thumb|Afrikan kasvillisuusvyöhykkeet Afrikan metsät ovat maa-alueita Afrikassa, joita hallitsevat usean metrin korkuiset puuvartiset kasvit.
Metsät ja metsämaat peittävät noin 650 miljoonaa hehtaaria eli 21,8 % Afrikan maapinta-alasta, mikä edustaa noin 17 % maailman metsäpinta-alasta. Metsät jakautuvat epätasaisesti Afrikan eri osien ja valtioiden kesken. Suurin osa Afrikan metsistä sijaitsee Keski- ja Etelä-Afrikassa, kun taas Länsi- ja Pohjois-Afrikassa osuus on hyvin pieni. Kahdeksan valtion pinta-alasta yli puolet on metsää. Nämä ovat Angola, Gabon, Guinea-Bissau , Kamerun, Kongon tasavalta, Kongon demokraattinen tasavalta, Päiväntasaajan Guinea, ja Seychellit.
Afrikan metsät ja metsäalueet luokitellaan yhdeksään eri luokkaan: trooppiset sademetsät, trooppiset kuivat metsät, trooppiset kosteat metsät, trooppiset pensaikot, trooppiset vuoristometsät, subtrooppiset kosteat metsät, subtrooppiset kuivat metsät, subtrooppiset vuoristometsät ja talousmetsät.
Afrikan metsistä 98,8 prosenttia on luonnonmetsiä, joista tärkeimmät tyypit ovat trooppiset kosteat metsät ja trooppiset kuivat metsät. Istutettuja metsiä on noin 8 miljoonaa hehtaaria puuviljelmiä. Niitä on istutettu monista eri syistä kuten teollisuuden tuotantoon, pilaantuneiden maiden metsittämiseksi, ympäristönsuojelu tai polttopuun tarjonnan lisääminen. Metsänviljelyn alkuvaiheessa keskityttiin arvokkaisiin lehtipuulajeihin, kuten tiikkiin. 1960-luvulta lähtien painopiste on siirtynyt nopeasti kasvaviin lajeihin, erityisesti eukalyptuksiin ja mäntyihin, joita kasvatetaan ensisijaisesti teollisuuden kysynnän tyydyttämiseksi, erityisesti sellu- ja paperiteollisuudelle sekä polttopuuksi. Metsäviljelmien taloudellinen, sosiaalinen ja ympäristöllinen kannattavuus vaihtelee huomattavasti. Talouteen ja työllisyyteen liittyvät luvut ovat erittäin epävarmoja, sillä suurin osa toiminnasta on epävirallista eikä näy bruttokansantuotteessa tai muissa tunnusluvuissa.
Metsäkato on nopeaa Afrikassa. Vuosien 2010 ja 2020 välillä metsien pinta-ala pieneni 3,9 miljoonaa hehtaaria joka vuosi. Metsäkatoa aiheuttavat hakkuiden lisäksi maatalousmaan tarve, kestämätön polttopuun korjuu ja kaivostoiminta. 2000-luvulla Afrikan metsäalueet muuttuivat hiilinieluista hiilen nettolähteiksi.
Lähteet
Aiheesta muualla
*