan aukon, jonka massa on noin 3 miljoonaa Aurinkoa, ja joka on lähes yhtä suuri kuin Linnunradan keskuksen musta aukko, vaikka galaksi on yli 10 000 kertaa kevyempi. Mallinnusten ja simulaatioiden mukaan Leo I on saattanut menettää 30–80 % tähdistään kahden läheisen ohilennon seurauksena, mikä voisi selittää sen poikkeuksellisen massiivisen mustan aukon ja galaksin tähtimassan epäsuhteen. Simulaatiot ennustavat myös kahden tähtivirran muodostumista, mutta ne saattavat olla vaikeasti havaittavissa näkökentän suunnan vuoksi. Vaikka tämä selitys on mahdollinen, se edellyttäisi hyvin läheisiä ohilentojaksoja ja on ristiriidassa Leo I:n metallipitoisuuden kanssa, joka vastaa nykyisen massan odotuksia. Tutkimukset jatkuvat, ja tulevaisuuden havainnot voivat vahvistaa hypoteesin, jonka mukaan Leo I voisi ajan myötä menettää kaikki tähtensä Linnunradalle ja jäädä jäljelle pelkkänä mustana aukona.
Katso myös Leo II Leo A
Lähteet SEDS Messier -tietokanta: Leo I
Viitteet
Luokka:Linnunradan alaryhmä Luokka:Kääpiösferoidigalaksit Luokka:Leijonan tähdistö