101955 Bennu on Aurinkoa kiertävä pikkuplaneetta, joka kuuluu Maan lähelle tuleviin Apollo-asteroideihin. Se löydettiin LINEAR-ohjelmalla 11. syyskuuta 1999, ja se sai nimensä egyptiläisen mytologian Bennu-linnun mukaan. Ennen nimeämistään asteroidi tunnettiin tunnuksella .
Fyysiset ominaisuudet Bennu on kooltaan pieni. Bennun läpimitta on metriä navoilta ja × päiväntasaajalla. Kohteen albedo on 0,046; massa kilogrammaa ja pyörähdysaika eli vuorokauden pituus sen pinnalla on 4,297 tuntia. Bennun pyörähdysakselin kaltevuus on astetta. Bennu on spektrityypiltään B-tyypin asteroidi.
Kiertoradan ominaisuudet pienoiskuva|vasen|Kaaviokuva Bennun kiertoradasta (sinisellä). Bennu kiertää Auringon ympäri kerran noin (noin ) kiertoradalla, jossa se on lähimmillään ja etäisimmillään astronomisen yksikön päässä Auringosta. Asteroidi tulee Maan lähelle ja ohittaa Maan noin astronomisen yksikön päästä vuonna 2135.
Tutkimus Bennu on Nasan vuonna 2016 laukaistun OSIRIS-REx-luotaimen tutkimuskohde. Luotain saapui Bennulle 3. joulukuuta 2018. Luotain 20. lokakuuta 2020 pintakosketuksen asteroidiin ja keräsi tomua ja soraa sen pinnalta. Näytteen massaksi arvioitiin 250 grammaa. Se oli ensimmäinen Nasan tekemä näytteenottoyritys asteroidin pinnalta. Luotain aloitti toukokuussa 2021 paluumatkan kohti Maata, jonne se saapui 24 syyskuuta 2023 . Ohi kiitävästä luotaimesta laukaistiin näytteen sisältävä pudotuskapseli Maan ilmakehään, jossa se laskeutui laskuvarjolla Utahissa sijaitsevaan sotilastukikohtaan. Tämän jälkeen luotaimen rataa muutettiin kulkemaan kohti 99942 Apophis-asteroidia.
Nature-lehdessä julkaistun artikkelin mukaan Bennulta palanneista näytteistä on löydetty aminohappoja. Bennulta palanneista näytteistä on löydetty sokerin ja kumin kaltaisia yhdisteitä. Näytteiden mukaan nämä yhdisteet ovat todennäköisesti esiintyneet Aurinkokunnan alkuaikoina.
Kuvia
pienoiskuva|center|600x600px|Bennun kartta, jossa on merkittynä IAU:n nimeämät pinnan mudostelmat.
Lähteet
Luokka:Apollo-asteroidit Luokka:Luotaimilla tutkitut pikkuplaneetat Bennu Luokka:Mahdollisesti vaaralliset asteroidit Luokka:B-tyypin asteroidit (SMASS) Luokka:F-tyypin asteroidit (Tholen) Luokka:Vuoden 1999 tähtitieteelliset löydöt