Russell Amos Kirk (19. lokakuuta 1918 – 29. huhtikuuta 1994)www.encyclopedia.com oli yhdysvaltalainen poliittinen teoreetikko, moraalifilosofi, historioitsija, yhteiskuntakriitikko ja kirjallisuuskriitikko, joka on tunnettu vaikutuksestaan 1900-luvun amerikkalaiskonservatismiin. Hänen kirjansa The Conservative Mind (1953) antoi muodon toisen maailmansodan jälkeiselle konservatiiviliikkeelle. Se kuvaa konservatiivisen ajattelun kehittymistä angloamerikkalaisessa perinteessä, kiinnittäen erityistä huomiota Edmund Burken ajatteluun. Kirkiä pidettiin traditionalistisen konservatismin johtavana puolestapuhujana. Hän oli myös tunnustettu gootti- ja kummitustarinoiden kirjoittaja.
Elämä Russell Kirk syntyi Plymouthissa, Michiganissa. Hänen isänsä oli rautatieinsinööri Russell Andrew Kirk ja äitinsä Marjorie Pierce Kirk. Kirk suoritti historiasta kandidaatintutkinnon Michigan State Universityssä ja maisterintutkinnon Duke Universityssä. Toisen maailmansodan aikana hän palveli Yhdysvaltain asevoimissa ja oli kirjeenvaihdossa libertaarikirjailija Isabel Patersonin kanssa, joka auttoi muovaamaan hänen varhaista poliittista ajatteluaan. Hän oli vastaavanlaisessa kirjeenvaihdossa Albert Jay Nockin kanssa luettuaan tämän kirjan Our Enemy, the State. Sodan jälkeen hän siirtyi Skotlantiin St Andrewsin yliopistoon. Vuonna 1953 hänestä tuli ainoa yhdysvaltalainen, jolle oli myönnetty D.Litt (Doctor of Letters) -oppiarvo kyseisessä yliopistossa.
Kirk "laati toisen maailmansodan jälkeisen ohjelman konservatiiveille varoittamalla heitä, 'muutamista henkilöistä, joista jotkut olivat varsin tottumattomia suureen moraaliseen vastuuseen, ottamalla tehtäväkseen Nagasakin ja Hiroshiman väestöjen tuhoamisen. Tehtävämme on rajoittaa tällaisten hätiköityjen päätöksien mahdollisuutta.'"Polner, Murray (1.3.2010) Left Behind, The American Conservative
Opintojensa päätyttyä Kirk otti viran aikaisemmassa opinahjossaan Michiganin osavaltion yliopistossa. Hän erosi sieltä vuonna 1959 tyytymättömänä opiskelijamäärän nopeaan kasvuun sekä yliopistourheilun ja teknisen koulutuksen painottamiseen perinteisten humanististen tieteiden kustannuksella. Tämän jälkeen hän viittasi halventavasti Michiganin yliopistoon nimityksillä "Cow College" tai "Behemoth-yliopisto". Myöhemmin hän kirjoitti akateemisten valtiotieteilijöiden ja sosiologien olevan "rodultaan typeriä koiria".Kirk, Russell, toim., 1982. The Portable Conservative Reader. Viking: xxxviii. Myöhemmällä iällään hän opetti vuoden Hillsdale Collegessa, jossa toimi humanististen tieteiden erittäin ansioituneena professorina (Distinguished Visiting Professor of Humanities).Mary Catherine Meyer (25.2.2016) Kirk should be on the Liberty Walk, The Hillsdale Collegian
Kirk kirjoitti usein kahteen amerikkalaiseen konservatiivilehteen, joiden perustamisessa hän oli ollut mukana: vuonna 1955 perustettu National Review sekä vuonna 1957 perustettu Modern Age, jonka ensimmäinen päätoimittaja hän oli vuosina 1957–59. Myöhemmin hänestä tuli Heritage -säätiön arvostettu jäsen (Distinguished Fellow) pitäen siellä useita luentoja.Many published in his The Politics of Prudence (1993) and Redeeming the Time (1998).
Lähdettyään Michiganin yliopistosta Kirk palasi sukunsa kotiseudulle Michiganin Mecostaan, jossa hän kirjoitti monia kirjoja, akateemisia artikkeleita, esitelmiä sekä syndikoituja sanomalehtikolumneja, jolla hän vaikutti amerikkalaispolitiikkaan ja älylliseen ilmapiiriin. Vuonna 1963 Kirk kääntyi katolilaisuuteen ja meni naimisiin Annette Courtemanchen kanssa. He saivat neljä tytärtä. Kirkit tulivat tunnetuksi vieraanvaraisuudestaan ja he vastaanottivat Mecostan talossaan (tunnetaan nimellä "Piety Hill") monia politiikan, filosofian ja kirjallisuuden vaikuttajia sekä tarjosivat suojaa poliittisille pakolaisille, kulkureille ja muille. Heidän kodistaan tuli yliopisto-opiskelijoille eräänlainen konservatiivisen ajattelun seminaari. Piety Hillissä toimii nykyisin Russell Kirk Center for Cultural Renewal -opetuskeskus. Katolisuuteen kääntyneestä Kirkistä tuli Una Voce America -järjestön perustajajäsen.
Kirk ei aina pitänyt kiinni stereotyyppisestä "konservatiivisesta" äänestyskäyttäytymisestä. Huonoiksi presidenttivaihtoehdoiksi katsomiensa Franklin Rooseveltin ja Thomas Deweyn sijasta Kirk ”imperiumia” vastustaen äänesti sosialistipuolueen ehdokasta Norman Thomasia vuonna 1944.McCarthy, Daniel (12.10.2012) How Does a Traditionalist Vote?, The American Conservative Vuoden 1976 presidentinvaaleissa hän äänesti Eugene McCarthya.Kauffman, Bill (19.5.2008) When the Left Was Right, The American Conservative Vuonna 1992 hän tuki republikaanien esivaaleissa Pat Buchanania istuvaa presidenttiä George H. W. Bushia vastaan, toimien Buchananin kampanjankomitean puheenjohtajana Michiganissa.
Kirk avusti Chronicles -lehteä. Vuonna 1989 presidentti Ronald Reagan palkitsi hänet Presidential Citizens Medalilla.https://www.heritage.org/commentary/russell-kirk
Ajattelu
The Conservative Mind The Conservative Mind: From Burke to SantayanaWhich went into 7 editions, the later ones with the title The Conservative Mind: From Burke to Eliot. Regnery Publishing. 7. painos (2001). Kirkin väitöskirjan julkaistu versio vaikutti merkittävästi burkelaisen ajattelun uudelleennousuun 1900-luvulla. Kirja kiinnitti huomiota myös: konservatiivisiin valtiomiehiin, kuten John Adams, Alexander Hamilton, Fisher Ames, George Canning, John C. Calhoun, John Randolph of Roanoke, Joseph de Maistre, Benjamin Disraeli ja Arthur Balfour; tunnettuihin konservatiivivaikutteisiin kirjailijoihin, kuten Samuel Taylor Coleridge, Sir Walter Scott, Alexis de Tocqueville, James Fenimore Cooper, Nathaniel Hawthorne, James Russell Lowell, George Gissing, George Santayana, Robert Frost ja T. S. Eliot; brittiläisiin ja amerikkalaisiin kirjailijoihin, kuten Fisher Ames, John Randolph of Roanoke, Orestes Brownson, John Henry Newman, Walter Bagehot, Henry James Sumner Maine, William Edward Hartpole Lecky, Edwin Lawrence Godkin, William Hurrell Mallock, Leslie Stephen, Albert Venn Dicey, Robert Nisbet, Paul Elmer More ja Irving Babbitt.
Kirkin toimittama The Portable Conservative Reader (1982) sisältää näytteen useimpien edellä mainittujen kirjoituksista.
Elämäkerturi Bradley J. Birzer väittää, että huolimatta kaikesta hänen merkityksestään modernin konservatiiviliikkeen innoittajana, harva hänen seuraajansa jakoi hänen epätavallista lähestymistapaansa konservatismin historiaan. Kuten Drew Maciag tiivistää:
Kuten Birzerin tutkimus osoittaa, Kirkin käsitys konservatismista oli niin ainutlaatuinen, yksilöllinen, transsendenttinen, elitistinen ja tietyissä mielissä esimoderni ja eurooppalainen, eikä se juuri muistuttanut Yhdysvaltojen poliittista konservatismia. Conservative Mind asetti menestyksekkään haasteen sodanjälkeiselle liberalismille, mutta Kirkin suosimalle konservatiivisuuden kirjolle löytyi vähän vastakaikua jopa amerikkalaisoikeiston sisällä.Drew Maciag review of Bradley J. Birzer, Russell Kirk: American Conservatism (2015) in The Journal of American History 103#4 (maaliskuu 2017) p. 1096.
Harry Jaffa (Leo Straussin oppilas) kirjoitti: "Kirk oli kehno Burke-tutkija. Burken hyökkäys metafyysistä perustelua vastaan koski vain modernin filosofian pyrkimystä tukahduttaa perusteidensa epäily ja siten myös johtopäätöksiensä epäily."
Gerald J. Russello (2004) väittää, että Kirk sovelsi 1800-luvun amerikkalaista katolisen ajattelijan Orestes Brownsonin "alueelliseksi demokratiaksi" kutsumaa federalismin versiota, joka perustui olettamuksiin, jotka poikkeavat osittain Yhdysvaltain perustajaisien ja muiden konservatiivien olettamuksista. Lisäksi Kirk uskoi, että alueellinen demokratia voisi ratkaista jännitteen, joka on osavaltiota keskushallinnon maakuntina kohtelemisen ja niiden Washingtonista riippumattomina poliittisina yksiköinä olemisen välillä. Alueellinen demokratia antoi Kirkille mahdollisuuden esittää yksilönoikeuksien teoria Yhdysvaltojen tiettyihin historiallisiin olosuhteisiin perustuen, mutta hylkäsi tällaisten oikeuksien yleismaailmallisen käsitteen.
Periaatteet Kirk kehitti kuusi konservatismin ”kaanonia”, joita Russello (2004) kuvaili seuraavasti: 1. Usko transsendenttiseen järjestykseen, jonka Kirk kuvaili traditioon, jumalalliseen ilmoitukseen tai luonnonoikeuteen perustuvaksi; 2. Kiintymys ihmisen olemassaolon "moninaisuuteen ja mysteeriin"; 3. Vakaumus siitä, että yhteiskunta vaatii järjestyksen ja luokat, jotka korostavat "luonnollisia" eroja; 4. Usko, että omaisuus ja vapaus liittyvät läheisesti toisiinsa; 5. Usko tapoihin, käytäntöihin ja määräyksiin, sekä 6. Tunnustetaan se, että uudistus on oltava sidoksissa olemassa oleviin perinteisiin ja tapoihin, mikä edellyttää harkitsevaisuuden kunnioittamista poliittisena arvona. Kirkin mukaan kristinusko ja läntinen sivilisaatio ovat "käsittämättömän erillään toisistaan", ja että "kaikki kulttuuri syntyy uskonnosta. Uskonnon murentuessa rapautuu myös kulttuuri, vaikka se usein näyttäisi kukoistavan tilassa, joka jäi kulttuuria ruokkineelta ja epäuskoon vajonneelta uskonnolta."
Kirk ja libertarismi Kirk perusti burkelaisen konservatisminsa traditioon, poliittiseen filosofiaan, kaunokirjallisuuteen (belles lettres) ja hänen myöhempien vuosiensa vahvaan uskonnollisuuteen, ei libertarismiin, eikä vapaan markkinatalouden perusteisiin. The Conservative Mind jättää taloustieteen lähes huomiotta.
T. S. Eliotin ilmaisua lainaten Kirk kutsui poleemisesti libertaristeja "sirkuttaviksi lahkolaisiksi". Hän katsoi konservatiivien ja libertaarien vastustavat kyllä "kollektivismia", "totaalista valtiota" ja "byrokratiaa", mutta muuten niillä ei ollut "mitään" yhteistä. Hän kutsui libertaristista liikettä "ideologiseksi klikiksi, joka ikuisesti jakautuu yhä pienemmiksi ja oudommiksi lahkoiksi harvoin kuitenkaan liittoutuen." Hän mukaan jakolinja menee niiden välillä, jotka uskovat "jonkinlaiseen transsendenttiin moraaliseen järjestykseen" ja "utilitaristeihin, jotka eivät hyväksy mitään transsendenttisiä seuraamuksia käyttäytymisestä." Hän sisällytti libertaristit jälkimmäiseen ryhmään. Kirk siis kyseenalaisti libertaristien ja traditionalististen konservatiivien välisen "fusionismin", joka leimasi huomattavasti toisen maailmansodan jälkeistä konservatismia Yhdysvalloissa.
Kirkin näkemys "klassisista liberaaleista" on kuitenkin myönteinen. Hän on heidän kanssaan samaa mieltä "hallitusta vapaudesta", joka saa "tavalliset konservatiivit yhteistoimintaan demokraattisen despotismin ja taloudellisen kollektivismin uhkaa vastaan".
Tibor R. Machan puolusti libertarismia vastatessaan Kirkin alkuperäiseen Heritage-luentoon. Machan väitti, että yksilön itsemääräämisoikeus on ehkä kaikkein säilyttämisenarvoisinta Amerikan poliittisessa perinnössä, ja että kun konservatiivit itse puhuvat jonkin perinteen säilyttämisestä, he eivät voi samanaikaisesti vaatia epäkunnioittavaa epäluuloa yksittäistä ihmismieltä ja rationalismia itseään kohtaan. Myös Future of Freedom Foundationia edustava Jacob G. Hornberger vastasi Kirkille.
Kirk ja neokonservatismi Myöhemmällä iällään Kirkin silmät avautuivat myös amerikkalaisten neokonservatiivien suhteen. Kuten Chroniclesin toimittaja Scott Richert kuvaa tätä: [Yksi lause] auttoi määrittelemään neokonservatiivien ja paleokonservatiivien välistä taistelua. Kirk julisti, "Usein on näyttänyt siltä, että jotkut merkittävät neokonservatiivit ovat erehtyneet pitämään Tel Avivia Yhdysvaltojen pääkaupunkina." Muutama vuosi myöhemmin toisessa Heritage-säätiön puheessaan Kirk lauseen sanatarkasti. Vastustamansa Persianlahden sodan jälkeen hän ymmärsi selvästi, että näihin sanoihin sisältyi vielä suurempi merkitystä.
Hän sanoi myös, että neokonservatiivit ovat "usein älykkäitä, mutta eivät koskaan viisaita".