La classe Dido est une classe de croiseurs légers construits pour la Royal Navy. Le design a été influencé par la (croiseurs légers). Un premier groupe de trois unités est commandé en 1940, un second groupe de 6 navires puis un autre de 2 unités le sont en 1941 et 1942. La sous-classe Bellona est commandée entre 1943 et 1944. De nombreux navires de cette classe empruntent leurs noms à des personnages de la mythologie grecque.
Ils sont conçus comme bateaux d'escorte pour protéger des unités plus lourdes d'attaques par des bateaux plus légers ou des avions. L'enthousiasme ressenti pour eux par l'Amirauté est confirmé par les bons résultats au combat. Le seul vrai problème rencontré est la pénurie de canons pendant la construction.
Armement
Ces navires doivent être initialement armés avec 10 canons de 5,25 pouces () disposés sur 5 tourelles doubles. Il s'agit de l'armement secondaire des cuirassés de la classe King George V. Une pénurie de canons, due à des difficultés de fabrication, fait que les premières unités sont armées de seulement huit canons de 5,25 pouces sur quatre tourelles doubles. La cinquième tourelle n'est ajoutée que sur le , mais plus tard. Ils sont aussi armés avec un canon de 4 pouces () et deux quadruples .
Les canons de 5,25 pouces sont désignés DP (Dual Purpose, soit double usage, antinavires et antiaériens). La menace aérienne, initialement sous-estimée par les marines de surface se fait de plus en plus précise au cours de l'avant-guerre et conduit à installer toujours plus d'artillerie de DCA sur les navires d'escorte comme sur les unités marchandes.
Les canons principaux des croiseurs de la classe Dido peuvent être pointés presque à la verticale (usage de DCA lourde, efficace avec des obus équipés de détonateurs de proximité) ou à élévation moyenne et basse (usage antinavires avec des obus perforants anti-blindage). La forme très particulière des tourelles avec des "encoches" prononcées au niveau de la culasse des canons est caractéristique de ces canons à double usage.
Le second groupe a les cinq tourelles doubles de 5,25 pouces mais pas le canon de 4 pouces. Le troisième groupe n'est pas armé du canon de 5,25 pouces en raison de la pénurie. Il l'est avec 8 canons de 4,5 pouces sur quatre tourelles doubles.
Service
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les navires de la classe Dido prennent part à de nombreux combats notamment la bataille du cap Matapan, la seconde bataille de Syrte, l'opération Torch, la bataille de Normandie ou la bataille d'Okinawa. Cinq navires sont perdus au cours du conflit : , , , , et . Les navires restants sont en service jusque dans les années 1960. Le , le et le sont prêtés à la Royal New Zealand Navy après la guerre. En 1956, le est vendu au Pakistan et renommé Babur.
Navires
NavirePennant numberOrigine du nomChantier de constructionDébut de constructionLancementEn serviceFinPhoto31Scotts Shipbuilding and Engineering CompanyCoulé le par un sous-marin italien80px93Hawthorn Leslie and CompanyCoulé le par le U-56580px43Fairfield Shipbuilding and Engineering CompanyDétruit en 195680px37Cammell LairdDétruit en 195780px42Chatham DockyardDétruit en 195980px74Alexander Stephen and SonsCoule le 80px82HMNB Portsmouth et Scotts Shipbuilding and Engineering CompanyRayé des listes en 194980px33Hawthorn Leslie and CompanyDétruit en 195880px61Cammell LairdDétruit en 195580px98Scotts Shipbuilding and Engineering CompanyDétruit en 195080px88Cammell LairdCoulé le 80px89Scotts Shipbuilding and Engineering CompanyDétruit en 80px63Fairfield Shipbuilding and Engineering CompanyDétruit en 195880px81Édouard de WoodstockHarland and Wolff1 December 193927 August 194230 November 1943Détruit en 196280px84R and W Hawthorn Vendu au Pakistan en 80px95Vickers-ArmstrongsCoulé le 80px
Annexes
Sources
Articles connexes Liste des croiseurs de la Royal Navy
Liens externes