thumb|Neufchâtel. Neufchâtel on puolikova ranskalainen homejuusto Ylä-Normandian alueelta, Neufchâtel-en-Brayn kaupungista. Juusto valmistetaan lehmänmaidosta, ja se on väriltään valkoinen. Neufchâtellia valmistetaan usein siihen erityisesti liitettyssä sydämen muodossa, mutta muutkin muodot ovat mahdollisia.
Neufchâtel on peräisin Neufchâtel-en-Brayn kylästä Ranskan Normandiasta. Historiallisissa lähteissä se mainitaan ensimmäisen kerran peruskirjassa vuonna 1037, mikä tekee siitä yhden Ranskan vanhimmista juustoista. Tarinan mukaan juusto sai sille tyypillisen sydämen muodon vuosien 1337–1453 satavuotisen sodan aikana. Paikallisten maalaisnaisten sanottiin rakastuneen englantilaisiin sotilaisiin ja he antoivat näille sydämen muotoisia juustoja rakkauden osoituksena. Toisaalta muodon tiedetään yleistyneen vasta melko myöhään. Juuston muodon piirteistä tehtiin säädöksiä ensimmäisen kerran vuonna 1936 ja vielä tuolloin sydämen muotoa ei edes mainittu hyväksyttyjen muotojen joukossa. Nykyisin erityisesti neufchâteliin liitetty sydänmuoto yleistyi vasta 2000-luvulla.
Juusto on ollut ranskalaisten alkuperämääräysten (appellation d'origine contrôlée, AOC) suojaama vuodesta 1969. Vuodesta 1996 juustolla on ollut myös Euroopan unionin suojattu alkuperänimitys.
Neufchâtel valmistetaan lehmänmaidosta. Lehmät ovat rodultaan pääasiassa Normandian lehmiä. Maitoon lisätään juoksute ja sitä juoksutetaan 18–36 tunnin ajan. Syntynyt juustomassa valutetaan valuttamispusseissa tai kankaissa 12–24 tuntia. Valuttamisen jälkeen juustomassa muotitetaan ja suolataan. Hyväksyttyjä muotoja on kaikkiaan kuusi. Juusto kypsytetään kellareissa tai varastoissa 10–14 celsiusasteessa vähintään kymmenen päivää. Kypsytyksen aikana juustoon ilmaantuu sille ominainen valkohomekuori.
Nuorta juustoa syödään etenkin siiderin ja valkoviinin, sekä makeiden tai suolaisten ruokien kanssa. Juuston kypsyessä pidempään yhdestä kolmeen kuukautta se saa voimakkaamman maun ja rakenteesta tulee kermaisempa. Kuori saa punertavia värjäymiä. Kypsempää juustoa käytetään esimerkiksi kastikkeissa tai jälkiruuissa.
Lähteet
Luokka:Lehmänmaitojuustot Luokka:Valkohomejuustot Luokka:Ranskalaiset juustot