Joseph-René Vilatte ou, plus simplement, René Vilatte, aussi connu sous le nom de Timothéus , né le à Paris et mort le à Versailles (France), est un ecclésiastique franco-américain. Il a été tour à tour pasteur presbytérien, prêtre anglican, prêtre orthodoxe russe, métropolite syriaque orthodoxe ainsi qu'archevêque et primat catholique indépendant.

Vilatte a été membre des trois grandes confessions du christianisme : le catholicisme (romain et indépendant), le protestantisme (presbytérien, anglican et anglo-catholique) et l'orthodoxie (chalcédonienne et orientale, de rite latin). Il a fait partie de diverses Églises : l'Église catholique romaine, l'Église presbytérienne aux États-Unis d'Amérique, l'Église protestante épiscopalienne aux États-Unis d'Amérique, l'Église orthodoxe russe, l'Église syriaque orthodoxe ainsi qu'à la tête de l'Église vieille-catholique romaine d'Amérique et de l'.

Il surtout connu pour son activité de fondateur de communautés ecclésiales (non reconnues par les Églises) et pour avoir ordonné évêque, sans autorisation, plusieurs personnes, aussi bien en Europe qu'en Amérique du Nord. Il fut aussi évêque de l'Église vieille-catholique..

Biographie

Premières années Son enfance se déroula au sein de la province angevine où il fréquenta avec sa famille la Petite Église, une Église catholique dissidente née dans le refus du concordat signé en 1801 par Napoléon et le pape Pie VII. L’influence de cette fréquentation explique peut-être l’inclination naturelle qu’il eut par la suite pour une vie religieuse hors des sentiers battus.

En 1867, son père le plaça à l'orphelinat des Frères des écoles chrétiennes de Paris où il reçut le sacrement de confirmation en la cathédrale Notre-Dame de Paris des mains de , archevêque de Paris, plus tard fusillé lors des événements de la Commune de Paris en 1871. Le jeune Vilatte accomplit ensuite son service militaire lors de la guerre franco-prussienne de 1870. Il s'embarqua pour le Canada où il fut instituteur à Gatineau, au Québec, dans une mission dirigée par le père Louis Reboul.

Entre catholicisme romain et protestantisme En 1877, retourné en Europe, il devient novice chez les Frères des écoles chrétiennes à Namur, en Belgique, sous le nom de frère Magorien-Joseph. Il quitte après quelques mois. L'année suivante, il revient au Canada et devient étudiant au collège de Saint-Laurent. En 1880, il assiste à des conférences du pasteur Charles Chiniquy, ce qui l'amène à se convertir au protestantisme. Il intègre le Collège presbytérien de l'Université McGill pour suivre des études de théologie.

En 1883, il quitte le Collège presbytérien pour se joindre comme novice chez les Clercs de Saint-Viateur à Bourbonnais, en Illinois, aux États-Unis. Cependant, Chiniquy le convainc d'abandonner le monastère. Il se joint alors au Collège presbytérien du Sauveur de St. Anne, en Illinois. En 1884, il est ordonné pasteur de l'Église presbytérienne aux États-Unis d'Amérique.

Entre anglicanisme anglo-catholique et catholicisme indépendant L'année suivante, il se joint aux anglicans et fréquente le séminaire anglo-catholique au Wisconsin. À la demande de Vilatte et de , évêque anglican de Fond-du-Lac, Vilatte est ordonné prêtre par , évêque de l'Église catholique-chrétienne de Suisse à Berne, le .

Entre orthodoxie de rite latin et catholicisme indépendant Joseph-René Vilatte est élevé à l’épiscopat le en la cathédrale Notre-Dame-de-la-Bonne-Mort de Colombo (Ceylan) par Mar Julius I (), sous l’autorité d’une bulle de Mar Ignace-Pierre IV, patriarche de la succession jacobite d’Antioche, datée du . Il fut ainsi consacré au de la succession jacobite d’Antioche selon Évode.

Retour au catholicisme romain et fin de vie Dans les dernières années de sa vie, Vilatte retourne en France et réintègre l'Église catholique romaine. Il est inhumé au cimetière des Gonards de VersaillesCimetières de France et d'ailleurs.

Notes

Liens externes

Vie détaillée de Joseph René Vilatte : article avec une nombreuse documentation par la Mission Gallicane d'Alsace.

Catégorie:Naissance en janvier 1854 Catégorie:Naissance dans l'ancien 5e arrondissement de Paris Catégorie:Évêque vieux-catholique Catégorie:Religieux français Catégorie:Excommunié par l'Église catholique Catégorie:Décès en juillet 1929 Catégorie:Décès à Versailles Catégorie:Décès à 75 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière des Gonards de Versailles