La prononciation de l'anglais varie considérablement dans sa phonologie, principalement en raison de son histoire, à travers différentes périodes historiques distinctes, et de son expansion géographique. Néanmoins, la variation de la prononciation de l'anglais peut se catégoriser en quatre principaux groupes, le premier en fonction de son histoire (vieil anglais, moyen anglais, anglais moderne naissant et anglais moderne) ; le second, de sa géographie (anglais britannique, anglais américain ainsi que d'autres variétés régionales) ; le troisième, de caractéristiques sociologiques, par exemple, l'âge, le genre, le groupe social, la prononciation anglaise des langues étrangères — notamment étudiée par Snježana Kordić en croate — ou la prononciation de l'anglais par des locuteurs non natifs — notamment étudiée par Christopher Hall en allemand et Alexander Ronelle en bosnien, croate et serbe — ; et le quatrième en fonction des situations et des circonstances dans lesquelles se trouve le locuteur, qui modifient le degré de formalité, le respect des règles, des normes ou des coutumes en matière de communication, par exemple l'utilisation de jargon et de l'argot.
La langue anglaise ne possède pas de modèle de prononciation uniforme qui puisse être considéré comme « correcte », mais la Received Pronunciation (« prononciation reçue », anglais britannique normalisé au Royaume-Uni) et le (anglais normalisé aux États-Unis) sont les plus souvent mentionnés comme des standards, en particulier dans l'apprentissage de la langue. En dehors de ces formes d'anglais normalisées, il existe de nombreuses formes de prononciation différentes mais mutuellement compréhensibles.
Le nombre de sons utilisés en anglais parlé varie d'un dialecte à un autre, et dépend également du linguiste qui les recense. Par exemple, le de John C. Wells, utilisant les symboles de l'alphabet phonétique international, met en évidence 24 consonnes et 23 voyelles utilisées dans la prononciation reçue, plus deux consonnes et quatre voyelles supplémentaires utilisées exclusivement dans des mots étrangers. L, quant à lui, suggère 25 consonnes et 18 voyelles (y compris voyelles rotacées) pour l'anglais américain, ainsi qu'une consonne et cinq voyelles pour les mots non anglais.
La prononciation anglaise est également dite prosodique, phonotactique et toniqueLe mot « tonique » ne doit pas être confondu avec « tonale », il fait référence aux intonations présentes en anglais : intonation haute descendante, intonation descendante courte (basse), intonation basse ascendante, intonation haute ascendante et les hybrides : ascendant-descendant et descendant-ascendant.. Chacune de ces caractéristiques modifie le signifié et le signifiant, c'est-à-dire le sens du message ainsi que sa forme transmise. Des écrivains et poètes, notamment francophones comme Stéphane Mallarmé selon Jean-Pol Madou et Michael Edwards, décrivent l'anglais comme une qui sonne, poétique et permet de « jouer avec la langue avec génie ».
Histoire
Vieil anglais
Connu grâce aux textes religieux ou aux poésies, notamment ceux du où les écrits dans cette langue sont nombreux, le vieil anglais possède une graphie en grande partie phonétique. Il marque notamment l'apparition des phonèmes /ʃ/, /d͡ʒ/, /t͡ʃ/, ainsi que de nouvelles occurrences de /j/.
Moyen anglais
Le « grand changement vocalique » ou « grande mutation vocalique » () intervient du (bien qu'il commence à se manifester dès la fin du ) à la fin du . Il s'agit d'une modification importante de la prononciation anglaise, et notamment de la fermeture des voyelles longues. On assiste à la fermeture du timbre des voyelles longues ou à une diphtongaison alliant des éléments très écartés ([a] + [i], [a] + [u]) pour les voyelles longues les plus fermées ([i:] et [u:]). Ainsi, i passe de [i:] à [ai], ee et ea passe respectivement de [e:] à [i:] et de [ɛ:] à [i:], a prononcé [æ:] devient [ei], ou passe de [u:] à [au], oo passe de [o:] à [u:] et oa passe de [ɔ:] à [əu].
Anglais moderne naissant
Anglais moderne
Avec la généralisation de l'alphabétisation, on note dès la fin du une tendance à prononcer les mots plus près de leur graphie. Des mots tels que ou tendent à se prononcer non plus seulement respectivement ['ɒfn] et [ə'gen] mais également ['ɒftən] et [ə'geɪn]. En dehors de l'Amérique du Nord, une transformation se produit depuis quelques dizaines d'années avec le groupe phonique [oʊ] qui est remplacé par [əʊ] : ainsi , auparavant prononcé [boʊt], devient [bəʊt].
Débats et réformes
Phonologie
En 1928, Gerard Nolst Trenite a publié un poème de 164 vers nommé mettant en avant les irrégularités de la prononciation anglaise. La Spelling Society a republié en 1992-1993 la version complète du poème, contenant cette fois 274 vers.
Phonèmes Voyelles Les voyelles et diphtongues sont "la chair de la langue". Les sons voyelles sont divisés en deux groupes: les longs qui sont suivis de /ː/ et les courts. Les sons longs sont plus longs que leurs équivalents français et les courts plus courts. Ils peuvent être ordonnés selon qu'ils sont "antérieurs" (la langue est avancée dans le palais, "postérieurs" (la langue est reculée) ou "moyens". Les sons indiqués sont ceux de la Received Prononciation (R.P.), la plus enseignée dans le monde non anglophone, celle de la BBC et des groupes plus instruits du Sud de l'Angleterre.
Monophtongues fortes
Le son voyelle est proche du français "dire", mais plus long; il comporte de nombreuses graphies : ee (), e (, ), ea (), ie (), ei ou ey (, ), et enfin i dans certains emprunts lexicaux (, ). Dans une moindre mesure, cette voyelle peut également s'écrire ay (, eo () et ae dans le cas des mots latin (, ).
Le son voyelle n'existe pas en français, mis à part en français québécois, où il se substitue régulièrement au son . Dans le cas d'une syllabe accentuée, il est représenté par les lettres i (, ), y (), et dans une moindre mesure, e (, ).
Souvent, lors de l'apprentissage de l'anglais, la différence entre les deux voyelles dans les mots « kit » et « leave » s'explique par la différence entre le « i » court et long. Cependant, le « i » dans « kit » est beaucoup plus proche du « é » français dans « café ». Le "ea" dans "leave" est beaucoup plus proche du français "ill" dans "fille". Il ne s’agit donc pas seulement d’une différence dans la longueur de la voyelle, mais aussi dans sa qualité.
Le son /e/ (appelé è bref), à mi-chemin entre le français "thé" et pêche"et plus bref, peut s'écrire e, penny; ea, readily (volontiers); a, any; ie friend.
Le son voyelle est proche; il dispose des graphies e (), ea (, a (), u (), ei (), eo (), ainsi que ay () et ai () .
Le son /æ/ appelé "a" bref est presque toujours orthographié a, black, car.
Le son est proche du français "basse", ou "bonne", mais prononcé très bref. Il se rencontre presque uniquement en syllabe accentuée, ou dans des préfixes ou suffixes portant ou pas un accent secondaire. Les graphies sont généralement : u, under, uncle; et aussi o, love; ou, enough; oo, blood; oe, he does it.
Le son /aː/, appelé "a" long, proche du français "pâté", en plus long; sa graphie est généralement: a, father; ar, large; al half; ea heart; au, laugh (to) /laːf/;
Le son /ɒ/, appelé "o" bref, est plus proche du /aː/ que du o du français "porte". Il s'orthographie o, often; a, what ; au,because ; ou cough /kɒf/ tousser ; ow, knowledge.
Le son /ɔ̝ː/ (appelé "o" long), assez proche du son de "apôtre" en plus guttural. Les graphies les plus courantes sont: aw , law; au daughter; mais aussi a, war; walk; ou thought (pensée); exceptionnellement oo, door.
Le son /u/ (appelé "ou" bref), assez proche du français "bouc" en plus court; Il s'orthographie u, push (to); mais aussi: oo, book; ou, could; o, woman.
Le son /uː/ (appelé "ou"long), assez proche du français "rouge" en plus allongé. En général oo, cool; ou, wound (blessure); o, to move; ew, crew (équipage); et plus rarement u, ue, true ; ui, fruit ; oe, shoe ; et même oeu manoeuvre ; iou Sioux /suː/.
Le son /juː/ correspond en général à : u, acute (aigu) ; ue, fuel ; ew, few; eu, feud (inimitié) et même eau, beauty.
Le son /ɜː/, (appelé "e" long), proche du français "peur" en plus long. Ce son est celui des groupes, quand ils sont en position finale ou suivis d'une consonne : -ur, church; -ir, fir (sapin), er, to err (se tromper); et -eur, amateur pour des mots d'origine française. Souvent aussi -ear, -our suivis d'une consonne, to learn (apprendre), to adjourn (ajourner). Et -or, lorsque ce groupe est précédé de la lettre w, word, work, world.
Monophtongues faibles Les voyelles faibles sont les voyelles présentes dans les syllabes non accentuées. La plus courante en anglais est la voyelle (schwa).
Noté avec l'alphabet phonétique international, le schwa apparaît en anglais dans le seul contexte d'une syllabe non accentuée. Ressemblant aux voyelles et , il peut être représenté par de nombreuses graphies. Tous les sons voyelles non accentués peuvent se prononcer , sauf /i:/ et /u:/.
Diphtongues et triphtongues Une diphtongue est un son possédant deux éléments voyelles, la première étant forte et la seconde faible. La phonologie de l'anglais en distingue huit : , , , , , , et . On peut distinguer trois groupes selon la voyelle faible qui termine la diphtongue, dans l'ordre /i/, /ʊ/ et . Il existe également des triphtongues, des éléments à trois sons composés d'une diphtongue et du son schwa.
La diphtongue /ei/. La prononciation est proche du son français dans "oseille". La graphie la plus courante est a + consonne + voyelle, age, late. D'autres orthographes sont : ei, eight; ey, they, grey; ai, to say; ea, steak, great.
La diphtongue /ai/; le son est proche des mots français aie, aille ou ail. L'orthographe est généralement i suivi de consonne + e muet, ice; d'autres orthographes sont : -igh, night; eigh, height; ie, to die; y, to cry ; plus rare, uy, to buy ; ey , an eye.
La diphtongue /ɔ̝i/, s'orthographie oi, oil (pétrole) ; oy boy;
La diphtongue correspond à plusieurs orthographes: o final, no , go ; o + consonne + e muet, nose, stone; o + 2 consonnes, most ; ainsi que ow, to know; oa, boat ; oe, toe (orteil) ; ou, soul (âme).
La diphtongue /aʊ/. Le son est comme yaourt; la graphie : au, house; ow, town, cow, now.
La diphtongue ; son proche dans pieu,mieux. Orthographe : -ear, year, to hear, dear ; -eer, beer ; ere, here; -ea, idea; -ier to pierce (percer) ; -eir, weird (étrange) ; ia, serial (feuilleton)
La diphtongue son glissé du français ai de "mais" vers le e de "le", ai-e. Il y a quatre graphies principales : air, hair ; -ar, share (part) ; -ear, to wear (porter un vêtement) ; -ar, various, Mary ; mais aussi there et their lorsqu'ils sont accentués.
La diphtongue . Le son peut être rapproché du -oue de "éboueur". Orthographe: -oor, poor ; -our (mots d'origine française) tourist ; -ur (suivi de -e ou autre voyelle) sure.
Allophones
Réduction vocalique La réduction vocalique est le processus de modification des voyelles dans certains cas particuliers. Une voyelle est dite « réduite » lorsqu'elle change de timbre du fait de sa présence dans une syllabe non accentuée. Ceci se produit notamment lorsqu'un suffixe s'ajoute à un mot pour en former un nouveau : la voyelle de () par exemple se transforme en un schwa dans ().
Consonnes Les sons consonnes sont le squelette des mots et phrases anglaises. Sans eux une phrase serait incompréhensible +LabialeDentaleAlvéolairePost-alvéolairePalataleVélaireGlottaleNasalemnŋOcclusive / Affriquéenon voiséeptt͡ʃkvoiséebdd͡ʒgFricativenon voiséefθsʃ(x)[a]hvoiséevðzʒSpirantelr[b]jw[c]