RuneScape on brittiläisen Jagexin kehittämä massiivinen monen pelaajan verkkoroolipeli, joka julkaistiin 4. tammikuuta 2001. Alun perin Java-selainpelinä toiminut RuneScape oli 2000-luvun ensimmäisellä vuosikymmenellä yksi maailman laajimmalle levinneistä verkkopeleistä, ennen kaikkea siksi, että se toimi käytännössä millä tahansa aikakauden koulu- tai kotitietokoneella eikä vaatinut asennusta.
Peli on poikkeuksellisesti olemassa kahtena erillisenä, rinnakkain kehitettävänä versiona. Old School RuneScape avattiin vuonna 2013 elokuussa 2007 otetusta palvelinvedoksesta, ja siitä on sittemmin kasvanut selvästi pelatumpi ja taloudellisesti merkittävämpi versio. RuneScape – yleisesti RuneScape 3 – on alkuperäisen pelin katkeamaton jatkumo. Sama tilausmaksu kattaa molemmat.
Pelin erottaa useimmista verkkoroolipeleistä sen kehitysmalli: Old School RuneScapeen ei lisätä merkittävää sisältöä ilman pelaajaäänestystä, jossa ehdotuksen on saatava vähintään 70 prosentin kannatus. Käytäntö on hidastanut pelin muuttumista ja tehnyt pelaajakunnasta poikkeuksellisen vaikutusvaltaisen suhteessa kehittäjään.
RuneScapeen on luotu yli 300 miljoonaa käyttäjätiliä, ja peli on saanut Guinnessin ennätystenkirjan tunnustuksen muun muassa suurimpana ja eniten päivitettynä ilmaisena verkkoroolipelinä. Elokuussa 2025 Old School RuneScapessa oli samanaikaisesti 240 756 pelaajaa, enemmän kuin missään pelin versiossa aiemmin, ja kesällä 2026 pelin luova johtaja Kieren Charles arvioi sillä olevan yksinään yli miljoona maksavaa tilaajaa. Vuosi 2026 on pelisarjan 25-vuotisjuhlavuosi.
Historia
Alkuvaiheet ja RuneScape Classic (1998–2004) Peli sai alkunsa vuonna 1998, kun Andrew Gower kehitti DeviousMUD-nimisen verkkopelin. Yhdessä veljensä Paul Gowerin kanssa hän kirjoitti pelin uudelleen, ja ensimmäinen julkinen versio RuneScapesta avattiin 4. tammikuuta 2001. Samana vuonna joulukuussa veljekset perustivat Constant Tedderin kanssa Jagexin huolehtimaan pelin liiketoiminnasta. Maksullinen jäsenyys otettiin käyttöön helmikuussa 2002. Pelin perusversio säilyi ilmaisena, ja tilausmaksuista tuli Jagexin keskeinen tulonlähde.
Perusteellisesti uudistettu RuneScape 2 julkaistiin 29. maaliskuuta 2004, ja alkuperäinen versio jäi rinnalle nimellä RuneScape Classic. Jagex sulki Classicin palvelimet lopullisesti 6. elokuuta 2018. Yhtiö perusteli päätöstä sillä, että sen valvonta- ja turvallisuustyökalut eivät enää toimineet vanhentuneen ohjelmiston kanssa, minkä vuoksi bottien käyttö ja korjaamattomat ohjelmistoviat olivat lisääntyneet.
Suosion huippu ja kiistojen vuodet (2004–2012) RuneScape 2:n julkaisua seurasi pelin nopeimman kasvun kausi. Maksavien tilaajien määrä ylitti 500 000 vuonna 2005 ja miljoonan vuonna 2007. Vuonna 2008 Jagexillä oli noin 150 palvelinta kahdeksassa maassa, ja pelaajakunnasta noin 55 prosenttia oli Pohjois-Amerikassa ja valtaosa lopuista Britanniassa ja muualla Euroopassa.
Samana vuonna Jagex teki kaksi historiansa kiistellyintä päätöstä. Joulukuussa 2007 pelaajien välinen taistelu (player versus player, PvP) poistettiin Wilderness-alueelta ja vapaa kaupankäynti pelaajien välillä korvattiin tiukoilla arvorajoilla. Tavoitteena oli katkaista pelivaluutan myynti oikealla rahalla ja automaattiohjelmien eli bottien käyttö, mutta muutokset koettiin laajasti pelin luonteen tuhoamiseksi. Ne peruttiin vasta helmikuussa 2011 pelaajaäänestyksen jälkeen. Lokakuussa 2011 Jagex toteutti Bot Nuke Day -nimellä tunnetun päivityksen, jonka yhtiö ilmoitti lamauttaneen valtaosan tuolloin käytössä olleista boteista.
Marraskuussa 2012 julkaistu Evolution of Combat korvasi pelin yksinkertaisen, osoita ja napsauta -tyyppisen taistelun kykyihin ja toimintopalkkiin perustuvalla järjestelmällä. Uudistusta pidetään pelin historian ratkaisevana käännekohtana: se vieraannutti suuren osan vanhoista pelaajista ja synnytti vaatimuksen päästä takaisin vanhaan peliin.
Pelin jakautuminen (2013) Helmikuussa 2013 Jagex ilmoitti löytäneensä arkistoistaan elokuussa 2007 otetun varmuuskopion pelistä ja järjesti äänestyksen siitä, avattaisiinko sen pohjalta erilliset palvelimet. Äänestys sai lähes 450 000 ääntä, ja Old School RuneScape avattiin 22. helmikuuta 2013.
Löytö on jälkikäteen kuvattu sattumanvaraiseksi. Jagexin mukaan yhtiöllä ei ollut kyseisestä versiosta kopiota lainkaan, ennen kuin eräs työntekijä löysi vuoden 2007 palvelimen työpöytänsä laatikosta, eikä sen toimivuudesta ollut mitään takeita ennen käynnistämistä.
Heinäkuussa 2013 päähaara sai laajan teknisen uudistuksen ja nimen RuneScape 3. Tästä eteenpäin peliä on kehitetty kahtena erillisenä tuotteena, joilla on omat kehitystiiminsä, omat päivityssyklinsä ja käytännössä erilliset pelaajakuntansa.
Old Schoolin nousu (2014–2024) Old School RuneScape oli ensimmäiset vuotensa pieni sivuprojekti. Käänteen teki päätös alistaa kaikki merkittävä uusi sisältö pelaajaäänestykselle sekä vähitellen kiihtynyt päivitystahti. Peli avattiin ilmaispelaajille vuonna 2015, mobiiliversio julkaistiin vuonna 2018 ja peli tuli Steamiin vuonna 2021. Samaan aikaan RuneScape 3 menetti pelaajia osin oman mikromaksujärjestelmänsä vuoksi.
Vuosikymmenen puolivälistä alkaen Old School ohitti päähaaran pelaajamäärissä, ja 2020-luvulla ero kasvoi moninkertaiseksi. Joulukuussa 2024 peli rikkoi 231 719 yhtäaikaisen pelaajan ennätyksen Leagues-tapahtuman aikana.
Uusi kasvukausi ja mikrotransaktioiden purku (2025–) Kesällä 2025 pelaajamäärät kasvoivat poikkeuksellisen nopeasti. Jagex avasi heinäkuussa 18 uutta palvelinta vastatakseen kysyntään, ja 3. elokuuta 2025 pelissä oli samanaikaisesti 240 756 pelaajaa – kaikkien aikojen ennätys, joka syntyi ilman erityistä tapahtumaa. Kasvua selittivät Varlamore: The Final Dawn -päivitys sekä muista verkkoroolipeleistä siirtyneet sisällöntuottajat ja heidän yleisönsä.
Marraskuussa 2025 peliin julkaistiin Sailing, ensimmäinen uusi taito koko Old School RuneScapen historiassa. Pelaajat olivat äänestäneet sen puolesta jo vuonna 2023, ja sitä kehitettiin useiden julkisten testijaksojen kautta.
Samaan aikaan Jagex purki RuneScape 3:n ansaintamallia. Lokakuussa 2025 järjestetty äänestys mikromaksuhubi Treasure Hunterin poistamisesta ylitti vaaditun 100 000 äänen rajan runsaassa vuorokaudessa ja päättyi 124 985 ääneen. Treasure Hunter ja 225 kokemuspisteisiin tai etenemiseen suoraan vaikuttavaa myyntituotetta poistettiin 19. tammikuuta 2026. Toimitusjohtaja Jon Bellamy myönsi ennen päätöstä, että vallinnut ansaintamalli vahingoitti peliä ja että sen purkamiseen liittyi todellinen taloudellinen riski. Poiston yhteydessä julkistettiin vuoden mittainen Integrity Roadmap -ohjelma, jonka kohteina ovat muun muassa käyttöliittymä, taistelu, aloittelevan pelaajan kokemus ja pelin visuaalinen ilme.
Kaksi kuukautta myöhemmin, maaliskuussa 2026, yhtiö korotti tilaushintoja, mikä herätti uutta arvostelua.
Pelin sisältö
Gielinor Peli sijoittuu Gielinorin keskiaikaistyyliseen fantasiamaailmaan, joka koostuu kuningaskunnista, kaupungeista, saarista, aavikoista ja luolastoista. Maailmassa liikutaan jalan, teleport-loitsuilla ja kulkuvälineillä, ja alueet eroavat toisistaan vihollisiltaan, luonnonvaroiltaan ja tehtäviltään. Ilmaispelaajille (free-to-play, F2P) on avoinna vain osa kartasta; kuukausimaksu (pay-to-play, P2P) avaa moninkertaisen alueen.
Peli pyörii sadoilla rinnakkaisilla palvelimilla, joita pelissä kutsutaan nimellä world. Pelaaja voi vaihtaa palvelinta vapaasti, ja hahmon tiedot säilyvät samoina kaikilla. Osa palvelimista on varattu tietylle toiminnalle tai kielialueelle, mikä on ohjannut myös suomenkielisten pelaajien kokoontumista.
Taidot ja eteneminen Hahmo ei kuulu mihinkään luokkaan, vaan kehittyy taitojen (skills) kautta. Kutakin taitoa harjoitetaan tekemällä siihen liittyviä toimintoja, ja kokemuspisteet nostavat sen tasoa. Enimmäistaso on 99, ja RuneScape 3:ssa osalle taidoista 120. Korkeampi taso avaa uusia toimintoja, alueita ja varusteita.
Etenemisen hitaus on pelin keskeinen tunnusmerkki. Korkeimpien tasojen saavuttaminen vaatii satoja tunteja toistuvaa suorittamista, ja tämä pitkäjänteisyys on sekä pelin tunnetuin ominaisuus että sen suosion perusta. Old School RuneScapessa taitoja on 24, joista 15 on ilmaispelaajien käytettävissä. RuneScape 3:ssa niitä on enemmän; uusin on vuonna 2023 julkaistu Necromancy.
Taistelu Taistelu jakautuu kolmeen tyyliin: melee, ranged ja magic. Niiden keskinäisiä vahvuuksia kutsutaan nimellä combat triangle: melee voittaa rangedin, ranged voittaa magicin ja magic voittaa meleen. Varusteiden, loitsujen ja Prayer-kykyjen valinta vastustajan mukaan on siksi olennainen osa pelaamista.
Versiot eroavat toisistaan eniten juuri taistelun osalta. Old School RuneScapessa on käytössä vuoden 2007 järjestelmä, jossa hyökkäykset tapahtuvat automaattisesti ja pelaajan taito mitataan ajoituksessa, liikkumisessa ja varusteiden vaihdossa. RuneScape 3:ssa käytetään Evolution of Combatin mukanaan tuomaa kykyihin perustuvaa järjestelmää.
Vaativin sisältö koostuu pomovihollisista (boss) ja ryhmässä pelattavista raid-luolastoista. Old School RuneScapen vuoden 2026 sisältösuunnitelmassa julkistettiin pelin neljäs raid-luolasto The Fractured Archive sekä Myreque-tarinalinjan päättävä tehtävä The Blood Moon Rises.
Tehtävät Tehtävät (quests) ovat käsikirjoitettuja, usein humoristisia seikkailuja, jotka poikkeavat genren tavanomaisista noutotehtävistä. Ne sisältävät pulmia, dialogia ja tarinaa, niitä ei voi suorittaa uudelleen, ja monet niistä avaavat pysyviä oikoteitä, alueita tai pelimekaniikkoja. Tehtävät ovat myös pelin tarinankerronnan pääasiallinen väline.
Talous Pelin valuuttana ovat kultakolikot (gold pieces, gp). Lähes kaikki pelissä liikkuva tavara on pelaajien tuottamaa, ja hinnat määräytyvät kysynnän ja tarjonnan mukaan. Kaupankäynti tapahtuu joko suoraan pelaajien kesken tai Grand Exchange -pörssin kautta, jossa osto- ja myyntitarjoukset ovat yhteiset kaikilla palvelimilla.
Koska talous on täysin pelaajien varassa, kokemuspisteiden tai tavaroiden myynti oikealla rahalla vaikuttaa siihen suoraan. Tämä on ollut keskeinen perustelu sekä vuoden 2007 kaupankäyntirajoituksille että vuoden 2026 mikromaksujen poistolle. Peleissä myydään Bond-esinettä, jonka voi ostaa oikealla rahalla ja myydä eteenpäin pelivaluutalla; järjestelmä antaa pelaajille mahdollisuuden rahoittaa tilausmaksunsa pelaamalla.
Vaihtoehtoiset tilityypit ja pelimuodot Pelaajakunta on kehittänyt pelin hitautta korostavia rajoitteita, joista osa on sittemmin virallistettu. Ironman-tilillä pelaaja ei saa käydä kauppaa muiden kanssa eikä ottaa vastaan apua, vaan kaiken on oltava itse hankittua. Tiukemmissa muunnelmissa kielletään lisäksi pankin käyttö tai asetetaan kuolema lopulliseksi.
Deadman on erillisillä palvelimilla pelattava tila, jossa kaikki pelaajat ovat toisilleen vihollisia ja kuolema johtaa raskaisiin menetyksiin. Siitä järjestetään palkintorahallisia turnauksia, joiden finaaleja seuraa satojatuhansia katsojia suoratoistopalveluissa; kesäkuussa 2026 finaali järjestettiin yleisötapahtumana Chicagossa.
Leagues on määräaikainen pelimuoto, jossa aloitetaan uudella hahmolla rajatulta alueelta moninkertaisilla kokemuskertoimilla ja avataan uusia alueita ja kykyjä tehtäviä suorittamalla. Kuudes kausi Demonic Pacts järjestettiin huhtikuussa 2026 kahden vuoden tauon jälkeen.
Tekninen toteutus ja alustat RuneScape toimi julkaisunsa aikaan selaimessa Java-sovelmana, mikä oli sen leviämisen kannalta ratkaisevaa: peli käynnistyi ilman asennusta lähes millä tahansa aikakauden koneella. Java-sovelmien tuki verkkoselaimissa kuitenkin hiipui 2010-luvulla, ja huhtikuussa 2016 Jagex korvasi selainasiakkaan C++:lla kirjoitetulla NXT-asiakasohjelmalla, joka paransi suorituskykyä ja grafiikkaa. Yhtiön mukaan selainpelaaminen oli tuolloin ollut jo pitkään laskussa.