Itämerensara (Carex extensa) on sarojen (Carex) sukuun kuuluva kasvilaji. Se muistuttaa suurikokoista, merenrannoilla kasvavaa hernesaraa (Carex viridula), ja itämerensara luetaan toisinaan kuuluvaksi myös niin sanottuun keltasararyhmään, vaikka se eroaakin selvästi muista ryhmään yleensä luetuista lajeista.
Itämerensara on kasvutavaltaan voimakkaasti mätästävä ja yleisväritykseltään harmaanvihreä saralaji. Sillä on voimakkaasti kouruiset lehdet ja lehtien tyvitupet ovat mustanruskeita. Kukinnon tukilehdet ovat kapeita ja yläviistoon osoittavia. Alin tukilehti on tavallisesti pitkä, yleensä koko kukintoa pidempi. Itämerensara on erilaistähkäinen saralaji ja sen kukinto koostuu yleensä yhdestä hedetähkästä sekä kahdesta tai kolmesta emitähkästä. Emitähkät ovat soikeita sekä tiiviisti, lähellä toisiaan, ja emikukat ovat kolmiluottisia. Tähkäsuomut ovat vaaleanruskeita sekä lyhytkärkisiä, ja pullakot ovat tiiviisti sekä lyhyen suuodan omaavia.
Itämerensara kasvaa merenrantaniityillä, yleensä lähellä vesirajaa yhdessä suolavihvilän (Juncus gerardii), merisuolakkeen (Triglochin maritima) sekä merirannikin (Lysimachia maritima) kanssa.
Itämeren rannikoilla itämerensara on melko yleinen Ruotsin rannikolla Tukholman korkeudelta etelään. Skånen sekä Ruotsin Tanskan puoleisella rannikolla itämerensara on harvinaisempi. Ruotsin rannikon lisäksi itämerensaraa tavataan Viron rannikolla, Hiiden- ja Saarenmaalla, Ahvenanmaalla, Gotlannissa sekä Tanskan saarilla. Nimestään huolimatta itämerensaraa kasvaa laajalti koko Euroopan merten rannikoilla. Lajia tavataan koko Manner-Euroopan Atlantin puoleisilla rannikoilla Tanskasta Portugaliin sekä Ison-Britannian ja Irlannin rannikoilla. Lisäksi lajia tavataan myös laajalti läntisen Välimeren rannikoilla sekä Euroopan että Afrikan puolella sekä Mustanmeren länsi- ja pohjoisrannikoilla.
Suomessa itämerensara on silmälläpidettävä laji (NT).
Lähteet
Aiheesta muualla Laji.fi: Itämerensara (Carex extensa) Kasviatlas 2021: Itämerensaran (Carex extensa) levinneisyys Suomessa. JSTOR Global Plants: Carex extensa Integrated Taxonomic Information System (ITIS): Carex extensa Global Biodiversity Information Facility (GBIF): Carex extensa United States Department of Agriculture (USDA): Carex extensa Flora of North America: Carex extensa
Luokka:Sarat