Bhutanissa puhutaan monia kieliä: Ethnologuen mukaan maassa tavataan 21 elävääkieltä, joista 14 luokitellaan uhanalaisiksi.
Dzongkha Bhutanin perustuslain 1. artiklan mukaan dzongkha on maan kansalliskieli. Dzongkha on ollut kansalliskieli jo vuodesta 1971 lähtien, ja kielen tarkoitus on toimia bhutanilaisen identiteetin osana.
Bhutanin asukasluku on 772 000, mutta dzongkhaa puhuu äidinkielenään vain 171 080. Kieli on pakollinen oppiaine kaikissa Bhutanin kouluissa ja maan itä- sekä eteläosissa se toimii lingua francana.
Nepali Nepali on ainoa Bhutanissa puhuttava kieli, joka ei kuulu sinotiibetiläisiin, vaan indoeurooppalaisiin kieliin. Maantieteellisesti nepalin puhujat sijoittuvat maan eteläosiin. Nepalin puhujat saapuivat näille alueille 1900-luvulla, ja Bhutanissa puhuttavaan nepaliin viitataan toisinaan nimellä lhotsampikha.
Nepalia puhuu arviolta 265 000 henkilöä.
Muut kielet Dzongkhan ja nepalin lisäksi muut kielet, joilla on yli 10 000 puhujaa: KieliPuhujamäärätshangla182 000khengkha40 000chocangcakha30 000dzalakha22 000bumthankha20 000kurtöpkha15 000nyenkha12 000 Bhutanilainen viittomakieli on luotu kielitieteilijöiden avulla kotiviittomien pohjalta Parossa sijaitsevassa kuurojen koulussa.
Vieraat kielet Englantia puhutaan yleisesti ja sitä myös käytetään kouluissa, hallinnossa, mediassa ja teollisuudessa, vaikka sillä ei ole minkäännäköistä lain takaamaa asemaa virallisena kielenä. Englannin kieli levisi Bhutaniin 1770-luvulla Brittiläisestä Intiasta käsin.
Hindi on myös näkyvä vieras kieli Bhutanissa johtuen maan tiiviistä suhteista Intiaan. Esim. hindinkielisiä televisio-ohjelmia ja elokuvia esitetään Bhutanissa.
Ainoa vieras kieli, jota maan kouluissa opetetaan, on englanti. Bhutanin paikallisia vähemmistökieliä ei juurikaan opeteta kouluissa.
Lähteet
*