Barry John, né le à Cefneithin (Pays de Galles) et mort le à Cardiff, est un joueur de rugby gallois.
Il joue au poste de demi d'ouverture dans la période amateur du rugby à la fin des années 1960 et au début des années 1970 avec le pays de Galles et les clubs de Cefneithin RFC, Llanelli RFC et Cardiff RFC. Il devient célèbre et il est considéré comme l'un des meilleurs joueurs du pays de Galles qui domine la scène européenne dans les années 1970.
Il participe à deux tournées avec l'équipe des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV, en 1968 et 1971 marquant 30 points en cinq matchs. Il est surnommé lors de la tournée des Lions en 1971 en Nouvelle-Zélande. Il remporte avec l'équipe du pays de Galles trois Tournois des Cinq Nations en 1969, 1970 et 1971 avec en prime le Grand chelem en 1971. Barry John se retire encore assez jeune (27 ans) en pleine gloire en 1972.
Repères biographiques Barry John naît à , une petite exploitation de Cefneithin (pays de Galles) en 1945 . Il est le deuxième enfant de William et de Vimy John, son frère aîné Delville a trois ans de plus que lui. Barry John a quatre autres frères et sœurs : Alan, Clive, Madora et Diane. Ses trois frères connaissent également une carrière de joueur de rugby. Delville évolue avec le Cefneithin RFC, il en est le capitaine pendant deux saisons. Alan débute dans le même club local avant de jouer avec le Llanelli RFC et de . Enfin, Clive est un troisième ligne aile de Llanelli retenu avec l'équipe B du pays de Galles . La famille part vivre à Foelgastell juste après la naissance de Barry, chez un oncle et une tante mais elle revient à Cefneithin quand Barry est âgé de 2 ans. Il est d'abord scolarisé à ; il échoue à l'examen de fin d'école et part étudier une année au centre de Cross Hands. Il réussit le concours et il intègre la de Drefach .
thumb|left|alt=Façade d'un bâtiment en pierres, avec un arbre au premier plan.|Barry John étudie au de Carmarthen
À l'âge de 18 ans, il quitte les grammar schools et étudie au de Carmarthen avec la volonté de devenir professeur . Il quitte le collège en 1967 pour occuper un poste de professeur d'éducation physique à la de Cardiff, une école privée réservée aux garçons âgés de 8 à 16 ans . John déménage à Cardiff et partage une maison avec plusieurs autres joueurs de rugby, y compris son ancien coéquipier de Llanelli, Gerald Davies . Il quitte son poste de lors de la tournée en Afrique du Sud avec l'équipe des Lions britanniques et irlandaisLes Lions britanniques et irlandais (auparavant appelés Lions britanniques ou plus couramment appelés Lions), est une équipe composée des meilleurs joueurs d'Angleterre, d'Écosse, du pays de Galles et d'Irlande. C'est une équipe de tournée. La première de celle-ci a eu lieu en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1888. Les tournées se déroulent tous les quatre ans depuis 1989. en 1968 et il n'enseigne plus jamais . À son retour, John revient à la maison familiale de Cefneithin. Il reste six semaines sans emploi et à cette époque, il réfléchit à changer de code pour jouer au rugby à XIII avec le club de St Helens RLFC . Après un entretien avec David Coleman pour une émission de la BBC, , au cours de laquelle sa situation professionnelle est évoquée, Barry John reçoit une offre d'emploi de , une société financière de Cardiff. Quand il arrête le rugby en 1972, il quitte également son emploi de commercial dans la finance pour signer un contrat avec le Daily Express pour écrire une chronique hebdomadaire et couvrir les grands évènements rugbystiques . Il s'engage également à participer à des programmes sportifs programmés par la chaîne HTV, la société de télévision commerciale qui est diffusée dans le pays de Galles et l'ouest de l'Angleterre.
En , Barry John épouse Janet Talfan Davies, la fille d'Alun Davies QC, un avocat gallois . De leur union naissent quatre enfants, et, en 2009, ils comptent neuf petits-enfants. .
En 2009 il décide de vendre les souvenirs de sa carrière de joueur, y compris ses maillots d'international gallois, précisant qu'il n'entretient pas de nostalgie de cette époque et que seul compte l'honneur d'avoir représenté le pays gallois.
Carrière sportive Débuts avec Llanelli Barry John naît à Cefneithin dans l'ouest du pays de Galles. Il est scolarisé à la Gwendraeth Grammar School au nord de Llanelli. Il a la chance de recevoir un enseignement qualifié de rugby. En effet, le proviseur, William Jones, comme le professeur Ray Williams, ont tous deux joué pour l'équipe du pays de Galles . Malgré ses qualités naturelles, il n'est jamais retenu dans les sélections scolaires et de jeunes du pays de Galles, mais il évolue au sein de l'équipe du collège et de l'équipe du club local, le Cefneithin RFC . Il joue une fois un match pour l'équipe rivale du Pontyberem RFC alors qu'il est encore à l'école, mais Barry John explique que le ressentiment local était tel à la suite de ce faux-pas sportif qu'il n'a jamais plus recommencé .
Alors qu'il est encore un adolescent scolarisé dans une , il fait sa première apparition avec l'équipe première de Llanelli, le lors d'une rencontre disputée contre le Moseley RFCBien que Wayne Thomas affirme que Barry John dispute la rencontre contre Moseley pendant la période de Noël 1962, Llanelli rencontre Moseley à deux reprises autour de cette date : une victoire en septembre 1962 et une défaite subie 4 janvier 1964. . Même si Llanelli perd la rencontre, Barry John inscrit un essai et le transforme ; il dispute quatre autres rencontres pour le club jusqu'à la fin de la saison . Il évolue encore avec Llanelli quand il suit l'enseignement du de Carmarthen, et il acquiert une réputation d'un demi d'ouverture au pied redoutable avec une aptitude à réussir des drop goals. Lors de la saison 1964-1965, Barry John commence à marquer le club gallois de son empreinte. Son drop contre Aberavon le , est son onzième de la saison en 17 matchs disputés .
La réputation de Barry John augmente l'année suivante. Il contribue à l'obtention d'une victoire sur Swansea en inscrivant deux drops ; le parle d'une victoire due au génie d'un joueur, Barry JohnLa citation en anglais est . . Il est sur le point de manquer une deuxième rencontre de suite de la saison avec Swansea quand il est retenu par ses camarades du Trinity College. Il est seulement libéré quand le président du club de Llanelli, Elvet Jones, fait la promesse d'un don au collège pour les bonnes œuvres. Llanelli remporte les quatre rencontres disputées contre Swansea cette saison-là, Barry John marquant des points dans chaque rencontre. Après avoir été l'auteur de deux drops dans le premier match, il en ajoute un autre dans le deuxième et il inscrit un essai dans chaque rencontre disputée au Stradey Park. Lors de la saison 1965-1966, il est retenu dans le groupe du pays de Galles réuni en stage sans être toutefois aligné en match étant en réserve du titulaire du poste de demi d'ouverture David Watkins .
Lors de la saison 1966-1967, Barry John est de nouveau appelé pour un rassemblement du groupe du pays de Galles. Un des stages l'oblige à renoncer à disputer la deuxième rencontre de l'année contre le club de Swansea jouée le ; sa place dans l'équipe de Llanelli est attribuée à un jeune débutant du club de Felinfoel, Phil Bennett . Bennett deviendra l'un des plus grands demis d'ouverture de l'histoire du pays de Galles, mais au début de sa carrière, la présence de Barry John ne lui permet pas d'être retenu en sélection . Le , Barry John obtient sa première cape pour le pays de Galles, prenant la place de David Watkins au poste de demi d'ouverture pour le match contre l'Australie, alors en tournée en Europe . Ce changement surprend de la part des sélectionneurs du pays de Galles ; Watkins est retenu en 1966 comme capitaine de l'équipe des Lions britanniques en tournée en Australie. Le pays de Galles s'incline 11 à 4 contre les est le surnom de l'équipe d'Australie de rugby à XV. ; c'est seulement la deuxième fois que les Australiens l'emportent contre les GalloisVoir l'article détaillé Australie-Galles en rugby à XV., en partie en raison de la performance moyenne du milieu de terrain ; les critiques visent Barry John, Gerald Davies et John DawesL'historien des sports Wayne Thomas déclare dans son livre de 1979 () que les critiques visent la performance moyenne du milieu de terrain. Il ajoute que . À l'inverse, le jeu de John au cours de cette partie est loué par d'autres sources. David Watkins dans son autobiographie de 1979 () écrit : . John lui-même, dans son autobiographie de 1974 (), écrit qu'il , et il le justifie avec un extrait du résumé d'après-match de Cliff Morgan qui précise : ..
Même s'il débute au niveau international par une défaite, Barry John n'en est pas affecté, il réussit à l'emporter contre l'Australie un mois plus tard quand l'équipe en tournée joue contre Llanelli au Stradey Park. Le club gallois bat les 11 à 0 après un combat d'avants acharné. L'ouvreur gallois marque un essai et un drop. En dépit de la défaite galloise contre l'Australie, les sélectionneurs font confiance à Barry John, le retenant pour le match suivant, l'ouverture du Tournoi des Cinq Nations 1967. Disputé à la maison, la rencontre contre l'Écosse présente à la charnière une paire Barry John – Billy Hullin. Barry John ne joue pas bien se ressentant d'une blessure à la jambe ; il est remplacé pour le match suivant par le joueur plus expérimenté Watkins.
Départ à Cardiff left|thumb|alt=Figurine représentant un homme en tenue de match avec un ballon à la main, la tête est disproportionnée.|Gareth Edwards, coéquipier de Barry John avec le pays de Galles, les Lions et Cardiff de 1967 à 1972.
En 1967, Barry John quitte le club de Llanelli pour jouer à Cardiff la saison 1967-1968 où il est associé à la charnière avec Gareth Edwards. Leur première rencontre internationale est difficile. Le , ils sont sélectionnés conjointement contre les coéquipiers de Brian Lochore en tournée. Gareth Edwards compte également deux sélections préalables, associé à David Watkins pour les deux dernières rencontres du Tournoi des Cinq Nations 1967. Le néo demi d'ouverture de Cardiff retrouve la sélection nationale après le départ de Watkins qui a changé de code pour le rugby à XIII le mois précédent, s'engageant avec Salford pour un transfert d'environ livres sterling. Les Gallois multiplient les fautes, dans un match joué avec un fort vent et sous la pluie, ce qui transforme le terrain en un champ de boue . Le capitaine gallois Norman Gale gagne le tirage au sort et il choisit de jouer la première mi-temps contre le vent, les deux équipes se séparent à la pause sur un score de 8 à 0 en faveur des est le surnom de l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby à XV.. En seconde mi-temps, Barry John donne de l'espoir aux Gallois en marquant rapidement un drop, ses premiers points internationaux, mais une passe aveugle maladroite du numéro 8 gallois offre aux Néo-Zélandais l'occasion de marquer un second essai . La rencontre se termine sur le score de 13 à 6 pour la Nouvelle-Zélande ; Gareth Edwards n'a pas joué à son aise, et les coups de pied de Barry John n'ont pas été précis, cela ne laissait pas augurer d'une des plus fameuses charnières de l'histoire du rugby.