upright=1.4|vignette|Divisions administratives et disputes territoriales de la république populaire de Chine.
Hainan (, prononcé : ) est une île tropicale et une province au sud de la république populaire de Chine, dont le chef-lieu est Haikou. La province, la plus petite du pays, est constituée de l'île de Hainan elle-même () et de plus de réparties en trois archipels (, Xisha et Nansha) pour un total de . Le gouvernement chinois y rattache officiellement de nombreuses petites îles de la mer de Chine méridionale dont elle revendique la souveraineté.
La population de l'île, dont la superficie équivaut à la Belgique et le Luxembourg réunis, atteint d'habitants fin 2016 dont une minorité significative de Li (15 %), les occupants originels de Hainan.
L'économie de l'île a longtemps été dominée par l'agriculture (riz, caoutchouc et autres produits tropicaux) ainsi que la pêche et l'aquaculture. Le secteur secondaire et tertiaire se sont développés récemment grâce à des incitations, notamment par la création d'une zone économique spéciale qui permet à Hainan de bénéficier d'avantages fiscaux pour attirer les investissements étrangers. Avec son climat tropical doux et ses longues plages de sable, l'île, parfois qualifiée de , est devenue une destination touristique très prisée. Elle a également une importance stratégique car elle héberge la principale base chinoise de sous-marins nucléaires ainsi que la base de lancement de Wenchang, inaugurée en 2014 et qui est amenée à jouer un rôle central dans le programme spatial chinois.
L'île est à l'origine peuplée par les Li. La dynastie Han tente de conquérir l'île vers 110 avant J.C. mais, devant la résistance des Li, décide de se contenter d'en exploiter les ressources. Des Chinois venus du continent s'installent dans l'île pour vivre de la culture des perles. L'occupation de l'île par les Hans se limite durant sept-cents ans à la côte nord (face à la Chine continentale). Le nombre de colons chinois s'accroit sous la dynastie des Song (960-1279) et par la suite mais les Li continuent à opposer une farouche résistance qui impose la présence de garnisons et limite le périmètre occupé par les Han. La piraterie et la corruption des fonctionnaires entrainent un déclin économique progressif de Hainan. Au , Hainan est entraînée dans la guerre civile qui oppose le Kuomintang aux forces communistes. Elle est occupée par les japonais en 1939. Ceux-ci en exploitent les ressources minières. L'île est durant six mois l'un des deux derniers bastions avec Formose des troupes du Kuomintang, après leur défaite sur le continent. Elle est reprise par l'Armée populaire chinoise qui y débarque en mars 1950. Hainan, située non loin du Vietnam, est un avant-poste militaire important caractérisé par la présence de bases de missiles balistiques et du principal port d'attache des sous-marins chinois. En 1984 l'île devient une province chinoise à part entière.
Le juin 2020, un plan à grande échelle a été annoncé par le gouvernement chinois pour transformer toute la province insulaire en un port franc, dans le but d'en faire la plus grande zone économique spéciale de Chine. L'île est également la première zone de test de blockchain de Chine qui a été officiellement lancée en 2019. Hainan devrait être fermé pour les gens du continent en 2025. Cela signifie que les habitants du continent devront entrer à Hainan avec une carte d'identité. L'île de Hainan mettra en œuvre un système juridique différent de celui de la Chine continentale et le gouvernement de Hainan aura un pouvoir législatif indépendant. La province de Hainan est autorisée à participer à l'arbitrage commercial international et à la médiation conformément aux dispositions de la Constitution et des lois et politiques nationales en vigueur.
Il est à noter qu'une fois que les marchandises sont entrées à Hainan sans droits de douane, elles peuvent être vendues à la Chine continentale sans la taxe de 30 % sur la valeur ajoutée. Dans le même temps, Hainan a accordé un accès sans visa aux citoyens de nombreux pays, comme les États-Unis, l'Union européenne, le Canada, etc.
Géographie
L'île de Hainan est située à l'extrême sud de la Chine ce qui lui vaut d’être surnommée en Chine « la queue du dragon ». Hainan se trouve dans le Nord de la mer de Chine méridionale et ferme le golfe du Tonkin à l'est. Elle est séparée de la Chine continentale au nord par le détroit de Qiongzhou large d'environ . Elle fait face à la pointe méridionale de la péninsule de Leizhou rattachée dans la province du Guangdong. Hainan est à à l'est du Viêt Nam, à au sud-ouest de Hong Kong et à peu près à la même distance de Canton capitale de la province de Guangdong. L'île est comprise entre les longitudes 108°30' et 111° est, et entre les latitudes 18 et 20,31° nord. L'île a pratiquement la même superficie que les Pays-Bas.
Hainan a une forme ovale ; l'axe le plus long va du nord-est au sud-ouest et est long de tandis que la largeur maximale atteint . La superficie totale est de une valeur proche de celle de la Belgique ou de Taïwan. Par sa taille elle se classe au des îles de la planète. L'île est constituée d'une région centrale élevée entourée de terrains bas et on peut la subdiviser en trois zones concentriques. La zone centrale dominée par les monts Wuzhi () et Yinggeling () est constituée de montagnes et de collines dont l'altitude est supérieure à . Elle représente 25,5 % de la superficie. Elle comporte des pentes abruptes sujettes à une forte érosion. Une deuxième zone est constituée par des collines et des plateaux dont l'altitude est comprise entre et qui représente 45,8 % de la surface de l'île. La couronne extérieure qui représente 28,7 % de la surface est constituée de plaines côtières dont l'altitude ne dépasse pas dans laquelle est concentré l'essentiel des activités humaines. La partie la plus élevée de l'île située au sud ouest est formée par les montagnes des cinq doigts qui comporte plus de 81 sommets de plus de dont 6 font plus de . Ce massif est le résultat d'une intrusion granitique qui a créé une structure en forme de dôme. L'érosion continue sur de longues périodes et des failles ont créé les pics et des vallées profondes qui sont devenues des axes de circulation. Hainan dispose de de côte qui peuvent être divisés en trois parties. Au nord, on trouve des terrasses basaltiques qui résultent de l'action de l'érosion par les vagues. Au sud-est, la côte est formée d'anciennes vallées submergées par la mer (rias). Enfin, au sud-est, on trouve essentiellement des plages et des barres de sable déposées par la mer. On recense 150 cours d'eau qui prennent leur source dans le massif des cinq doigts et qui se jettent dans la mer sur tout son pourtour. Sur ce nombre, 38 ont un bassin versant d'une superficie inférieure à , 25 d'une superficie comprise entre 100 et , 13 d'une superficie comprise entre 500 et et trois rivières ont un bassin d'une superficie supérieurs à : ce sont les rivières Nantu, Wanquan et Changhuan. Aucune n'est navigable mais elles disposent d'un potentiel hydroélectrique significatif : le barrage de Daguangba, sur la Changhuan, contribue de manière significative à la sécurité énergétique de l'île.
Hainan se trouve à la limite nord des tropiques et elle bénéficie d'une pluviométrie abondante favorable qui combinée avec la température permet d'effectuer au nord de l'île deux récoltes par an de riz, canne à sucre, patates douce, cacahuètes, bananes et ananas. La température annuelle moyenne est de et les précipitations sont comprises entre . Celles-ci sont particulièrement abondantes en été et en automne, et plus faibles en hiver et au printemps. Les typhons sont fréquents et comptent pour un tiers de la pluviométrie. Les pluies sont particulièrement abondantes sur la partie est de l’île vers Wanning et Qiongzhong ( ou plus) et elles sont plus réduites dans le sud ouest (). Les étés sont longs et chauds avec des températures moyennes comprises entre 28 et tandis que les hivers sont courts avec des températures comprises entre 18 et . Le sommet des montagnes les plus hautes est parfois couvert de neige en hiver mais il est rare qu'il gèle en plaine.
Histoire
La colonisation de l'île par les Hans vignette|Carte de Hainan du début du .
Des sources anciennes évoquent vaguement l'existence de Hainan mais le premier écrit mentionnant explicitement l'île est l'acte d'annexion de celle-ci par la Chine rédigé en 111 sous le règne de Wu Ti empereur de la Dynastie Han. L'île était à l'époque peuplée par les Li, une des nombreuses ethnies de cette région de l'Asie, dotée de sa propre langue. L'occupation de l'île par les Hans se limite durant à la côte nord (face à la Chine continentale) car les Han s'intéressent essentiellement à la culture des perles et les Li retranchés dans les terres opposent une résistance farouche à leurs envahisseurs. Les nouveaux occupants découpent l'île en deux divisions administratives ; la préfecture de Tan-urh au sud occupée par les Li et dont les chinois sont pratiquement exclus et la préfecture de Chu-yai plus petite et recouvrant la partie nord dans laquelle les colons chinois pratiquent la culture des perles. Ceux-ci acquièrent une grande réputation à la Cour impériale entraînant un fort courant de migration de colons chinois attirés par les perspectives commerciales suscitées par cet engouement. Sous l'empire des Hans, on compte ainsi de Hans soumis à l’impôt. Progressivement, le Trésor Royal met la main sur les plus belles perles transformant un commerce lucratif en un tribut dû au pouvoir central. Malgré cela la réputation des perles de Hainan se maintient jusqu'à l'épuisement des bancs de moules perlières qui intervient à la fin du .
Motivés par les richesses supposées de l'intérieur de l'île, les souverains des dynasties chinoises successives montent régulièrement des expéditions militaires pour tenter de briser la résistance des Li. Mais ces campagnes, coûteuses en hommes et en argent, ne débouchent sur aucun succès durable et les Hans restent cantonnés durant près de sur la côte nord avec des éclipses complètes de leur influence sur des périodes de ou plus. La réputation d'île aux trésors des débuts se transforme en celle d'un pays empoisonné, humide et inadapté aux besoins d'« hommes normaux ». L'île devient une terre d'exil pour les intellectuels comme le poète Su Shi ou les fonctionnaires de haut rang tombés en disgrâce auprès des souverains chinois comme Li Deyu. Ces personnages ont fourni des témoignages écrits (en prose ou en vers) sur le Hainan de leur époque.
Intégration et révoltes des Lis vignette|Tombeau de Hai Jui (1514-1587) haut fonctionnaire respecté natif de l'île et exilé dans celle-ci.
Ce n'est qu'avec l'arrivée au des dynasties mongoles sur le trône chinois que Hainan (en chinois au sud de la mer), qui constituait jusque-là un nom collectif attribué à l'ensemble des terres bordant la frontière sud de l'empire chinois, désigne spécifiquement l'île. L'administration de l'empereur mongol Kubilai Khan rattache l'île à la province de Guandong. L'île reçoit alors le nom officiel de Hai-pei Hainan Tao (intendance du détroit et du sud de la mer) mais dans la mesure où Hai-pe était déjà utilisé pour désigner la partie de la côte du continent chinois faisant face à l'île, l'usage s'impose d'appeler celle-ci Hainan. Ce nom ne deviendra officiel qu'en 1921. En 1370, le statut administratif de l'île est normalisé par les souverains mongols : la dépendance coloniale devient la préfecture de K'iungchou Fu du nom de la principale ville (aujourd'hui Haikou).