Thitu (, , ) on Spratlysaariin kuuluva saari Etelä-Kiinanmerellä. Se on osaa suurempaa Thitun riuttojen riuttatasannetta. Spratleysaaret ovat kiisteltyjä ja Thitua hallitsee Filippiinit, joka on miehittänyt sitä vuodesta 1974. Sitä ovat vaatineet itselleen myös Kiina, Taiwan ja Vietnam. Thitu on yksi Spratleysaarten harvoista asutuista saarista ja sillä asuu noin 300 filippiiniläistä.
Maantiede thumb|vasen|Saaren sataman rakennustyömaata. Thitu kuuluu Etelä-Kiinan meren Spratlysaarten saariryhmään. Saari on Thitun riuttojen itäkärjessä ja Spratleysaarten luoteisosassa. Thitun riutat ovat matala riuttatasanne, jolla on kokoa 1,88 km2. Thitun saaresta sen lähimmät maantieteelliset muodostelmat merenpinnan yläpuolella ovat Meiju-riutta 1 merimailia itään ja Sandy Cay 1–1,5 merimailia luoteeseen. Thitu on muodostelmista ainoa, jolla on myös maanpäällistä kasvillisuutta. Sillä on kokoa noin 760 metriä lännestä itään ja 600 metriä pohjoisesta etelään. Pinta-alaa on noin 0,40 km2. Saarta ympäröi 15–30 metriä leveä hiekkaranta.
Historia Saarta hallitsee Filippiinit, mutta sitä ovat vaatineet itselleen myös Kiina, Taiwan ja Vietnam osana Etelä-Kiinanmeren aluekiistaa. Aluekiistaan Thitun saarella on kiinnitetty huomiota 1900-luvulta alkaen. Alueella siirtomaita hallinnut Ranska ja Kiinan tasavalta kävivät sanallista väittelyä sen hallinnasta 1930-luvulla. 1950-luvulla filippiiniläinen liikemies Tomas Cloma julisti saaren ”vapaa-alueeksi”, mutta Kiinan tasavalta miehitti sen väliaikaisesti hieman myöhemmin. Kiinan tasavallan eli Taiwanin joukot joutuivat hylkäämään saaren taifuunin takia vuonna 1971.
Cloma pakotettiin myöhemmin myymään oikeutensa saareen Filippiinien valtiolle, joka miehitti taiwanilaisten hylkäämän Thiun vuonna 1974. Ensimmäiset vakituiset filippiiniläiset asukkaat alkoivat saapua saarelle 1990-luvulla. Osana Filippiinejä Thiu kuuluu hallinnollisesti Kalayaanin kuntaan.
Filippiinit on kutsunut saarta nimellä Pag-asa. eli "toivo". Saarta myös vaativat Kiina, Vietnam ja Taiwan käyttävät muita nimiä. Nimeä ”Thitu” on käytetty esimerkiksi kansainvälisen oikeuden yhteyksissä.
Etelä-Kiinanmeren aluekiistaa koskien Filippiinien merkittävin kilpailija alueella on Kiina. Kiina on rakennuttanut alueelle sotilastukikohtia. Yksi niistä sijaitsee Subin riutalla noin 32 km päässä Thiusta. Kiinalaiset alukset purjehtivat usein saaren lähistöllä Filippiinejä painostaakseen.
Väestö Nykyisin Thitun saarella asuu noin 300 asukasta. Paikalliset asuvat pienissä puusta rakennetuissa asumuksissa. He harjoittavat kalastusta ja viljelevät kasviksia. Osa on töissä hallinnossa. Töitä on yleisesti ottaen vähän ja monet saarella syntyneet muuttavat peruskoulun käytyään muualle. Valtio tukee paikallisia esimerkiksi tuomalla saarelle vettä ja ruokaa.
Siviilien lisäksi Thiulla siojaitsee Filippiinien laivaston ja rannikkovartioston tukikohta. Saarelle lähetetään myös ilmavoimien ja merijalkaväen henkilöstöä.
Saarella on koulu ja terveyskeskus. Lähin kaupunki Palawanilla on noin 30 tunnin purjehdusmatkan päässä. Saarella on kiitotie, joka mahdollistaa ilmaliikenteen.
Lähteet
Luokka:Filippiinien saaret Luokka:Aasian saaret Luokka:Kiistanalaiset alueet