thumb|Lääkärihelikopteri esillä lentonäytöksessä Oulussa 2014. thumb|FinnHEMSin lääkärihelikopteri Turun yliopistollisen keskussairaalan luona. Lääkärihelikopterien väri muuttui keltaiseksi sitä mukaa, kun kalustoa uusittiin. thumb
Pelastushelikopteri tarkoittaa puhekielessä helikopteria, joka suorittaa lääkärihelikopterilentoja, etsintä- ja pelastuslentoja tai sammutuslentoja. Virallisempi määritelmä erottelee edellä mainittuja tehtäviä suorittavat helikopterit lääkäri- ja pelastushelikoptereiksi.
Helikopterien mahdollisuuksia "lentävinä ambulansseina" alettiin esitellä vuodesta 1945 lähtien. 1950-luvun alussa Korean sodassa Yhdysvaltain maavoimat käytti helikoptereita haavoittuneidensa evakuointiin ja huoltokuljetuksiin. Siviilikäyttöön ne otettiin alueellisessa traumapotilaiden hoidossa Yhdysvalloissa 1960-luvun puoliväliin mennessä.
Lääkäri- ja pelastushelikopterit Suomessa Lääkärihelikopteri on erikoistunut ensihoitoon ja toimii tehostetun hoidon tasolla. Sillä ei ole muuntyyppisiä tehtäviä. Miehistöön kuuluu aina ensihoitolääkäri. Pelastushelikoptereiden tehtävät painottuvat lääkinnälliseen toimintaan, mutta ne suorittavat monipuolisesti myös etsintä- ja pelastustehtäviä.
Lääkärihelikopteritoiminnasta Suomessa vastaa FinnHEMS. FinnHEMS vastaa lentoyhtiöiden kilpailuttamisesta ja sopimuksista sekä valvoo toiminnan toteuttamista ja laatukriteerien täyttymistä. FinnHEMS valitsi lentopalvelun tarjoajiksi vuosiksi 2012–2022 Skärgårdshavets Helikoptertjänst Ab:n ja Scandinavian MediCopter Ab:n.
Lapin Pelastushelikopterin Tuki ry ylläpitää pelastushelikopteri Aslakin toimintaa. Aslak on arktisiin olosuhteisiin soveltuva monitoimipelastushelikopteri. Aslak sammuttaa, etsii, pelastaa ja ensihoitaa. Tukiyhdistyksen toiminnan tavoitteena on turvata pelastushelikopteripalvelujen saatavuus Lapin asukkaille ja Lapissa vieraileville matkailijoille. Aslakin tukikohta on Sodankylässä. Keskeisellä sijainnilla turvataan pelastushelikopteripalvelujen nopea saatavuus Lapissa. Yhdistys on rekisteröinyt pelastushelikopteri Aslakin nimen ja tuotemerkin. Aslak on Lapin pelastuslaitoksen sopimusyksikkö.
Pelastushelikopteritoiminnasta vastaa meri- ja erämaa-alueilla Rajavartiolaitoksen Vartiolentolaivue. Kadonneiden etsintätehtävistä vastaa poliisi, joka tarvittaessa pyytää virka-apua Rajavartiolaitokselta.
Utin jääkärirykmentin Helikopteripataljoona tukee muita viranomaisia pelastuspalvelutehtävissä kuten etsintä-, kuljetus-, evakuointi- ja palonsammutustehtävissä sekä meri- ja lentopelastustehtävissä.
FinnHEMSin lääkäri- ja ensihoitohelikopteritukikohdat FinnHEMSin tukikohdat: Vantaa (ent. Medi-Heli) Turku (ent. Medi-Heli) Tampere Kuopio/Joroinen (ent. Ilmari) Oulu (ent. Sepe) Rovaniemi (lääkintähelikopteri) Seinäjoki Utti, Kouvola (EC145 lääkintähelikopteri)
Pelastushelikopteri Aslak Sodankylä pelastushelikopteri Aslak
Vartiolentolaivueen tukikohdat Rajavartiolaitoksen pelastushelikopterien tukikohdat: Turku Helsinki Rovaniemi
Helikopteripataljoona Utti, Kouvola
Katso myös Pelastushelikopteri (televisiosarja) Lääkäriyksikkö
Lähteet
Aiheesta muualla
Lapin Pelastushelikopteri Aslak
*