pienoiskuva|Ryanairin Air Maltan väreissä oleva 737 MAX 200, rekisteritunnukseltaan 9H-VUA, laskeutumassa Lappeenrannan lentoasemalle 7. toukokuuta 2023. pienoiskuva|737 MAX 8:n ohjaamo, jossa suurimpana uutuutena aiempaa suuremmat näytöt. Kuvan yksilö on koelentoyksilö, joten ohjaamon häikäisysuojan päällä näkyy myös koelennoilla käytettäviä mittalaitteita. Boeing 737 MAX on yhdysvaltalaisen Boeingin kaksimoottoristen, kapearunkoisten matkustajalentokoneiden perhe. Se on Boeing 737:n neljäs ja ainoa tuotannossa oleva sukupolvi. Suurin ero aiempiin malleihin on uusien CFM International LEAP-1B -suihkumoottorien käyttö, mutta myös koneen ohjaustuntumaa on tehostettu digitaalisten fly-by-wire-ratkaisujen avulla ja ohjaamon näyttöjen ergonomiaa parannettu. Tästä huolimatta 737 MAX säilyttää yhteisen tyyppikelpuutuksen muiden 737-mallien kanssa, joten samat miehistöt voivat lyhyen eroavuuskoulutuksen jälkeen lentää eri malleja ristiin. Mahdollinen on täten teoriassa myös tyyppikelpuutus, jolla voisi lentää kaikkia 737-koneita. 737 MAX lensi ensilentonsa 29. tammikuuta 2016. Boeingin mukaan MAX on viimeinen 737-sukupolvi, ja 737:n tilalle tulee uusi koneperhe viimeistään 2030-luvulla. Alkujaan Boeingin tarkoitus oli suunnitella 737NG:n seuraajaksi täysin uusi mallisto, mutta se taipui päivittämään 737:n vielä kerran kilpailija Airbusin A320neo-koneita heinäkuussa 2011 tilanneen American Airlinesin luvattua tilauksen myös Boeingille, mikäli 737:sta tulisi markkinoille uusilla moottoreilla varustettu versio. 737 MAX julkistettiin jo kuukautta myöhemmin, ja lyhyttä ja liiketaloudellisten paineiden värittämää kehityskaarta on pidetty osasyynä myöhempiin onnettomuuksiin.
Marraskuuhun 2023 mennessä 737 MAX -koneista oli 4526 avointa tilausta, ja koneita on toimitettu 1376 kappaletta. Suurin, yhteensä 419 kappaleen julkinen tilaus on United Airlinesin tekemä. 150 näistä on suurinta 737 MAX 10 -mallia, jolla korvataan yhtiön ikääntyvä Boeing 757 -laivasto. Southwestillä puolestaan on 406 sitovaa tilausta ja 226 optiota. Koneet toimitetaan vuoteen 2031 mennessä. Merkittävä MAX-käyttäjä on jatkossa myös saksalainen Lufthansa, joka julkisti 100 MAX 8-sarjan koneen tilauksen joulukuussa 2023. 737 palaa näin konsernin laivastoon yli 10 vuoden tauon jälkeen, arviolta vuonna 2027. Koneet jaetaan konsernin eri yhtiöille, ja ne varustetaan 190 matkustajapaikalla. Yhtiö oli alkuperäisen 737-koneen ensiasiakas vuonna 1967, ja edellisen kerran se oli vastaanottanut 737-koneita vuonna 1995. Tammikuussa 2025 julkistettiin Lufthansan uusien 737-koneiden tulevan ensisijaisesti tytäryhtiö Eurowingsin käyttöön.
Ongelmat Maahansyöksyt ja lentokielto Koneelle sattui vajaan puolen vuoden aikana kaksi vakavaa onnettomuutta, kun Lion Airin kone putosi lokakuussa 2018 Indonesiassa ja Ethiopian Airlinesin kone maaliskuussa 2019 Etiopiassa. Edellisessä kuoli 189 ja jälkimmäisessä 157 ihmistä. Lentotunteja koneilla oli takana vain 800 ja 1 200. Molemmat onnettomuudet sattuivat pian nousun jälkeen. Onnettomuuksien syynä pidetään koneen pituuskallistusvakautta parantavan MCAS-järjestelmän huonoa suunnittelua (joka on sittemmin korjattu) ja koko järjestelmän olemassaolon salaamista, joka johti valtavaan kohuun ja oikeustoimiin Boeingia ja sen yksittäisiä työntekijöitä vastaan (ks. alla). Onnettomuuksia seurasi joukko lentokelpoisuusmääräyksiä, joissa määriteltiin, miten koneen ohjelmistoa ja rakenteita oli muutettava ennen käytön jatkamista. Onnettomuuteen liittyviä oikeusjuttuja käsiteltiin tapahtumien jälkeen vuosien ajan. Eurooppalaisyhtiöistä Boeingin oikeuteen on vienyt esimerkiksi LOT.
Euroopan lentoturvallisuusvirasto EASA asetti konetyypin lentokieltoon 12. maaliskuuta 2019, ja seuraavana päivänä Yhdysvaltain ilmailuhallinto FAA asetti konetyypin lentokieltoon ilmatilassaan. Boeing 737 MAX -koneita oli rakennettu siihen mennessä 350 ja tammikuuhun 2019 mennessä sitä oli tilattu yli 5 000. Mallin tuotanto keskeytettiin tammikuussa 2020, mutta aloitettiin uudelleen saman vuoden toukokuussa. Mallin paluu liikenteeseen alkoi vuoden 2020 viimeisellä neljänneksellä. Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA antoi 18. marraskuuta 2020 MAX-lentotoiminnan sallivan lentokelpoisuusmääräyksen, joten tyyppi saattoi palata Yhdysvalloissa liikenteeseen niiden koneyksilöiden osalta, joihin on tehty edellytetyt muutokset ja joiden lentäjät ovat saaneet vaaditun lisäkoulutuksen. Ongelmien korjaamiseen vaadittiin noin 375 000 työtuntia ja 1 200 koelentoa. Maailmanlaajuisesti ensimmäisen kaupallisen lennon päivitetyllä koneella lensi brasilialaishalpalentoyhtiö Gol São Paulosta Porto Alegreen 9. joulukuuta 2020 ja hieman myöhemmin Grupo Aeromexico. American Airlines lensi koneella esittelylentoja jo 2. joulukuuta 2020 – 17. joulukuuta 2020 välisenä aikana. American Airlines lensi ensimmäisen lennon Yhdysvalloissa välillä Miami–New York 29. joulukuuta 2020. Yhdysvaltalaislentoyhtiöt United Airlines ja Southwest Airlines jatkoivat MAX-lentotoimintaa vuonna 2021, ensin mainittu helmi- ja jälkimmäinen maaliskuussa. United Airlines liikennöi ensimmäisen lennon päivitetyllä koneella 11. helmikuuta 2021 Denverin ja Houstonin välillä ja Southwest Airlines 11. maaliskuuta 2021 Denveristä Chicagoon. Euroopan lentoturvallisuusvirasto antoi oman lopullisen lentokelpoisuusmääräyksensä 27. tammikuuta 2021 lopettaen lentokiellon Euroopan osalta. Ensimmäisen Euroopan sisäisen lennon päivitetyllä koneella lensi monikansallinen lomalentoyhtiö TUIFly 17. helmikuuta 2021 Brysselistä Malagan kautta Alicanteen. Vuoden 2021 lopulla 180 valtiota 195:stä oli sallinut MAX-lentotoiminnan ilmatilassaan. Hieman laskentatavasta riippuen maailmassa on 194 tai 195 valtiota, joten laajimmillaan kielto oli maailmanlaajuinen. Ethiopian Airlines palautti 737 MAX -laivastonsa käyttöön lähes kolmen vuoden tauon jälkeen helmikuussa 2022. Lion Air päätti puolestaan luopua 737 MAX -koneista ja niiden hankintasuunnitelmista, siirtyen Airbusin asiakkaaksi, jolloin sen MAX 8 -koneet siirrettiin tytäryhtiö Batik Air Malaysialle (ent. Malindo Air). Yhtiö on kuitenkin sittemmin ottanut laivastoonsa kolme MAX 9 -konetta.
Huhtikuussa 2021 eräissä koneen sähköjärjestelmän komponenteissa havaittiin maadoitusongelmia, jotka Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA on velvoittanut korjaamaan. Ongelman katsottiin vaikuttavan maailmanlaajuisesti 90 koneyksilöön (noin viidesosa kaikista silloisista MAX-koneista) ja johtuu eräiden kiinnikkeiden ja pinnoitteiden, ilmeisesti maalien, toimittajan muutoksesta vuonna 2019. Muutokset näiden rakenteessa voivat vaikuttaa maadoitusreittien ja potentiaalintasauspiirien toimintaan. Alun perin ongelma havaittiin varavoiman virranjaon säätöyksikössä, mutta koskee mahdollisesti useampaa sähköjärjestelmän osaa. Boeing antoi erikseen huolto-ohjeen ongelman korjaamiseksi.
Vuoden 2024 ongelmat Perjantaina 4. tammikuuta 2024 Alaska Airlinesin lennolla 1282 tapahtui onnettomuus, jonka johdosta lentokone teki hätälaskun Portlandin lentoasemalle, josta se oli hetkeä aiemmin lähtenyt. Kone menetti paineistuksensa, kun yhden ovipaikan peittävä ovitulppa irtosi. Kyseinen ovipaikka ei ollut onnettomuuskoneessa käytössä, vaan se oli tukittu ovitulpalla. Ovipaikka oli toinen rungon takaosassa sijainneista lisäovista, joilla mahdollistetaan suuremmat matkustajamäärät. Seuraavana päivänä Yhdysvaltain ilmailuhallinto FAA asetti tilapäiseen lentokieltoon ne Boeing 737 MAX 9 -koneet, joissa kyseiset hätäuloskäynnit eivät ole käytössä. Kaikkiaan lentokielto koski 171 koneyksilöä. Näille koneille määrättiin ylimääräinen tarkastus, jonka jälkeen niiden käyttöä sai jälleen jatkaa. Euroopan unionin lentoturvallisuusvirasto EASA ilmoitti noudattavansa niin ikään FAA:n linjaa, mutta tiettävästi kyseisiä koneyksilöitä ei ollut käytössä Euroopassa. Suurin osa lisätarkastuksia vaatineista koneista kuului yhdysvaltalaisille yhtiöille, mutta lisäksi tarkastukset koskivat muun muassa viittä Turkish Airlinesin konetta.
Alaska Airlinesin muiden Max 9 -koneiden tarkastuksessa on löytynyt useita löysiä pultteja. Myös United Airlines löysi löysiä pultteja Max 9:n ovitulpista, mikä osoittaa, että Boeingin laadunvalvonnassa on vakavia puutteita. FAA ilmoitti auditoivansa myös Boeingin kokoonpanolinjan sekä Boeingin alihankkijan Spirit AeroSystemsin. Seattle Timesin mukaan Boeing oli huoltanut ovitulpan ennen onnettomuutta. Irronnut tulppa oli ennen onnettomuutta irrotettu koneesta ja asennettu takaisin Boeingin tuotantolinjalla, mutta siitä oli NTSB:n ennakkoraportin mukaan (kuva 16) jäänyt neljä kiinnityspulttia asentamatta takaisin. Sääntöjen vastaisesti tulpan irroitusta ei ollut kirjattu työnseurantajärjestelmään, jolloin kiinnityksen tarkistusta lopuksi ei myöskään kukaan tehnyt tiedon puuttuessa. NTSB:n ennakkoraportin mukaan neljä pulttia puuttui kun kone lähti tehtaalta. Pulttien tarkoitus on estää ovitulpan liikkuminen pystysuunnassa, jolloin niiden puuttuessa tulppa pääsee liukumaan kiinnikkeittensä ohi. Tapahtumat johtivat koneen kehityksestä vastanneen Ed Clarkin erottamiseen helmikuussa 2024. 2. maaliskuuta 2024 ilmoitettiin Boeingin aikovan ostaa Spirit AeroSystemsin voidakseen paremmin hallita tuotantoketjuaan. Yhtiö oli alkujaan Boeingin Wichitan toimintayksikkö, joka myytiin ulkopuolisille sijoittajille vuonna 2005. Huhtikuussa 2024 ilmeni Boeingin ja Airbusin suunnittelevan yhtiön ostamista yhdessä, sillä se toimittaa nykyään osia myös Airbusin A220- sekä A350-koneisiin. Kauppa julkistettiin heinäkuussa 2024. Yhtiö jaettiin kahtia, Airbusin saadessa osuutensa nimelliseen yhden dollarin hintaan. Boeing aikoo suunnitella ovitulpan uudelleen, ja uudistettu osa jälkiasennetaan nykyiseen laivastoon. Konetyypin ongelmat saivat jatkoa 6. helmikuuta 2024, kun United Airlinesin lennolla UA1539 Bahaman Nassausta New Yorkiin sattui vaaratilanne, jossa koneyksilön N47280 sivuperäsinpolkimet jumiutuivat sen laskeuduttua. Sivuperäsinjärjestelmän toimittaja on ohjaamon näyttöjen tavoin Collins Aerospace, josta on aloitettu tutkinta. FAA julkaisi aiheesta lentokelpoisuusmääräyksen, jossa edellytetään sivuperäsimen takaneljänneksen tarkastusta puuttuvien kiinnikkeiden varalta. Koneista on myös löytynyt virheellisesti porattuja reikiä, joiden myötä lisätarkastukset on aloitettu. Reiät oli porattu liian lähelle reunaa ikkunan kehyksessä.
Maaliskuussa 2024 United Airlinesin Boeing 737 Max 8 ajautui nurmikolle laskeuduttuaan Houstoniin. Tapahtuma ilmeni samalla viikolla, kun United Airlinesin Boeing 777 -koneesta putosi rengas pian nousun jälkeen. FAA on kertonut löytäneensä laadunvalvonnan laiminlyöntejä sekä Boeingilla että Spirit Aerosystemsillä. FAA ilmoitti helmikuussa, että Boeingin on korjattava laadunvalvonnan ongelmat turvallisuusstandardien täyttämiseksi ja FAA tarkastaa perusteellisesti korjaavat toimet.
Suunnittelu Brittiläinen yhtiö GKN valmistaa 737 MAX -koneiden wingletit.
Versiot
737 MAX 7 – 737-700:an pohjautuva versio 138 matkustajalle (kahdessa luokassa). Suunniteltu käyttöönotto vuoden 2024 aikana. 737 MAX 8 – 737-800:an pohjautuva versio 162 matkustajalle (kahdessa luokassa).Airliner World, elokuu 2016, s. 47 Käyttöönotto toukokuussa 2017.pienoiskuva|737 MAX 10-prototyyppikone ensiesittelyssä Rentonin lentoasemalla Seattlessa marraskuussa 2019. 737 MAX 200 – 737 MAX 8:n muunnos, jolla rungon keskelle lisätyn ylimääräisen hätäuloskäynnin ansiosta voidaan kuljettaa jopa 200 matkustajaa. Otettu käyttöön kesäkuussa 2021. 737 MAX 9 – 737-900:an pohjautuva versio 180 matkustajalle (kahdessa luokassa). Käyttöönotto maaliskuussa 2018. 737 MAX 10 – Airbus A321neon kilpailijaksi suunniteltu 737 MAX -perheen suurin versio, johon mahtuu korkeintaan 230 matkustajaa. Suunniteltu käyttöönotto vuoden 2025 aikana.
Tekniikka ja uudet ominaisuudet