thumb|150px|right|Logo de l'abandonware, détournement du .
Un logiciel abandonné, ou abandogiciel, ou par anglicisme un , est un logiciel (le plus souvent un jeu vidéo, voire un logiciel utilitaire : . : . : . : . Kevin Savetz, « », sur .com, 17 septembre 2001 : .) considéré comme abandonné sous prétexte qu'il n'est plus en vente ou mis à jour par son éditeur ou ayant droit, si bien que certains utilisateurs prennent des libertés par rapport à la législation sur la propriété intellectuelle en l'utilisant, le reproduisant et le partageant gratuitement bien qu'il soit encore protégé ..
Le terme logiciel abandonné est large, et englobe de nombreux types de vieux logiciels. Les définitions du terme logiciel abandonné varient, mais en général, c'est comme tout objet abandonné - il est ignoré par le propriétaire, et en tant que tel, le support du produit et éventuellement l'application du droit d'auteur sont également abandonnés.
La notion de logiciel abandonné n'a pas de base légale (tant que l'éditeur n'a pas libéré les droits).
Étymologie
Créé par Peter Ringering en 1997 pour son ., le néologisme anglais , formé par l'amalgame de « » (« abandonner, délaisser ») et de « » (produits), pour « software » (produits logiciels) ou pour « » (jeux)Le terme anglais se rencontre aussi sous les formes et (en deux mots séparés), , et , certaines plus répandues que d'autres., s'est répandu à partir de 1997 à la suite de la banalisation de l'Internet et de la mise en ligne de sites mettant illégalement du contenu protégé à la disposition des internautes. Par la suite, certains de ces sites, dits de , se spécialisèrent dans les jeux passés de mode, adoptant les vocables ou . Enfin la dénomination perdit le z terminal pour s'arrêter à par souci de ses adeptes de se différencier des sites de pirates ..
Si les termes français correspondants sont « logiciel abandonné » ou « logiciel orphelin », le terme le plus couramment employé par les francophones reste « ».
En 2001, l'Office québécois de la langue française proposa les synonymes « abandogiciel », « abandoniciel » et « abandongiciel », trois différentes contractions de « abandon » et « logiciel », laissant à l'usager le soin de faire son choix. Certains dictionnaires par la suite ont donné la préférence à « abandogiciel ».
Types
Logiciel commercial non supporté mais appartenant toujours à une entreprise viable
La disponibilité du logiciel dépend de l'attitude de l'ayant droit à son égard. Dans de nombreux cas, l'entreprise qui détient les droits sur le logiciel n'est pas celle qui l'a créé, ou ne reconnaît pas sa propriété. Certaines entreprises, comme Borland, mettent certains vieux logiciels à disposition en ligne., sous forme de freeware. D'autres, comme Microsoft, ne mettent pas d'anciennes versions à disposition pour une utilisation gratuite et ne permettent pas aux gens de copier le logiciel.
Logiciel commercial appartenant à une société qui n'est plus en activité
Lorsqu'il n'existe plus d'entité propriétaire d'un logiciel, toutes les activités (vente, support, mise à jour, etc.) en rapport avec ce logiciel ont cessé. Si les droits d'un logiciel sont irrécupérables dans les limbes juridiques (œuvre orpheline), les droits du logiciel ne peuvent pas être achetés par une autre société, et il n'y a aucune société pour faire respecter le droit d'auteur. Un exemple de ceci est le compilateur PL/I de Digital Research pour DOS., qui a été considéré pendant de nombreuses années comme sans propriétaire ; Micro Focus, qui a acquis Novell, qui avait racheté les actifs de Digital Research, est propriétaire de cet ancien compilateur PL/I, mais dispose d'une offre PL/I plus récente..
Shareware que son auteur rend encore disponible
Trouver des anciennes versions peut toutefois s'avérer difficile car la plupart des archives de sharewares suppriment les anciennes versions avec la sortie des nouvelles. Les auteurs peuvent ou non rendre les anciennes versions disponibles. Certains sites Web archivent et proposent au téléchargement d'anciennes versions de shareware, de freeware et d'applications commerciales. Dans certains cas, ces sites ont dû supprimer des versions antérieures de logiciels, en particulier si la société produisant ces logiciels en assure toujours la maintenance, ou si des versions ultérieures introduisent la gestion des droits numériques (GDN), les anciennes versions pouvant être considérées comme un contournement de la GDN.
Programmes open source et freeware qui ont été abandonnés
Dans certains cas, le code source reste disponible, ce qui peut constituer un artefact historique. C'est le cas de , que l'on trouve encore en ligne, et qui met en œuvre le dialecte . Le PC-LISP basé sur DOS fonctionne toujours bien dans les émulateurs et sous Microsoft Windows.
Code orphelin
Le code source ou l'exécutable est peut-être encore disponible, mais l'auteur est inconnu ou seulement identifié par une adresse électronique morte ou un équivalent, et il n'y a aucune perspective réaliste de trouver le propriétaire de la propriété intellectuelle.
Implications
Si un logiciel arrive en fin de vie et est abandonné, les utilisateurs sont confrontés à plusieurs problèmes : absence de possibilité d'achat (excepté pour des logiciels usagés) et absence de services d'assistance, par exemple les correctifs de compatibilité pour les matériels et les systèmes d'exploitation plus récents. Ces problèmes sont exacerbés si le logiciel est lié à un support physique dont la durée de vie est limitée (disquettes, disques optiques, etc.) et si les sauvegardes sont impossibles en raison de la protection contre la copie ou de la législation sur le droit d'auteur. Si un logiciel n'est distribué que sous une forme numérique, verrouillée par la gestion des droits numériques ou en tant que SaaS, l'arrêt des serveurs entraînera une perte du logiciel. Si le logiciel n'a pas d'alternative, la non disponibilité du logiciel devient un défi pour l'utilisateur qui en dépend.
Une fois qu'un logiciel a été abandonné, il y a un risque élevé que le code source soit perdu ou irrécupérable, même pour les développeurs d'origine, comme l'ont montré de nombreux cas. L'un des nombreux exemples est la fermeture d'Atari à Sunnyvale, en Californie, en 1996, lorsque les codes sources de plusieurs jalons de l'histoire des jeux vidéo (tels que Asteroids et Centipede) ont été jetés à la poubelle. Certains ont heureusement été récupérés par la suite.
La non-disponibilité des logiciels et du code source associé peut également constituer un obstacle à l'archéologie logicielle et à la recherche sur les logiciels..
Réponse à l'abandon des logiciels
Premiers sites Web de logiciels abandonnés
En réponse à l'abandon des logiciels, des personnes ont distribué de vieux logiciels depuis peu après l'avènement des ordinateurs personnels, mais cette activité est restée discrète jusqu'à l'avènement d'Internet. L'échange de vieux jeux a pris de nombreux noms et formes, le terme abandonware a été inventé par Peter Ringering à la fin de l'année 1996. Peter Ringering a trouvé des sites Web de jeux classiques similaires au sien, a contacté leurs webmestres et a formé le premier Abandonware Ring (anneau de sites de logiciels abandonnées) en .. Ce premier anneau de sites n'était guère plus qu'une collection de sites renvoyant à adventureclassicgaming.com. Un autre site indexait le contenu des sites pour fournir une fonction de recherche rudimentaire. En , l'Interactive Digital Software Association a envoyé des mises en demeure à tous les sites de lAbandonware Ring, ce qui a entraîné la fermeture de la plupart d'entre eux. Cette situation a eu pour conséquence involontaire d'inciter d'autres personnes à créer de tels sites et organisations de logiciels abandonnés, qui ont fini par dépasser en nombre les membres de l'anneau initial. Parmi les sites créés après la disparition de lAbandonware Ring, citons , Bunny Abandonware et .
Plus tard, les sites Web consacrés aux logiciels abandonnés ont activement acquis et reçu des autorisations de la part des développeurs et des détenteurs de droits d'auteur (par exemple, Jeff Minter, Magnetic FieldsPermissions on lemon64.comMr_Chip_MF_DL on c64gg.com (archived) ou Gremlin Interactive.) pour la redistribution légale des œuvres abandonnéesGames on Amiga Forever "The following is a list of the major sites which include thousands of downloadable Amiga games with permission of the copyright holders: Amiga Future, Amigaland, Ami Sector One, Back to the Roots, Borrowed Time, Dream17, Gremlin Graphics World, Games Coffer" ; un exemple est le site World of Spectrum qui a obtenu l'autorisation de nombreux développeurs et a réussi à se sortir d'un procès intenté par la Digital Millennium Copyright Act (DMCA)world-of-spectrum-gets-a-visit-from-the-idsa on slashdot.orgGames anti piracy bot fingers ZX Spectrum archive site on The Register by John Lettice (7 Mar 2003)ARCHIVE - COPYRIGHTS AND DISTRIBUTION PERMISSIONS on worldofspectrum.org "Cases filed against World of Spectrum: IDSA / DMCA #922932 (14/2/2003 - result: case retracted)"ARCHIVE - DISTRIBUTION PERMISSIONS - SOFTWARE HOUSES on worldofspectrum.org.
Archives
Plusieurs sites Web archivent des logiciels abandonnés à télécharger, y compris d'anciennes versions d'applications qui sont difficiles à trouver par d'autres moyens. La plupart de ces logiciels correspondent à la définition de logiciel qui n'est plus d'actualité, mais qui présente toujours un intérêt, mais la frontière entre l'utilisation et la distribution d'un logiciel abandonné et la violation du droit d'auteur est floue, et le terme logiciel abandonné pourrait être utilisé pour distribuer un logiciel sans en informer correctement le propriétaire.
LInternet Archive a créé des archives de ce qu'elle décrit comme des logiciels vintage, afin de les préserver.. Le projet a plaidé en faveur d'une exemption de la loi américaine Digital Millennium Copyright Act (Loi sur le droit d'auteur du millénaire numérique) pour leur permettre de contourner la protection contre la copie. Cette exemption a été approuvée en 2003 pour une période de trois ans.. L'exemption a été renouvelée en 2006 et, depuis le , a été prolongée indéfiniment dans l'attente de nouvelles règles.
LInternet Archive ne propose pas ses logiciel en téléchargement, car l'exemption est uniquement à des fins de préservation ou de reproduction archivistique d'œuvres numériques publiées par une bibliothèque ou une archive. Néanmoins, en 2013, lInternet Archive a commencé à fournir des jeux anciens sous forme d'émulation jouable par navigateur web via MESS, par exemple le jeu Atari 2600 E.T. the Extra-Terrestrial..
Depuis le 23 décembre 2014, lInternet Archive offre via une émulation DOSBox basée sur un navigateur des milliers de jeux sur ordinateur personnel DOSEach New Boot a Miracle by Jason Scott (December 23, 2014)collection:softwarelibrary_msdos in the Internet Archive (December 29, 2014). à des fins académiques et de recherche uniquement..
À partir de 2006 environ, la Bibliothèque du Congrès américaine a commencé à préserver à long terme les jeux vidéo avec la liste . En septembre 2012, la collection comptait près de 3 000 jeux de nombreuses plateformes et environ 1 500 guides de stratégiedave gibson on nodontdie.com (March 18, 2016). Par exemple, le code source du jeu inédit sur PlayStation Portable Duke Nukem: Critical Mass a été découvert en août 2014 et est conservé à la Bibliothèque du CongrèsTrevor Owens, 6 août 2014, Duke’s Legacy: Video Game Source Disc Preservation at the Library of Congress , Library of CongressLibrary of Congress discovers unreleased Duke Nukem game on eurogamer.net..