Laiho Trio oli suomalainen kolmen harmonikan yhtye, jonka muodostivat Altti Uolevi Laiho (8. huhtikuuta 1939 Pori – 20. tammikuuta 2017 Ulvila), Veikko Olavi Laiho (31. joulukuuta 1942 Pori) ja Pentti Kalevi Laiho (21. heinäkuuta 1944 Pori). Kansainvälisten asiantuntijoiden mukaan trio oli kokoonpanoltaan, ohjelmistoltaan ja virtuositeetiltaan ainoa laatuaan maailmassa.Musical America: "First Time In The History Of Music" International Directory Of The Performing Arts 1983, s. 81.The International Musician: "The Laiho Trio - The First Three Accordion Symphonists" (Otsikko) Artikkeli Lokakuu 1990, s. 8, New York.Tony Chiapparin, säveltäjä, professori: “Yhtye edustaa aivan ehdotonta huipputasoa ja on uskoakseni omassa lajissaan ainutlaatuinen. Tämä nuorten virtuoosien yhdistelmä saa varmasti aina yleisön haltioihinsa.” Kirje tammikuulla 1971, Pariisi.Joonas Kokkonen, Suomen Akatemian jäsen, professori, säveltäjä: “Veljekset Laiho edustavat soittimensa taitajina korkeaa ammatillista tasoa. Heidän tekninen taitonsa on erittäin luotettava, yhteismusisointi täsmällistä ja tasapainoista, rytminkäsittely selkeää ja elävää. Esitykset todistavat luontaisesta musikaalisesta aistista, joka välttää kaikkea turhaa liioittelua. -- Omalla alallaan trio Laiho on erinomainen yhtye.” Kirje 5. elokuuta 1973, Järvenpää. Yhtyeen ohjelmisto koostui suurista orkesteriteoksista, jotka sovitettiin tilaustyönä varta vasten heidän trioansa varten.Sir Charles Mackerras, kapellimestari: “Minuun on tehnyt erittäin suuren vaikutuksen teidän kykynne saada kolme hanuria kuulostamaan kokonaiselta orkesterilta.” Kirje 31. heinäkuuta 1973, Lontoo. Vaikka veljekset ovat kotoisin Suomesta, niin varsinaisen uransa he loivat Yhdysvalloissa, jossa myös asuivat pitkään.
Veljekset olivat pääasiassa itseoppineita taiteilijoita ja kehittivät oman soittotekniikkansa ja orkestraalisen tyylinsä ja perustivat tämän ainutlaatuisen sinfoniayhtyeen vuonna 1960. Ohjelmistoa ei ollut tällaiselle yhtyeelle saatavana, joten se piti kokonaan tehdä tilaustyönä. Pääasiassa näitä transkriptioita orkesteriteoksista tekivät heille kapellimestari George de Godzinsky ja ranskalainen säveltäjä professori Tony Chiapparin. Myöhemmin veljekset itse tekivät transkriptioita triolleen. Trion ohjelmistoon kuului muun muassa Ludvig van Beethovenin sinfonia nro 5, Coriolanus- ja Egmont-alkusoitot, Wolfgang Amadeus Mozartin sinfonia nro 40, Jean Sibeliuksen Finlandia ja Karelia-sarja, Pjotr Tšaikovskin musiikkia Joutsenlampi-baletista, Pablo de Sarasaten Zigeunerweisen, Camille Saint-Saënsin Johdanto ja Rondo capriccioso a-molli, Niccolo Paganinin Moto perpetuo ja Le Streghe, Franz von Suppèn Kevyt ratsuväki -alkusoitto ja Johann Straussin Lepakko-alkusoitto. Suomessa yhtye tuli tunnetuksi kymmenistä radio-ohjelmista, joita veljekset tekivät Yleisradiolle Helsinkiin vuosina 1960–1974.Radio-ohjelmat Suomen Yleisradiossa (esim. 22. marraskuuta 1966 kello 21.25 ja 30. marraskuuta 1966 kello 21.00).
Yhdysvalloissa
Ensimmäisen konserttimatkansa Yhdysvaltoihin ja Kanadaan trio teki vuosina 1968 - 1969. Kiertue oli laaja ja ulottui rannikolta rannikolle. Konsertteja oli useita kymmeniä sekä TV - ja radioesiintymisiä. Los Angelesissa konsertti pidettiin International Instituten salissa. Kanadalainen sanomalehti Vapaa Sana kirjoitti siitä 28. tammikuuta 1969 mm. seuraavaa: “Innostunut yleisö otti vastaan nämä kolme komeaa taiteilijaa suurella innolla ja odotuksella. Olimme lukeneet jo etukäteen mainoksia siitä, että heidät on nimetty Harmonikkakuninkaiksi,Industrialisti: ”Suomalaiset harmonikka-kuninkaat Amerikassa” (Otsikko) Artikkeli Helmikuun 7. 1969 s. 4. nimitys josta ei juuri kenenkään pitäisi yli astua. Odotimme jotain erikoista. Emme myöskään odotuksessamme pettyneet.” Lehti jatkaa: “Ohjelma suomalaisittain ei kuitenkaan olisi täydellinen ilman Sibeliuksen Finlandiaa. Se oli ohjelman päätösnumero. On uskomatonta, että kolmella haitarilla voidaan soittaa niin vaativa kappale kun Finlandia. Mutta Laihon veljekset esittivät sen kokonaisuudessaan, varmoin ottein että ihokarvat nousivat pystyyn. Se kuului kuin sinfoniaorkesterin soittamana konsanaan. Uskomatonta mutta totta.”Vapaa Sana: ”Laihon Veljekset konsertoimassa” (Otsikko) Artikkeli Tammikuun 28. 1969. New Yorkissa Trio esiintyi kuusi kertaa kuuluisassa Arthur Godfreyn ohjelmassa, joka lähetettiin CBS:n kanavalla kautta koko mantereen. Godfrey oli Laiho Trion esityksistä hyvin vaikuttunut ja huudahti “Noitia!” Hän kertoi kuulijoilleen yhä uudelleen ja uudelleen, että “ette usko, mutta heitä on kolme vaikka se kuulostaa kuin yhdellä instrumentilla soitettuna, niin hyvin he soittavat yhteen.”Konsuli John O. Virtasen kirje, maaliskuun 3. 1969. Laiho Trion toinen konserttimatka Yhdysvaltoihin alkoi keväällä 1977. Tällä kerralla veljekset jäivät pysyvästi Amerikkaan ja asuivat New Yorkissa. Trion managerina toimi Mark Bichurin Concerts Corporation Carnegie Hallissa, New Yorkissa. Monet tämän konserttitoimiston taiteilijoista olivat maailmankuuluja konserttitaiteilijoita. Laiho Trioa esiteltiin monena vuotena Musical America nimisessä klassisen musiikin taiteilijakalenterissa. Tässä kalenterissa esitellään maailmankuuluja huipputaiteilijoita kansainvälisille konserttimarkkinoille ja Laihon veljekset ovat ensimmäiset harmonikkataiteilijat, jotka hyväksyttiin esiteltäväksi tässä kalenterissa.Musical America 1971 edition s. 205.
Laiho Trion konsertit olivat ainutlaatuisia, uraauurtavia ja historiallisia, kolmella hanurilla esitettyjä täysimittaisia klassisia ammattikonsertteja, joita he esittivät maailman suurimmilla konserttilavoilla, tuhansiin nousseille yleisöille.Joe L. Wheeler, filosofian tohtori: “Olen harvoin nähnyt yleisön niin vastaanottavaisena kuin se teidän loisteliaan esityksenne aikana oli! Saitte innostuneita suosionosoituksia jatkuvasti konsertin kestäessä - mikä on epätavallista - sekä esityksen päätteeksi kahdet myrskyisät aplodit seisaalleen nousseelta yleisöltä; harvojen konserttien päättyessä yleisö osoittaa seisaallaan suosiota edes yhtä kertaa. Teidän musiikissanne on ainutlaatuinen orkestraalinen sointi, ja uskoisin teidän löytävän oman paikkanne Yhdysvaltain konserttielämästä. Tiedän, että me kaikki toivomme teidän vielä palaavan luoksemme.” Kirje 9. toukokuuta 1977 (Wheeler viittaa Laiho Trion konserttiin, joka pidettiin suuressa Leiske-Pultar Auditoriumissa Keenessä, Texasissa). Triolla ei ollut mitään kilpailua muiden hanuristien taholta, sillä he olivat ainoat hanuristit Amerikassa, jotka esittivät klassisia täysimittaisia ammattikonsertteja. Trio esitti konsertteja myös kirkoissa, kuten esim. Saint Patrickín Cathedralissa New Yorkissa, joka on yksi maailman suurimmista kirkoista. Toimittaja Charles Rissanen kirjoitti tästä konsertista Aamulehdessä 9. elokuuta 1981 mm. seuraavaa: “Porin Hanuristit ´Ässinä´ USA: ssa (otsikko) …Laihot ovat soittaneet isoissa kirkoissa - mm. New Yorkin tunnetuimmassa Pyhän Patrickin katedraalissa, 5. Avenuella, …Kuulin Laiho Trion soittavan siellä alttarin edessä. Komealta se tuntui. Hanurisinfonikot täyttivät tuon ison kirkon musiikillaan.“Aamulehti: "Porin hanuristit 'ässinä' USA:ssa" (Otsikko) Artikkeli Elokuun 9, 1981, s. 8. 13. New Yorkin Uutiset: ”Laiho Trio Finntownissa on konserttimaailman harvinaisuus” (Otsikko) Artikkeli Syyskuun 10. 1991 s. 10, 11. International Musician lehden lokakuun numerossa 1990 oli Laiho Triosta artikkeli, jossa mainittiin mm. seuraavaa: “Laiho Trio - Kolme Ensimmäistä Hanurisinfonikkoa (otsikko) …aiemmin ei ole otettu huomioon että tämä soitin voisi myötävaikuttaa sinfonioitten, oopperoitten tai konserttojen musiikkiohjelmiin. Mutta 1961 (1960) tämä kaikki muuttui. Kolme veljestä Altti, Veikko ja Pentti Laiho, syntyneet Porissa Suomessa, perustivat ainoan yhtyeen maailmassa, joka esittää sinfonista orkesterimusiikkia kolmella hanurilla. …He esiintyivät tuhansiin nousseille yleisöille, samalla tavalla kuin konserttimaailman supertähdet.” Konserttien lisäksi Laiho Trio esiintyi useissa mantereen laajuisissa TV - ja radiolähetyksissä, kuten ABC, CBS, NBC, PBS, WOR ja WNYC. The New York Times-lehden radioasemalla (WQXR) trio esitti useita tunnin mittaisia konsertteja suorissa lähetyksissä. Tätä asemaa pidetään parhaana ja tärkeimpänä klassisen musiikin radioasemana Amerikassa. Näiden konserttien johtajana toimi Robert Sherman. Hän esitteli ja kommentoi konserttia radiokuuntelijoille ja Laiho Trion esityksistä hän sanoi “Suurenmoista, loistavaa, mitä harvinaisin nautinto.” New Yorkin Uutiset: ”Laiho Trio Finntownissa on konserttimaailman harvinaisuus” (Otsikko) Artikkeli Syyskuun 10. 1991 s. 10, 11. Laiho Trio esiintyi myös Ruotsin kuninkaalle Kaarle XVI Kustaalle ja kuningatar Silvialle, heidän vieraillessaan New Yorkissa marraskuussa 1982.Nordstjernan Svea 18. marraskuuta 1982. Artikkeli etusivulla. Johtajan kuoltua veljekset ryhtyivät itse järjestämään konsertteja triolleen. Heillä oli mm. tekeillä laaja konserttimatka Eurooppaan ja Kiinaan. Suuri muutos tapahtui kuitenkin veljesten uralla kun Pentin kuulo alkoi heikkenemään. Se oli katastrofi. Onko heillä sama kohtalo kuin Beethovenilla? Pentille tehtiin korvaleikkaus, jonka johdosta kuulo kyllä parani huomattavasti, mutta korva ei kestänyt voimakasta soittoa. Laiho Trion loistava konserttiura oli ohi. Musiikkiuransa jatkamiseksi he päättivät keskittyä säveltämiseen. Tällä tavalla he voivat käyttää tehokkaasti hyväkseen saamiaan kokemuksia musiikissa. He menivät opiskelemaan sävellystä yliopistoon (The City University of New York). Sävellyksen opettajana toimi mm. professori John Corigliano. Häntä pidetään tämän hetken suurimpana sinfonia - ja oopperasäveltäjänä Amerikassa.
Opinnot sujuivat hyvin. He voittivat useita palkintoja ja lokakuussa 1993 heidät kutsuttiin The Golden Key National (nykyään international) Honor Society´n jäseniksi. Tähän kunniaseuraan kutsutaan parhaiten menestyneet opiskelijat Amerikan yliopistoista. Veljekset suorittivat Bachelor of Science oppiarvot, Veikko 1990, Altti ja Pentti 1995 ja Master of Music oppiarvot vuonna 2000. Tämän lisäksi Veikko suoritti myös Master of Arts in Teaching Music -oppiarvon vuonna 1992.Amerikan Uutiset: ”Laiho Trio ylti taas uusiin saavutuksiin” (Otsikko) Artikkeli Heinäkuun 15. 1999 s. 3.
Imatra-yhdistyksen johtajina Brooklynissa
Opiskeluaikana veljekset olivat myös mukana New Yorkin Brooklynissa olleen suomalaisen Imatra-yhdistyksen toiminnassa. Veikko oli yhdistyksen puheenjohtajana ja Pentti rahastonhoitajana. Heidän johtokaudellaan vietettiin yhdistyksen 100-vuotisjuhlat vuonna 1991 ja Pentin aloitteesta juhlan kunniaksi hankittiin Imatra-talon edessä olevalle 40. kadulle rinnakkaisnimi “Finlandia Street”, joka on kadun pysyvä nimi.Home Reporter and Sunset News: “Finlandia Street Honors Imatra Hall Finnish Aid Society Celebrates Centennial” (Otsikko) Artikkeli Helmikuun 8. 1991 s. 16, 17.Helsingin Sanomat: “Satavuotias Imatra-seura juhlii New Yorkissa” (Otsikko) Artikkeli Elokuun 6. 1991 s. A4. New Yorkin Uutiset: “Imatra juhli sataa vuottaan New York sai Finlandia-kadun” (Otsikko) Artikkeli Syyskuun 24. 1991 etusivu.