Le Symposium de Saint-Gall, précédemment appelé Internationales Management Symposium jusqu’en 2000 puis ISC-Symposium jusqu’en 2005, est une conférence annuelle qui a lieu depuis 1970 sur le campus de l’Université de Saint-Gall (HSG), en Suisse. Le Symposium de Saint-Gall offre une plateforme pour le dialogue interculturel, interdisciplinaire et intergénérationnel entre les dirigeants d’aujourd’hui et ceux de demain. Le but est de contribuer au maintien et au développement d’un système économique et un ordre social libre.

Le Symposium de Saint-Gall est né en réponse au mouvement de contestations estudiantines de la fin des années 1960 avec la volonté d’ouvrir un débat constructif entre les générations. C’est dans cette optique que l’« International Students' Committee » (ISC), une initiative estudiantine de l’Université de Saint-GallSt. Galler Tagblatt, 13 mai 2011, St. Gallen Symposium. réunit chaque année une trentaine d’étudiants qui travaillent bénévolement à l’organisation de cette conférence. Le Symposium de Saint-Gall permet la rencontre de 200 étudiants et de 600 éminentes personnalités économiques, politiques, académiques et de la société civile telles que Josef Ackermann, Robert Dudley, Mohammad Khatami, Christine Lagarde, Giórgos Papandréou ou encore Ratan Tata. Le Symposium compte donc parmi les plus grandes réunions d’étudiants du monde...

Objectif

Le Symposium de Saint-Gall, plateforme de dialogue par excellence, permet une discussion constructive sur les thèmes actuels de l’économie, la politique, la science et la sociétéCitizen Lab, Munk School of Global Affairs, University of Toronto, Rafal Rohozinski and Rex Hughes on Cybercrime at the 41st St. Gallen Symposium. Consulté le 11 décembre 2011.. La manifestation offre une attention toute particulière au dialogue entre les générations, d’égal à égal, dans le respect et la confiance mutuelle. Pour y parvenir, les étudiants, triés sur le volet, et les cadres supérieurs du monde entier sont rassemblés en petits groupe dans un cadre informelHandelsblatt News am Abend, 12 mai 2011, St. Gallen stellt die Machtfrage..

La thématique est nouvellement définie chaque année et se réfère aux événements actuels du monde. L’orientation purement économique des premières années a peu à peu été élargie à une approche plus globale que l’on retrouve dans les thèmes précédents comme «The Revival of Political and Economic Boudaries» en 2009, «Just Power» en 2011, «Facing risk» en 2012 ou «Rewarding Courage» pour la en 2013Lichtensteiner Volksblatt, 8 mai 2010, Zukunftsmärkte Brauchen Technologie und Innovation..

Histoire Naissance du Symposium Ce sont cinq étudiants de l’Université de Saint-Gall, Clemens Ernst Brenninkmeyer, Franz Karl Kriegler, Urs Schneider, Wolfgang Schürer et Terje I. Wølner-Hanssen, qui ont fondé en l’ «International Students’ Committee», qui organise le Symposium de Saint-Gall, comme alternative aux contestations estudiantines des mouvements du .. Les cinq fondateurs venaient de cinq pays différents – Allemagne, Norvège, Pays-Bas, Autriche et Suisse – ce pourquoi le nom de l’ «International Students’ Committee» leur tenait particulièrement à cœur. Les et , à l’Université de Saint-Gall, le premier Symposium, intitulé «Internationales Management Gespräch» accueillait une centaine d’étudiants et de cadres dirigeantsInternational Students' Committee, . Consulté le 22 novembre 2011..

Premières années

Lors du troisième Symposium, le Club de Rome, présentait le résultat de son étude Halte à la croissance ? - Rapport sur les limites de la croissance» («Limits of Growth» en anglais) qui soulignait la pénurie mondiale de ressources pétrolièresMeadows, Donella H. (1974), The Limits to growth, Universe Books: University of Virginia.. Les baisses conjoncturelles mondiales causées par la crise pétrolière ainsi que des difficultés à assurer la continuité de l’équipe étudiante n’ont pas permis la tenue d’un Symposium en 1974. Tirant les leçons de cette crise, il a été décidé d’une part de créer une fondation qui assurerait la continuité du travail de l’ISC, la Fondation de Saint-Gall pour les Études Internationales, et d’autre part de constituer un Cercle de Soutien dont les membres s’engageraient à soutenir l’ISC conceptuellement et financièrement. En 1977, une discussion a eu lieu au Symposium entre Heinz Oskar Vetter, président des syndicats allemands et Hanns Martin Schleyer, président de l’association patronale allemande, peu avant que ce dernier ne soit enlevé et assassiné par la «Fraction armée rouge» («Rote Armee Fraktion» en allemand).

Les années 1980 En 1986, en partenariat avec Hewlett-Packard Suisse, un premier concept informatique a été établi, qui a notamment permis à l’ISC d’être l’une des premières institutions suisses à avoir son propre serveur. Une autre avancée majeure a été l’introduction en 1989 du Prix St. Gallen Wings of Excellence Award, qui compte aujourd’hui parmi les plus grandes compétitions étudiantes au monde. Pour participer au Symposium de Saint-Gall, les étudiantes doivent se qualifier à ce concours de dissertation. Les meilleurs auteurs reçoivent, en plus du droit de participer, une récompense monétaire ainsi qu’une occasion de présenter leur travail (voir ci-dessous).

Nouvelle orientation depuis 1995

Depuis le milieu des années 1990, l’ISC essaye d’accroître la dimension internationale du Symposium de Saint-Gall et d’augmenter continuellement la qualité du dialogue. Dans le cadre de cette nouvelle orientation, un nouveau logo a été créé et le nom du Symposium International de Management a été changé en ISC-Symposium. C’est également à cette époque que l’ISC soutient le financement de la construction du Centre de Formation Continue (Weiterbildungszentrum, WBZ) de l’Université de Saint-Gall.

Pour le Symposium de Saint-Gall, entre l’explosion de la bulle internet, les attentats du 11 septembre 2001 et la faillite de Swissair, à l’époque un des plus gros bienfaiteurs, le passage à l’an 2000 a été une réelle épreuve à surmonter.

En 2002, le Conseil Fédéral mandate l’ISC pour organiser la Conférence sur le Fédéralisme sur le même modèle que l’ISC-Symposiumnews aktuell, Internationale Föderalismuskonferenz 2002 an der Universität St. Gallen. Consulté le 2 novembre 2011..

Le nom actuel de Symposium de Saint-Gall a été donné en 2005. L’année suivante, l’ancien Secrétaire Général des Nations unies Kofi Annan recevait le dernier Prix de la Liberté de la Fondation Max Schmidheiny..

Entre 2008 et 2010, le Symposium s’est tenu, à cause d’importantes transformations sur le campus de l’Université de Saint-Gall, dans une ville-tente et ce malgré les invitations de la part d’autres universités, comme l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ)...

À l’occasion du Symposium de Saint-Gall et pour renforcer le dialogue intergénérationnel, la conception a été complètement retravaillée. La durée a été réduite de trois jours et demi à deux jours, le groupe des intervenants a été complété par les Topic Leaders, responsables de la modération des différentes sessions, et la sélection des participants étudiants a été étendue par la création d’un Knowledge Pool. Ce dernier est composé de personnes qui sont invitées de manières ciblées par l’ISC afin d’offrir un contre-poids à l’académisme du St. Gallen Wings of Excellence Award Kiyoshi Kurkawa, St. Gallen Symposium. Consulté le 11 décembre 2011.. Une autre nouveauté est l’insertion du Global Perspective Barometer qui est un sondage annuel réalisé en partenariat avec le Crédit suisse auprès d’anciens et de nouveaux participants étudiants sur des questions actuelles de société..

Déroulement du Symposium et Formats d’Organisation

Le Symposium de Saint-Gall a traditionnellement lieu en mai pendant deux jours. Avant le début officiel ont lieu un dîner de gala pour les bienfaiteurs ainsi qu’une pré-conférence pour les étudiantsWalliser Bote, 14 mai 2011, Energiesicherheit hat einen hohen Preis.. La manifestation commence alors le jeudi et prend fin le vendredi. Le programme se décline en sessions en plénière (Plenary Sessions) ainsi qu’en ateliers en petits groupes (Work Session), ce qui donne au Symposium son atmosphère détendueInternational Students' Committee, . Consulté le 11 décembre 2011.: Les Plenary Sessions sont destinées à introduire les participants à la thématique et de soulever des controverses qui pourront être approfondies dans les Work Sessions. Les Plenary Sessions se déclinent en trois formats: le premier et One-on-One qui affronte deux personnes à l’image de l’émission HARDtalk de la BBC; le deuxième est le Keynote Panel qui réunit une table ronde et le Keynote Address où une personnalité fait un exposé. La quarantaine de Work Sessions ont lieu en cercle restreint avec une trentaine de participants et approfondissent les Plenary Sessions dans une atmosphère plus personnalisée. Les intervenants donnent des impulsions spécifiques, mais les sessions ont pour but de prendre la forme de discussions modérées par les Topics Leaders. La Règle de Chatham House permet d’assurer une discussion ouverte. Les Background Sessions familiarisent les participants avec des théories générales qui ne réfèrent qu’en second plan au thème du Symposium. Les Social Sessions offrent la possibilité de continuer le dialogue dans une ambiance informelle, par exemple pendant les Lunches ou les Dinner Nights. Les sessions ne sont pas ouvertes au public. Seul un petit nombre – deux Backgrounds Sessions – le sont. En outre, les Plenary Sessions sont retransmises par vidéo dans l’auditoire Audimax de l’Université de Saint-Gall et ouvertes aux intéressés. Finalement, une centaine de journalistes se chargent de relater les événements., par des reportages (la Télévision SuisseSchweizer Fernsehen, . Consulté le 12 décembre 2011. et du CNBC)CNBC, St. Gallen Symposium Roundup. Consulté le 12 décembre 2011., ainsi que des séries d’interviews contenues dans le Spiegel..

Participants