Cricetus cricetus, le Hamster d'Europe, est une petite espèce de rongeurs de silhouette massive et d'aspect robuste, qui se rencontre en Europe et en Asie.
C'est le plus grand des hamsters et la seule espèce contemporaine du genre Cricetus. C'est aussi le seul hamster qui vit à l'état sauvage en Europe occidentale même si, malgré des mesures de protection et de réintroduction, cette espèce compte en 2009 parmi les « mammifères les plus menacés d'Europe » selon la Commission européenne. On l'y rencontre encore notamment dans l'est de la France, en Alsace, ainsi qu'en Belgique, où il est au bord de l'extinction en raison des évolutions de son habitat agricole et de l'urbanisation. Si l'espèce était assez abondante en Europe de l'Est et en Asie il y a encore quelques années, elle a disparu des trois quarts de son territoire et son taux de reproduction est aujourd'hui en chute libre. Le Hamster d'Europe est passé en danger critique d’extinction en 2019, selon l'Union internationale pour la conservation de la natureCricetus cricetus sur la liste rouge de l'UICN.
Il est appelé aussi Grand hamster, Hamster commun, Cochon de seigleNom vernaculaire en français d’après Termium plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada, Grand Hamster d'Alsace, Cochon des blés Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. , 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé ou plus simplement hamster.
Dénominations Nom scientifique valide : Cricetus cricetus (Linnaeus, 1758) Protonyme : Mus cricetus Linnaeus, 1758 Noms vulgaires (vulgarisation scientifique) : Grand hamster, Hamster d'Europe, Hamster commun, Hamster, Grand hamster d'Europe Noms vernaculaires (langage courant) : cochon des blés, cochon de seigle, Europar hamster (basque), hamster boutin (breton), hàmster comú (catalan)
Description Morphologie vignette|redresse|gauche|alt=hamster sorti de son terrier dans un champ|Hamster d'Europe laissant voir sa courte queue. C'est un hamster qui possède une queue courte, de relativement grandes oreilles, un pelage tricolore : blanc et roux dessus et noir en dessous.
L'adulte atteint un poids de (valeurs extrêmes de ) pour une longueur de pour le corps, et pour la queue. Ses yeux sont assez petits et ses oreilles arrondies..
Anatomie
Reproduction Les accouplements ont lieu d'avril à août. La femelle donne naissance à deux portées par an en moyenne. La gestation dure de . Une portée compte entre . Ils pèsent en moyenne à la naissance. La maturité sexuelle est atteinte au bout de deux à trois mois. La longévité est d'environ un an et demi en milieu naturel.
Comportement vignette|alt=Rongeur brun et blanc à ventre noir, à oreilles rondes et yeux noirs, dressé sur les pattes arrières|Hamster d'Europe en position d'observation. Ce hamster est un animal majoritairement nocturne et solitaire qui hiberne d'octobre-novembre à mars-avril. Il se réveille régulièrement pour consommer ses provisions. Son alimentation est composée de graines, racines, fruits, insectes, mollusques, grenouilles et campagnols.
Répartition vignette|gauche|Carte de répartition du Hamster d'Europe. Son aire de répartition principale est liée à la steppe eurasiatique et aux steppes boisées d'Europe de l'Est, depuis la plaine de Pannonie jusqu'au nord de l'Asie centrale et le sud de la Sibérie. Mais à la faveur des déboisements et de l'extension des terres cultivées par l'homme à partir du Néolithique, il a pu s'étendre vers l'ouest de l'Europe en trouvant de nouveaux milieux créés par l'homme qui lui sont favorables.
On rencontre cette espèce en Europe ainsi qu'en Asie jusqu'à l'Iénisséi supérieur et l'Altaï : Belgique, France, Pays-Bas, Luxembourg, Allemagne, Autriche, République tchèque, Hongrie, Slovaquie, Pologne, Slovénie, ex-Yougoslavie, Bulgarie, Croatie, Moldavie, Roumanie, Ukraine, Biélorussie, Russie, Kazakhstanfiche Faumaeur, partie distributionLe hamster d'Europe - Cricetus cricetus, fiche sur Environnement.wallonie.be.
En France il ne se rencontre que dans la plaine d'Alsacehttp://mapage.noos.fr/baumgart d'Alsace.
En Belgique, il ne subsiste que quelques petites populations éparses en Région flamande (Brabant flamand et Limbourg), à proximité de la frontière linguistiquehttps://orbi.uliege.be/bitstream/2268/332591/1/CEN16_Grand_Hamster.pdf.
Si le hamster d'Europe est encore répandu et susceptible de pulluler en Europe de l'Est, à l'heure actuelle en Europe centrale et occidentale les pratiques agricoles ont changé et ne lui sont souvent plus guère favorables, les populations subsistantes sont toutes au seuil de l'extinction.
Habitat, écologie thumb|alt=Rongeur tricolore devant un trou situé dans un champ de graminées|Hamster d'Europe à l'entrée de son terrier. À l'origine il peuplait surtout les prairies steppiques naturelles en Europe orientale, mais il s'est très bien adapté aux milieux anthropisés: les champs cultivés et les jachères. En Europe de l'Ouest il vit de nos jours essentiellement dans les champs de céréales, de légumineuses (trèfle, luzerne…) et de betteraves. Il peuple les régions dont l'altitude est inférieure à . Il évite les milieux humides et les prairies intensivement pâturéesSchilling D., Singer D. & Diller H. (1986) Guide des Mammifères d'Europe. Delachaux & Niestlé, Lausanne, Paris, 280 p.S.Aulagier, P.Haffner, A.J Mitchell-Jones, F. Moutou, J. Zima, Guide des mammifères d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient, Delachaux & Niestlé, 2008, . Les champs de maïs quant à eux ne lui conviennent pas.
Il creuse un terrier jusqu'à de profondeur. Il est particulièrement lié aux conditions pédologiques. Il a besoin de sols meubles et assez drainants, tout en conservant assez d'humidité et pouvant porter de riches cultures. Les sols lœssiques sont donc recherchés en priorité en Europe de l'Ouest, ainsi que les tchernozioms en Europe de l'Est.
Dans certains pays de l'Europe de l'Est la population peut aller jusqu'à plusieurs centaines d'individus par hectare. Les densités de populations sont difficiles à estimer car très fluctuantes durant l'année, et surtout selon les années, en fonction des conditions climatiques, du milieu, des cycles démographiques naturels, de la gestion du milieu par l'homme.
Histoire, pression et menaces sur les populations et statut de conservation Le hamster d'Europe a été surabondant à certaines époques, en Russie on en capturait en 1953 et entre 1952 et 1956 en ex-RDA pour leur fourrureLes Rongeurs de France. Faunistique et biologie. édition revue et corrigée. Lire le document numérisé, ..
En Europe de l'Ouest cette espèce pullulait encore dans les années 1960 et était un ravageur redouté par les agriculteurs, car il était parfois capable de causer des pertes très importantes dans les cultures. Des campagnes d'éradication ont été lancées. À l'aide de pièges, de produits chimiques ou en les noyant. Ces opérations, avec parfois l'octroi de primes, ont été si efficaces que ce hamster a pratiquement disparu de ces pays. Les pouvoirs publics essaient au contraire maintenant de préserver les rares populations restantes.
En France, il semble que les principales causes de régression de l'espèce soient l'artificialisation, la dégradation et la fragmentation écologique des paysages par les routes, couplée à l'augmentation excessive de la taille des parcelles (le hamster ne peut plus migrer facilement d'une parcelle à une autre quand le type de culture change d'une année sur l'autre), les changements dans les méthodes agricoles et la disparition des rotations avec périodes de jachères. La culture intensive du maïs qui a envahi près de 80 % de la plaine d'Alsace en quelques décennies semble être la principale cause dans cette région, car les champs de maïs ne sont pas favorables à l'espèce contrairement aux champs de céréales à paille, de légumineuses et les jachères. La périurbanisation est un autre facteur plus localisé, et peut-être éventuellement les pesticides, la dégradation croissante de l'environnement nocturne par la pollution lumineuse, certains microbes ou parasites véhiculés par des populations de tiques, elles-mêmes favorisées par une surabondance de sangliers et chevreuils et certains déséquilibres écopaysagers.
Après avoir été considéré comme « nuisible » et à éliminer par de nombreux agriculteurs alsaciens, le Hamster d'Europe est protégé depuis 1993, mais il compte en 2009 parmi des « mammifères les plus menacés d'Europe » selon la Commission européenne ; en effet le nombre de terriers a encore chuté (de en 2001 à 161 en 2007 et cette tendance s'est poursuivie jusqu'en 2009. À ce jour, le nombre d'individus semble légèrement augmenter avec une population estimée passée de moins de en 2007 à en 2011 Ruling Favors a 10-Inch Citizen of France dans The New York Times du 10 juin 2011.. Une nette baisse du nombre de terriers a été relevée en 2012, la situation reste extrêmement critique..
Statut de protection en Europe
Sur le plan juridique, le hamster commun Cricetus cricetus est : inscrit à l’annexe IV de la directive de l'Union européenne 92/43/CEE du conseil du concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvagesDirective 92/43/CEE du conseil du 21 mai 1992 concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages, Annexe 4 : Espèces animales et végétales d'intérêt communautaire qui nécessitent une protection stricte inscrit à l'Annexe II (révision 2002) de la Convention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe du , dite convention de BerneConvention relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l'Europe : APPENDIX II / ANNEXE II - révision 2002. Aux Pays-Bas : un plan de restauration s'appuie sur un programme de réintroduction, lancé début . En Belgique : La Région flamande a entrepris en 1998 le financement de la cartographie précise des populations de hamsters et la Région wallonne envisage aussi un recensement. En France, il est inscrit sur la liste rouge de la faune menacée en France dans la catégorie « rare »Ministère de l'écologie, du développement et de l'aménagement durables, Le hamster commun, mis à jour le 14 novembre 2007, consulté le 20 février 2008, il est théoriquement protégé au titre des articles L411-1 et L411-2 du code de l'environnementArrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés sur l’ensemble du territoire, fac-similé du journal officiel, sur legifrance.frarticle L411-1 sur legifrance.fr, consolidé au 26/01/2008.
Plan de conservation en France
+ Nombre de terriers dénombrés par l'Office national de la chasse et de la faune sauvageJ. Eidenschenck et P. Migot, Actualisation de l’aire de répartition de l’espèce en 2010 et tendances d’évolution de l’abondance de l’espèce sur certains territoires, Office national de la chasse et de la faune sauvage, juin 2010, J. Eidenschenck, A. Villemey, R. Rey et J. Grandadam, Actualisation de l’aire de répartition de l’espèce en 2011 et tendances d’évolution de l’abondance de l’espèce sur certains territoires, Office national de la chasse et de la faune sauvage, juin 2011, ..Commune20102011201220132014Altorf17157337Bischoffsheim19252733Blaesheim1110124134Breuschwickersheim17000Brumath00Dorlisheim1521000Duppigheim41103628Duttlenheim1939714Elsenheim4569585568Entzheim24101Ernolsheim-Bruche511052Geispolsheim119120543849Geudertheim12000Griesheim-près-Molsheim50001Grussenheim586186Hurtigheim11000Innenheim763212Ittenheim10400Jebsheim0083916Kolbsheim22300Krautergersheim28167Niedernai62231426Obernai1481161058774Oberschaeffolsheim02400Pfettisheim20000Rosheim17000Stutzheim-Offenheim41008Wahlenheim10000Total480460309319436