United States Football League eli USFL oli amerikkalaisen jalkapallon liiga, jota pelattiin kolme kautta vuosien 1983–1986 aikana.
Liiga pelasi kevät–kesä-aikataululla jokaisella aktiivisella kaudellaan. Vuonna 1986 alkava kausi oli ajoitettu pelattavaksi syksyn-talven aikana pitkäaikaista NFL:ää vastaan. USFL kuitenkin lopetti toimintansa ennen kyseisen kauden alkua.
1980-luvulla pelatun sarjan historia USFL lähti alkuun vuonna 1965 Yhdysvaltalaisen David Dixonin ajatuksesta pelata Amerikkalaista jalkapalloa NFL– ja Yliopistosarjojen kausien ulkopuolella.
Dixon piti virallisen tilaisuuden vuonna 1982 New Yorkissa, jossa USFL jalkapalloliigan perustamispäiväksi ilmoitettiin 11. toukokuuta 1982. ESPN-kanavan johtotehtävissä työskennellyt Chet Simmons nimettiin uuden liigan edustajaksi.
18. lokakuuta 1984 USFL:n johtajat äänestivät äänin 12-2, että 1986 alkava kausi siirretään alkavaksi kesän sijasta syksyllä. Tämän johdosta liigasta tulisi suora kilpailija NFL-sarjalle. Heti tämän jälkeen Tampa Bay Banditsin joukkueen omistava John F. Bassett kertoi vetävänsä joukkueensa pois sarjasta. Bassett kuoli syöpään vuonna 1986, ja Banditsin omistajuus siirtyi Lee Scarfonelle, joka päätti joukkueen jatkavan USFL-liigassa.
Vuonna 1986 USFL:ää riepoteltiin monella tapaa. Se joutui luopumaan markkina-alueista, myymään joukkueita ja sopimaan joukkueiden eturistiriitoja niiden omistajien USFL:n ja NFL:n riitojen takia.
Jouduttuaan heikkoon markkina-asemaan USFL haastoi NFL:n oikeuteen syyttämällä sitä monopoliaseman väärinkäytöstä. Yhtenä tekijänä oli ABC–, CBS– ja NBC–kanavien haluttomuus solmia esityssopimuksia liigan kanssa, koska heillä oli jo sopimus kilpailevan liigan kanssa. Tapauksen loppu oli suunnilleen kuin Pyrrhoksen voitto. Koko tulevaisuutensa voitolle panostanut USFL joutui oikeudessa tulleen häviön jälkeen perumaan vuonna 1986 alkavan kautensa.
Donald Trump ja New Jersey Generals Vuodesta 2017 vuoteen 2021 USAn presidenttinä toiminut Donald Trump omisti kausina 1984 ja 1985 USFL-joukkueen New Jersey Generals. USFL:n nostaessa epäonnisesti kanteen NFL:ää vastaan anti trust -lain perusteella se tapahtui Trumpin johdolla koituen lopuksi liigan kohtaloksi.
2020-luvulla pelatun liigan vaiheet Vuosina 2013–2014 oli haaveena käynnistää sarja uudelleen. Tuolloin suunnitelmat eivät kuitenkaan toteutuneet. 2022 käynnistettiin uusi USFL-sarja. Ensimmäinen uudelleenperustetun USFL:n peli pelattiin 16. huhtikuuta 2022. Kauden 2023 päätteeksi sarja ilmoitti yhdistyvänsä XFL:n kanssa ja ottavansa yhteiseksi nimeksi lyhenteen UFL. Pelatut kaudet & mestarit 1983-85 Kausi Joukkue1983 Michigan Panthers1984 Philadelphia Stars1985 Baltimore Stars
2022-23 Kausi Joukkue2022 Birmingham Stallions2023 Birmingham Stallions
Kirjallisuutta Pearlman, Jeff: Football for a Buck, The Crazy Rise and Crazier Demise of the USFL. Houghton Mifflin Harcourt. 2018. . Reeths, Paul: The United States Football League, 1982–1986. McFarland. 2017. .
Lähteet
Aiheesta muualla USFL:n muistosivusto sites.google.comissa (arkistoitu) uudemman USFL-sarjan sivusto (arkistoitu)
Luokka:Entiset urheilusarjat