Kuuluisia miehiä (; joskus myös Vitae, ”Elämät”) on Cornelius Nepoksen kirjoittama elämäkertateos, joka sisälsi alun perin roomalaisten ja ei-roomalaisten kuninkaiden, sotapäälliköiden, lainoppineiden, puhujien, filosofien ja kirjailijoiden elämäkertoja. Se on säilynyt nykyaikaan vain osittain.Suolahti, Jaakko: ”Cornelius Nepoksen elämä ja teokset”. Teoksessa Nepos 1962, s. 5–10.

Historia

Cornelius Nepos eli noin vuosina 100–25/24 eaa. Hän kirjoitti lukuisia teoksia, elämäkertojen lisäksi myös muun muassa runoutta sekä anekdoottikokoelmia. Elämäkerran alalla Nepos kirjoitti ensin Cato vanhemman ja Ciceron elämäkerrat ystävänsä Atticuksen kehotuksesta. Ilmeisesti tämän jälkeen hän päätti kirjoittaa laajan kreikkalaisten ja roomalaisten merkkihenkilöiden elämäkertakokoelman, Kuuluisia miehiä. Se oli osoitettu suurelle yleisölle ja valmistui ilmeisesti ennen Atticuksen kuolemaa vuonna 35 eaa. Noin vuonna 30 eaa. siitä ilmestyi uusi laitos, johon oli lisätty ei-kreikkalaisia henkilöitä.

Nepoksen teosta luettiin antiikin aikana paljon, ja se sai myös jäljittelijöitä. Nykyaikana teoksen osia on käytetty paljon koulujen latinanopetuksessa. Elämäkerroista on julkaistu latinankielisiä koulupainoksia myös Suomessa. Teoksen ensimmäinen K. M. Forsbergin tekemä suomennos ilmestyi vuonna 1856. Uudempi Marja Itkosen tekemä suomennos julkaistiin vuonna 1963.

Sisältö

Teoksen alussa on johdanto, jossa Nepos omistaa sen Atticukselle ja samalla puolustelee keveää kirjoitustapaansa ja kreikkalaisten tapojen esittelyä. Tämän jälkeen seuraa joukko eri otsikoiden alle ryhmiteltyjä elämäkertoja. Osiot kokoavat yhteen vuorotellen kreikkalaisia (tai muita ei-roomalaisia) ja roomalaisia henkilöitä eri aloilta. Elämäkerrat on tarkoituksella kirjoitettu lyhyiksi ja myös viihdyttäviksi.

Alkuperäinen kokoonpano

Teos käsitti alun perin 16 kirjaa, jotka olivat (alkuperäinen järjestys epävarma):

Muunmaalaisten kuninkaista (De regibus exterarum gentium) Roomalaisten kuninkaista (De regibus Romanorum) Muunmaalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus exterarum gentium) Roomalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus Romanorum) Kreikkalaisista lainoppineista (De juris consultis Graecis) Roomalaisista lainoppineista (De juris consultis Romanis) Kreikkalaisista puhujista (De oratoribus Graecis) Roomalaisista puhujista (De oratoribus Romanis) Kreikkalaisista runoilijoista (De poetis Graecis) Latinalaisista runoilijoista (De poetis Latinis) Kreikkalaisista historioitsijoista (De historicis Graecis) Latinalaisista historioitsijoista (De historicis Latinis) Kreikkalaisista filosofeista (De philosophis Graecis) Latinalaisista filosofeista (De philosophis Latinis) Kreikkalaisista grammaatikoista (De grammaticis Graecis) Latinalaisista grammaatikoista (De grammaticis Latinis)

Mikäli jokainen kirja on ollut yhtä laaja kuin säilyneet osat, koko teos on voinut käsittää jopa noin 350–400 elämäkertaa.

Säilyneet osat

Teoksesta on säilynyt vain sen osa, joka käsitteli ei-roomalaisia sotapäälliköitä (23 elämäkertaa), sekä kaksi elämäkertaa roomalaisia historioitsijoita käsittäneestä osasta; eli yhteensä 25 elämäkertaa. Kaikki nämä ovat mukana myös teoksen suomennoksessa. Säilyneet elämäkerrat ovat:

Muunmaalaisten sotapäälliköistä (De excellentibus ducibus exterarum gentium) Miltiades nuorempi – ateenalainen sotapäällikkö (kuvaus sekoittaa mukaan myös Miltiades vanhemman elämää) Themistokles – ateenalainen valtiomies Aristeides – ateenalainen valtiomies Pausanias – spartalainen sotapäällikkö Kimon – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö Lysandros – spartalainen sotapäällikkö Alkibiades – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö Thrasybulos – ateenalainen sotapäällikkö Konon – ateenalainen sotapäällikkö Dion – Syrakusan tyranni Ifikrates – ateenalainen sotapäällikkö Khabrias – ateenalainen sotapäällikkö Timotheos – ateenalainen sotapäällikkö Datames – Kappadokian satraappi Epameinondas – thebalainen sotapäällikkö Pelopidas – thebalainen sotapäällikkö Agesilaos – Spartan kuningas Eumenes – kardialainen sotapäällikkö Fokion – ateenalainen valtiomies ja sotapäällikkö Timoleon – korinttilainen valtiomies ja sotapäällikkö Hamilkar – karthagolainen sotapäällikkö Hannibal – karthagolainen sotapäällikkö

Latinalaisista historioitsijoista (De historicis Latinis) Cato vanhempi – roomalainen valtiomies ja kirjailija Atticus – roomalainen kirjailija

Arviointeja

Historioitsijana Neposta pidetään epäluotettavana ja epäobjektiivisena. Elämäkerrat ovat ylimalkaisia, hänen aineistossaan korostuvat anekdootit, hänen kronologioissaan on suuria ongelmia, ja hän sortuu usein läpinäkyvään liioitteluun pyrkiessään kuvamaan jokaisen henkilön ainutlaatuisena sankarina. Näin hän on enemmän ajanvietekirjailija kuin varsinainen historioitsija. Hänen kirjallista tyyliään on luonnehdittu toisaalta selkeäksi, toisaalta yksitoikkoiseksi ja värittömäksi. Kielenkäyttö poikkeaa usein hyvästä latinasta. Toisaalta on huomautettu, etteivät kaikki tasavallan lopun roomalaiset kirjailijat voineet kirjoittaa yhtä kaunista proosaa kuin Cicero. Näin Nepoksen teos tuo esiin ajan toisenlaista kielenkäyttöä.

Nepos ei selvästikään perustanut teostaan kovinkaan syvälliseen lähteidentutkimukseen, vaan poimi tietonsa aikaisemmista elämäkerroista. Hän ei pyri ratkaisemaan lähteidensä ristiriitoja, ja harvoin edes huomauttaa niistä. Teos on kuitenkin arvokas, koska alkuperäiset lähteet ovat suureksi osaksi kadonneet, ja näin se on säilyttänyt paljon tietoa, joka muutoin olisi kadonnut. Suomennoksen esipuheen kirjoittanut Jaakko Suolahti arvioi arvokkaimmiksi osiksi Caton ja Atticuksen elämäkerrat, joista jälkimmäinen perustui vieläpä Nepoksen omaan kokemukseen. Vaikka Nepos ei olekaan omaperäinen kirjailija, hänet voidaan nähdä kreikkalaisen oppineisuuden popularisoijana aikansa roomalaisille.

Lähteet

Kirjallisuutta Suomennokset

2. painos 1876.

Muita käännöksiä ja tekstilaitoksia

4. painos München/Leipzig, 2001.

Muuta kirjallisuutta

Aiheesta muualla

Cornelius Nepos: De viris illustribus. The Latin Library. Cornelius Nepos: Vitae. Perseus. Cornelius Nepos: Lives of Eminent Commanders. Tertullian.org.

Luokka:Antiikin latinankieliset kirjat Luokka:Elämäkerrat ja muistelmat