Brian Rafalski (s. 28. syyskuuta 1973 Dearborn, Michigan, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen uransa lopettanut jääkiekkopuolustaja, joka edusti NHL:ssä New Jersey Devilsiä ja Detroit Red Wingsiä. Rafalskilla kesti kauan päästä NHL:ään, mutta hän onnistui voittamaan kolme Stanley Cupia ja vakiinnuttamaan paikkansa liigan tähtipelaajien joukossa.

Ennen NHL-uraa hän pelasi muun muassa SM-liigassa yhden kauden HPK:ssa, jossa voitti pronssia, sekä kaksi kautta HIFK:ssa, jossa voitti kultaa ja hopeaa. Viimeisellä kaudellaan SM-liigassa Rafalski oli yksi HIFK:n avainpelaajista tehden lopullisen läpimurtonsa.

NHL-ura Rafalski allekirjoitti NHL-sopimuksen vapaana agenttina 7. toukokuuta 1999 New Jersey Devilsin kanssa. Hän oli 26-vuotias kauden 1999–2000 alkaessa, eli melko vanha tulokkaaksi, mutta hänellä oli kokemusta Euroopan parhaista sarjoista. Rafalski osoitti tulokaskaudellaan olevansa valmis NHL:ään tekemällä tehot 5+27=32. Hänellä oli iso rooli joukkueessa, kun Devils voitti Stanley Cupin keväällä 2000.

Kaudella 2000–2001 Rafalski paransi tehotilastoaan tehden puolustajalle vakuuttavat tehot 9+43=52. Hänen pudotuspeleissä tekemänsä 18 pistettä olivat joukkueen puolustajien ennätys. Rafalskin edustama Devils pääsi jälleen finaaleihin asti, mutta hävisi mestaruuden Colorado Avalanchelle. Kaudella 2001–2002 Rafalski keräsi jälleen hyvät tehopisteet 7+40=47. Hänet valittiin NHL:n tähdistöotteluun, jossa hän ei kuitenkaan loukkaantumisen takia pelannut.

Kaudella 2002–2003 Rafalski voitti Devilsin puolustajien maalipörssin. Hän oli tärkeässä roolissa Devilsin voittaessa kolmannen Stanley Cupin kahdeksan vuoden sisällä, tällä kertaa voittaen finaalissa Mighty Ducks of Anaheimin. Rafalski siirtyi kesällä 2007 viiden vuoden sopimuksella Detroit Red Wingsiin.Red Wings Sign Blueliner Rafalski Detroitissa hän voitti heti ensimmäisellä kaudellaan uransa kolmannen Stanley Cupin ja ylitti ensimmäistä kertaa NHL-urallaan 10 maalin rajan.

Rafalski lopetti uransa kauden 2010–2011 jälkeen. Kaudella 2013–2014 hän pelasi vielä kokeeksi kolme ottelua ECHL-liigassa mutta joutui luopumaan paluuhaaveistaan selkävaivojensa vuoksi.

Rafalski oli NHL-puolustajaksi pienikokoinen, mutta oli kuitenkin joukkueelleen tärkeä pelintekijä. Hän myös puolusti tehokkaasti, vaikka ei ollutkaan pelitavaltaan puolustava puolustaja, kuten esimerkiksi entinen pakkiparinsa Scott Stevens. Brian Rafalskin parina pelasivat myös muun muassa Scott Niedermayer, Colin White ja Nicklas Lidström.

Maajoukkueessa Rafalski pääsi edustamaan Yhdysvaltoja ensi kertaa Salt Lake Cityn talviolympialaisiin 2002, joissa Yhdysvallat hävisi Kanadalle finaalissa lukemin 2–5. Rafalski edusti Yhdysvaltoja kansainvälisissä turnauksissa myös maailmancupissa 2004, Torinon talviolympialaisissa 2006, sekä Vancouverin talviolympialaisissa 2010, jossa hän saavutti olympiahopeaa ja hänet valittiin myös turnauksen tähdistökentälliseen.

Palkinnot & saavutukset 1996–1997 – Pekka Rautakallio -palkinto SM-liigan parhaana puolustajana 1997–1998 – Suomenmestaruus + SM-liigan tähdistökentällisessä 1998–1999 – Matti Keinonen -palkinto parhaasta +/– -lukemasta SM-liigassa + Pekka Rautakallio -palkinto SM-liigan parhaana puolustajana + Kultainen kypärä pelaajien äänestämänä SM-liigan parhaana pelaajana + SM-liigan tähdistökentällisessä + Kaikkien aikojen 2. eniten pisteitä yhdellä kaudella tehnyt puolustaja (53) 1999–2000 – Stanley Cup + NHL:n All-Rookie-joukkueessa + NHL:n helmikuun kuukauden tulokas 2002 – Olympiahopeaa 2002–2003 – Stanley Cup 2003–2004 – NHL:n tähdistöottelun Itäisen konferenssin avauskentässä 2007–2008 – Stanley Cup 2010 – Olympiahopeaa + turnauksen paras puolustaja + valinta tähdistökentälliseen

Tilastot 1991–1992 Wisconsinin yliopisto NCAA 38 3 16 19 40 – – – – – JMM 7 0 1 1 2 1992–1993 Wisconsinin yliopisto NCAA 32 0 13 13 10 – – – – – JMM 7 0 2 2 2 1993–1994 Wisconsinin yliopisto NCAA 37 6 17 23 26 – – – – – 1994–1995 Wisconsinin yliopisto NCAA 43 11 34 45 48 – – – – – MM 5 0 0 0 2 1995–1996 Brynäs IF Elitserien 22 1 8 9 14 – – – – – Brynäs IF Allsvenskan 18 3 6 9 12 – – – – – 1996–1997 HPK SM-liiga 49 11 24 35 26 10 6 5 11 4 1997–1998 HIFK SM-liiga 40 13 10 23 20 9 5 6 11 0 1998–1999 HIFK SM-liiga 53 19 34 53 18 11 5 9 14 4 1999–2000 New Jersey Devils NHL 75 5 27 32 28 23 2 6 8 8 2000–2001 New Jersey Devils NHL 78 9 43 52 26 25 7 11 18 7 2001–2002 New Jersey Devils NHL 76 7 40 47 18 6 3 2 5 4 OK 6 1 2 3 2 2002–2003 New Jersey Devils NHL 79 3 37 40 14 23 2 9 11 8 2003–2004 New Jersey Devils NHL 69 6 30 36 24 5 0 1 1 0 2004–2005 MC 4 0 3 3 6 2005–2006 New Jersey Devils NHL 82 6 43 49 36 9 1 8 9 2 OK 5 0 2 2 0 2006–2007 New Jersey Devils NHL 82 8 47 55 34 11 2 6 8 8 2007–2008 Detroit Red Wings NHL 73 13 42 55 34 22 4 10 14 12 2008–2009 Detroit Red Wings NHL 78 10 49 59 20 18 3 9 12 11 2009–2010 Detroit Red Wings NHL 78 8 34 42 26 12 3 8 11 2 OK 6 4 4 8 2 2010–2011 Detroit Red Wings NHL 63 4 44 48 22 11 2 1 3 4 2011–2012 2012–2013 2013–2014 Florida Everblades ECHL 3 0 1 1 0 – – – – – 3 kautta yhteensä SM-liiga 142 43 68 111 64 30 16 20 36 8 11 kautta yhteensä NHL 833 79 436 515 282 165 29 71 100 66

Lähteet

Viitteet

Luokka:Yhdysvaltalaiset jääkiekkoilijat Luokka:Yhdysvaltalaiset olympiamitalistit Luokka:Matti Keinonen -palkinnon voittajat Luokka:Pekka Rautakallio -palkinnon voittajat Luokka:Vuonna 1973 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt