ou Pompiers en alerte au Québec (Backdraft)est un film d'action américain réalisé par Ron Howard et sorti en 1991. Avec dans les rôles principaux les acteurs Kurt Russell, William Baldwin, Robert De Niro, Scott Glenn et Donald Sutherland, le film présente une enquête sur de mystérieux cas d'incendies criminels. Le titre fait référence à une explosion de fumées.
Une suite, Backdraft 2, sort directement en vidéo en 2019. Joe Anderson y incarne Sean, le fils de Stephen McCaffrey.
Synopsis Stephen et Brian McCaffrey, deux frères vivant à Chicago sont les fils de Dennis McCaffrey, un capitaine de pompiers du Chicago Fire Department. En 1971, leur père meurt en héros au cours d'un incendie sous les yeux de son plus jeune fils, Brian (alors que celui-ci, pour une fois, l'accompagnait en intervention). La photographie du jeune homme tenant le casque de pompier de son père fait la couverture du magazine Life, le cliché obtenant le prix Pulitzer.
Tandis que Stephen McCaffrey suit brillamment les traces de son père en tant que soldat du feu, Brian lui abandonne l'académie des pompiers une première fois avant de se lancer dans d'autres domaines. Mais il finit par retourner vers la profession familiale et retrouve son ancien quartier de Chicago, qu'il avait quitté six ans auparavant. Alors qu'il est affecté à la , son frère Stephen, dubitatif quant aux motivations de Brian, va le mettre durement à l'épreuve en le réaffectant d'office à la (la ), dans laquelle il est lieutenant et le chef de la compagnie.
Brian renoue également d'anciens liens amoureux avec sa petite amie de l'époque, Jennifer. Celle-ci travaille maintenant à la mairie auprès du conseiller Marty Swayzak, celui-là même qui a fait diminuer le budget du corps des pompiers de la ville, en supprimant notamment certaines de leur compagnies. Stephen, de son côté, vit une existence tout entière consacrée à son travail et à la réfection du bateau de leur défunt père, dans lequel il habite désormais. La cohabitation professionnelle entre les deux frères, qui ont beaucoup de mal à communiquer, s'avère difficile.
En parallèle, le capitaine Donald « Shadow » Rimgale, un inspecteur du corps des pompiers, est appelé à enquêter sur des incendies criminels déclenchés à l'aide d'une substance chimique particulière, le « trychtichlorate »Substance fictive, créée pour le film.. Le caractère très particulier de ces incendies, issus d'explosion de fumées (ou ), que les victimes allument involontairement et qui s'éteignent d'eux-mêmes, amène Rimgale à penser à l'œuvre d'un criminel qui n'aime pas le feu, contrairement à un pyromane.
Poussé par Jennifer, le conseiller Swayzak propose à Brian de seconder Rimgale afin de surveiller l'enquête de plus près. Après avoir refusé l'offre, Brian accepte finalement après avoir constaté qu'il ne pourra jamais dépasser son frère dans le rôle du pompier héroïque, Brian étant réticent à intervenir dans une maison en feu alors que son frère Stephen, lui, n'a pas hésité une seconde à se jeter dans le brasier pour sauver un enfant.
Après avoir passé la nuit avec Jennifer sur un camion de pompier dans une caserne de la ville, Brian assiste à l'évacuation en urgence d'un de ses amis, un stagiaire dans la compagnie de Stephen, gravement brûlé après avoir été victime de l'un des incendies criminels. Le conseiller Swayzak, de plus en plus anxieux, finit par révéler à l'inspecteur Rimgale qu'il y a un lien entre les victimes. Brian demande alors l'aide de Jennifer pour définir ce lien. Peu après, lui et Rimgale découvrent que le conseiller et les trois autres victimes étaient associées dans une société qui récupérait les contrats d'aménagement des casernes, celles justement fermées par la mairie. De son côté, Stephen, très touché par la blessure de son subordonné, se sent responsable ; il renoue temporairement avec son ex-femme Helen .
Peu après, se rendant chez le conseiller Swayzak pour l'interroger, Brian et Rimgale arrivent juste à temps pour lui sauver la vie : ils interrompent un homme masqué qui avait assommé Swayzak et qui était sur le point de mettre le feu à l'endroit, ayant ouvert un tuyau de gaz et trafiqué une prise électrique pour causer une explosion. L'individu les attaque avec une lampe électrique, mais est brûlé au dos par la prise électrique et s'enfuit. La maison menaçant d'exploser, Rimgale sauve Brian et Swayzak de la maison en feu, mais est blessé sérieusement à l'épaule dans l'explosion. Sur son lit d'hôpital, il demande à Brian de rendre visite à Ronald Bartel, un pyromane que Rimgale a fait incarcérer, pour lui faire examiner des indices.
Avec l'aide de Bartel, Brian comprend que le tueur est forcément un pompier car il a peur du feu, l'utilisant pour ses crimes en faisant en sorte de contrôler ses ravages. Brian en vient à soupçonner son propre frère Stephen, dont il a vu une bouteille de décapant contenant du trychtichlorate sur le bateau de leur père. Mais Brian et Stephen finissent par comprendre qu'il s'agit du second de Stephen, le pompier John Adcox, qui a fourni le décapant à Stephen. C'est alors que la compagnie est appelée sur un incendie d'une usine de produits chimiques. Obligés de partir en intervention sans perdre de temps, la discussion entre les deux frères à ce sujet est interrompue. Adcox surprend leur conversation, mais Brian s'en aperçoit. Sur le trajet, le camion de Brian a un accident, ce qui l'empêche de rejoindre le reste de la compagnie alors que les pompiers s'introduisent dans le bâtiment industriel en feu.
Sur le toit du bâtiment en feu, une discussion intense a lieu entre Stephen McCaffrey et Adcox, rejoints ensuite par Brian. Mais brusquement, le toit du bâtiment s'effondre, et seul Brian parvient à s'échapper par l'échelle de secours. Prisonnier dans la cage d'un monte-charge, il est secouru par Stephen. Les deux frères partent ensuite à la recherche d'Adcox dans l'usine en feu, mais sont agressés par ce dernier qui blesse Brian. Stephen parvient à raisonner Adcox mais la passerelle où ils se trouvent se rompt, entrainant la mort d'Adcox ; Stephen, grièvement blessé, est récupéré par son équipe grâce à l'aide de Brian, mais meurt dans l'ambulance qui l'amène à l'hôpital.
Le film se termine sur l'enterrement du pompier John Adcox et du lieutenant Stephen McCaffrey, puis sur l'intervention de Brian McCaffrey et de l'inspecteur Rimgale, qui rendent publiques les malversations du conseiller. Brian repart ensuite à la caserne 17 comme pompier, prenant exemple sur son grand frère, le défunt lieutenant Stephen McCaffrey.
Fiche technique
Titre original et français : Backdraft Titre québécois : Pompiers en alerte Réalisation : Ron Howard Scénario : Gregory Widen Musique : Hans Zimmer Direction artistique : Carol Winstead Wood sous la direction Albert Brenner Décors : Harold Fuhrman, William B. Fosser, Gary Baugh et Garrett Lewis Construction : Steve Hagberg Costumes : Jodie Tillen et John Casey Maquillage : Robert N. Norin, Lance Anderson & Kathe Swanson et Dennis Liddiard pour Kurt Russell, Ilona Herman pour Robert De Niro & Peggy Pliscott pour Jennifer Jason Leigh Coiffures : Linda R. Rizzuto, Jerome H. Turnage & Kathe Swanson et Ilona Herman pour Robert De Niro & Peggy Pliscott pour Jennifer Jason Leigh Photographie : Mikael Salomon Ingénieur du son : Gary Rydstrom Société d'effets visuels : Industrial Light & Magic Montage : Daniel Hanley et Michael Hill Montage sonore : Laura Perlman pour la musique et Richard Hymns Sociétés de production : Imagine Film Entertainment, Trilogy Entertainment Group et Universal City Studios Producteurs : Brian Grazer, , Larry DeWaay, Raffaella De Laurentiis, Richard B. Lewis, Pen Densham, John Watson et Louisa Velis Société de distribution : Universal Pictures Budget : Pays de production : Langues originales : anglais et lituanien Format : Couleurs (Kodak et DeLuxe) - 2.35:1 - Stéréo (Dolby) - - Matériel ARRI Genre : action Durée : 132 minutes Dates de sortie : États-Unis : France :
Distribution Kurt Russell : le lieutenant Stephen « Bull » McCaffrey / le capitaine Dennis McCaffrey John Duda : Stephen, à 12 ans William Baldwin : Brian McCaffrey Ryan Todd : Brian, à 7 ans Scott Glenn : John « Axe » Adcox Jennifer Jason Leigh : Jennifer Vaitkus Rebecca De Mornay : Helen McCaffrey Donald Sutherland : le pyromane Ronald Bartel Robert De Niro : le capitaine Donald « Shadow » Rimgale, inspecteur en enquêtes sur les incendies criminels J. T. Walsh : le conseiller Martin « Marty » Swayzak Mark Wheeler : le lieutenant Pengelly, chef de la caserne 46 Jason Gedrick : Tim Krizminski Jack McGee : Otis Schmidt, le chauffeur du camion de pompiers de la caserne 17 Anthony Mockus Sr. : le chef John Fitzgerald Cedric Young : Grindle Juan Ramirez : Ray Stantos Kevin Casey : Nightingale Clint Howard : Ricco, le pathologiste
Production Genèse et développement Le scénariste Gregory Widen, a été pompier pendant trois ans. L'intrigue s'inspire en partie de sa vie et de la mort de l'un de ses amis.
Backdraft a nécessité un budget de plus de 100 millions de dollars, .
Attribution des rôles Kurt Russell joue deux rôles dans le film : le lieutenant Stephen McCaffrey, le personnage principal, et son père, le capitaine Dennis McCaffrey mourant au début du film. Le rôle avait été refusé avant cela par Dennis Quaid.
Val Kilmer, Tom Cruise, Matt Dillon et Johnny Depp ont décliné le rôle de Brian. Alec Baldwin refuse également mais propose son frère WilliamSecrets de tournage - Allociné. Brad Pitt avait auditionné pour le rôle alors que Robert Downey Jr. et Keanu Reeves ont quant à eux fait un bout d'essai filmé.
C'est Jennifer Jason Leigh qui a suggéré le nom de J. T. Walsh, qui a été pour elle comme un mentor, pour incarner Alderman Swayzak.
Des vrais pompiers du Chicago Fire Department participent au film, notamment dans la scène du cortège funèbre. Le personnage de Robert De Niro, Don Rimgale, réel enquêteur d'incendie criminel, apparaît aussi dans le film. Avant d'être acteur, Jack McGee faisait quant à lui partie du Fire Department of the City of New York.
Tournage Le tournage se déroule du au . Il a lieu dans l'Illinois, principalement à Chicago, Hinsdale et Oak Park.
Les acteurs Kurt Russell, Kevin Casey, Scott Glenn et William Baldwin ont exécuté eux-mêmes beaucoup de cascades. Walter Scott, coordonnateur des cascades sur le tournage, a été tellement impressionné qu'il a demandé qu'ils soient crédités au générique également comme cascadeurs.
Bande originale
Set Me in Motion de Bruce Hornsby and the Range The Show Goes On de Bruce Hornsby and the Range I Walk Alone de Los Lobos de The Smithereens Sunshine of Your Love de Cream (Love Is Like a) Heat Wave de Martha and the Vandellas War d'Edwin Starr In The Unpromised Land de The Drovers The Granuille Reels de The Drovers Nothing for You de The Drovers Gotta See Your Eyes de Rhythm Tribe Balmoral de
Accueil Accueil critique Backdraft rencontre un accueil critique mitigé. Sur le site agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 74 % d'opinions favorables, sur la base de 62 critiques collectées et une note moyenne de sur 10 ; le consensus du site indique : .. En revanche, sur Metacritic le film obtient une note moyenne pondérée de 38 sur 100 seulement, sur la base de 12 critiques collectées ; le commentaire du site indique : ..
Dans sa critique du film, le journaliste Roger Ebert du Chicago Sun-Times indique notamment : . Plus défavorable, Rita Kempley du Washington Post indique pour sa part que le film est .
Box office Lors de son exploitation sur le continent américain, Backdraft engrange une recette de plus de de dollars « Backdraft (1991) », boxofficemojo.com (consulté le 29 mai 2023).. À l’étranger, il cumule un peu plus de supplémentaires, finissant avec une recette totale de , pour un budget de production de 40 millions.