Westland Wasp on brittiläisen Westland Helicoptersin valmistama yksimoottorinen kevyt sukellusveneentorjuntahelikopteri.
Taustaa Saunders-Roe P.531-0/N ja P.531-2 prototyyppien kehityksen ja testauksen aikana Kuninkaallinen laivasto kiinnostui helikopterista. Helikopterin ensimmäinen prototyyppi, G-APNV XN332, lensi ensimmäisen kerran 30. syyskuuta 1958 lentäjänään Ken Reed. Koneen toinen ja kolmas prototyyppi, XN333 ja XN334, luovutettiin loka-marraskuussa 1959 laivastolle, jonka 771. laivue testasi RNAS Yeoviltonissa koneita reilun puolitoista vuotta. Testien aikana tehtiin muutama sata nousua ja laskua fregateille, koska testauksessa piti kehittää myös tarvittavat toimintamallit laivan kannelle laskeutumiseen ja koneiden käsittelyyn aluksilla. Saman aikaisesti testattiin lähes parikymmentä erilaista laskutelinevariaatiota ja kansiin kiinnitysjärjestelmää. Testauksen tueksi RAE Bedfordiin rakennettiin liikkuva laskeutumisalusta.James 1991, s. 371.
Pitkän testauksen päätteeksi vastaanotti syyskuussa 1961 laivastolta esisarjan tilauksen Sea Scout HAS.1 -helikopterista. Mallin nimi vaihdettiin myöhemmin Waspiksi. Nimen alkuperä on tarinan mukaan moottorin ääni, joka muistuttaa herhiläisen ääntä.James 1991, s. 372-373.
Valmistus Ensimmäisen esisarjan helikopterin, XS463, joka valmistui Westlandin Fairey Aviation Divisionin tehtaalla Hayesissa, ensilennon teki divisioonan pääkoelentäjä Ron Gellatly 28. lokakuuta 1962. Toisen esisarjan helikopterin, XS476, jälkeen valmistui ensimmäinen tuotantoversio, XS527, jonka ensilento oli tammikuussa 1963. Laivasto otti konetyypin käyttöön 6. kesäkuuta 1963. Viimeinen Wasp poistettiin käytöstä marraskuussa 1985 HMS Endurancelta, jonka helikopterit olivat osallistuneet Falklandin sotaan.
Helikopterin rakenne oli lähes identtinen maavoimien Scoutin kanssa. Merkittävin ero oli moottorissa, taittuvassa pyrstössä, laskutelineessä, metallisessa kaksilapaisessa pyrstöroottorissa sekä vakaajassa. Avioniikkaa oli täydennetty sukellusveneentorjuntakyvyllä sekä automaattivakaajan/automaattiohjauksen vaatimuksilla kuten radiokorkeusmittauksella. Sukellusveneentorjuntaan koneeseen voitiin sijoittaa kaikkiaan 540 naulan kuorma. Asennuspisteet olivat ohjainhytin alla. Koneeseen voitiin asentaa joko kaksi Mk.44 tai yksi Mk.46 torpedo tai kaksi syvyyspommia. Sukellusveneentorjuntakyvyn vaihtoehtona oli pinta-alusten torjunta Nord AS12 ohjuksin, joita voitiin asentaa kaksi kappaletta. Koska helikopterissa ei ollut tutkaa eikä muita ilmaisimia pinta-aluksen tai kaikuluotaimella varustetun helikopterin piti ohjata se maaliin.
Käyttö Britannian kuninkaallinen laivasto Helikoptereita valmistettiin Hayesin tehtaalla Kuninkaalliselle laivastolle kaikkiaan 98 kappaletta, joista kaksi oli prototyyppejä. Ensimmäinen erä meni RNAS Culdroseen sijoitetulle 700W laivueelle, joka oli 4. kesäkuuta 1964 perustettu koulutuslentolaivue. Laivueen tehtävänä oli luoda käyttöohjeet sekä selvittää mahdolliset suunnitteluongelmat. Ensimmäinen laivalle sijoitettava lentue perustettiin 11. marraskuuta 1963 HMS Leanderille. Koulutuslaivue lakkautettiin 4. maaliskuuta 1964. Seuraavana päivänä perustettiin 829. laivue, jonka tehtävänä oli toimia aluksille sijoitettujen lentueiden esikuntayksikkönä sekä tarjota tarvittava lentokoulutus. Laivue siirrettiin joulukuussa 1964 RNAS Portlandiin.
Helikopterit sijoitettiin Leander-, Tribal- ja Rothesay-luokkien fregateille ja alkusarjan tyypin 21 fregateille ennen Lynxien palvelukseenottoa. Lisäksi helikoptereita oli usein HMS Albionilla ja HMS Bulwarkilla sekä liitettynä Wessex-laivueisiin tulenjohto- ja yhteyskoneiksi. Culdroseen sijoitetulla 706. laivueella oli kuusi Waspia koulutuskäytössä 1960-luvulla ja 1970-luvun alussa. Dartmouthissa Royal Naval Collegen Britannia lentueessa oli Wasp, jolla annettiin kadeteille lentotuntumaa.
Falklandin sodassa Waspeja käytettiin tulenjohtoon, suojaamaan joukkojenkuljetuksia sekä evakuointeihin. HMS Antrimin, HMS Brilliantin ja HMS Plymouthin Waspit tekivät 24. huhtikuuta 1982 Argentiinan laivaston ARA Santa Festä liikuntakyvyttömän ja toimintakyvyttömän sodan ajaksi. Waspit poistettiin lopullisesti palveluksesta huhtikuussa 1988.
Indonesian laivasto Indonesian laivaston tilaamat neljä Waspia luovutettiin 7. lokakuuta 1981 Indonesian sotilasattasealle Westlandin Weston-super-Maren tehtaalla. Kuusi Westlandin huoltamaa Kuninkaallisen laivaston Waspia luovutettiin jo 1981.James 1991, s. 373-374.
Alankomaiden laivaston ilmavoimat Alankomaiden laivaston ilmavoimille luovutettiin varmasti 12 kappaletta aiemmin Kuninkaallisella laivastolla käytössä ollutta Waspia ja todennäköisesti lukumäärä on kuitenkin 13.
Uuden-Seelannin ilmavoimat Uuden-Seelannin ilmavoimat osti kuusi Waspia ja lisäksi kaksi huollettua Waspia luovutettiin 1975. Helikopterit sijoitettiin fregateille HMNZS Canterbury, HMNZS Southland, HMNZS Westland ja HMNZS Waikato sekä tutkimusalus HMNZS Monwaille.James 1991, s. 375.
Etelä-Afrikan ilmavoimat Etelä-Afrikan ilmavoimat tilasi 1962 kaikkiaan 17 Waspia, joista toimitettiin 16. Ensimmäiset kuusi luovutettiin 1963 ja täydennystilaus tehtiin 1966 neljästä helikopterista. Vuonna 1972 tilattiin vielä seitsemän helikopteria, joista kuusi toimitettiin ennen kauppasaarron alkamista. Viimeinen toimitettiin 1974. Vuonna 1988 ilmoitettiin kahdeksan jäljellä olleen helikopterin palveluksesta poistosta.
Brasilian laivasto Todennäköisesti Brasilian laivastolle luovutettiin neljä uutta helikopteria. Vuonna 1977 laivastolle toimitettiin seitsemän käytettyä Waspia.James 1991, s. 376.
Tekniset tiedot
Lähteet
Viitteet
Wasp Luokka:Sotilashelikopterit