Arthur Buies (Montréal, - Québec, ) est un journaliste et essayiste québécois. Adolescent dissipé orphelin de mère et dont le père refait sa vie au Guyana, le jeune Buies est renvoyé de deux établissements scolaires avant de se retrouver à Dublin pour y terminer ses études. Défiant l’autorité paternelle, il se rend plutôt à Paris, où il fréquente les cafés et ne parvient pas à passer son baccalauréat quatre fois plutôt qu’une. Sans le sou, il ne choisit pourtant pas de rentrer à Montréal rejoindre sa sœur et ses grands-tantes, il va plutôt combattre aux côtés des troupes de Giuseppe Garibaldi.
Finalement de retour au Canada en 1862, il devient membre de l’Institut canadien de Montréal où il ferraille avec les ultramontains menés par Mgr Ignace Bourget. Buies fonde La Lanterne (1868-1869). Sous le couvert du rire, ce libéral radical, qualifié à l’époque de rouge, dénonce l’obscurantisme du clergé catholique canadien-français et défend la liberté de pensée afin d’inciter la jeunesse à sortir de son apathie.
Avec le curé Antoine Labelle, Buies devient un chantre de la colonisation et publie plusieurs monographies sur des régions inexploitées pour le gouvernement provincial. Il aura connu des ennuis financiers toute sa vie, mais peut-être était-ce là le prix à payer pour son inébranlable liberté de penser.
Biographie
Enfance et formation Né le à Côte-des-Neiges, à Montréal, Arthur Buie est le fils de Léocadie d'Estimauville, noble canadienne-françaiseNée à Québec le 13 mars 1811, elle était la sœur de Joséphine-Éléonore d’Estimauville. Le 16 juillet 1834, cette dernière épousa à Québec Louis-Paschal-Achille Taché, propriétaire d’une partie de la seigneurie de Kamouraska. Taché devait être assassiné par l'amant d'Éléonore d'Estimauville, le docteur George Holmes, le 31 janvier 1839. Cette histoire a inspiré Anne Hébert pour son roman Kamouraska. . et de William Buie, Écossais des HébridesIl avait émigré au Bas-Canada en 1825. Chroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 8.. Il est l'arrière-petit-fils de Joseph Drapeau. Il a une sœur aînée, Victoria Buie (1837-1898). Sa sœur et lui franciseront éventuellement leur nom de famille en « Buies », prononcé en français.
En , les parents partent s'installer en Guyane britannique et laissent les deux enfants à leurs grands-tantes maternelles, les seigneuresses Luce-Gertrude Drapeau Casault et Louise-Angèle DrapeauChroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 9.. Leur mère décède en Guyane anglaise le et leur père William décide d'y rester. Il se remarie et aura d'autres enfants de cette deuxième union. Arthur et Victoria demeurent avec leurs grands-tantes maternelles.
Il entre comme pensionnaire en 1853 au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. C’est dans cet établissement qu’il rencontre l’abbé Pierre-Henri Bouchy, pédagogue français venu au Canada entre 1842 et 1855 et qui, selon l’historien Marcel-Aimé Gagnon, « réussit à gagner [la] confianceMarcel-Aimé Gagnon, Le ciel et l’enfer d’Arthur Buies, Québec, Presses de l’Université Laval, 1965, . » de l'écolier. Le jeune Arthur ne s’ennuie pas à écouter parler ce prêtre venu de France. Selon l’historien Raymond Douville, Buies trouve chez l’abbé Bouchy plus qu’un simple tuteur : « Le Préfet s’attacha le jeune Buies et lui inculqua le goût de la culture française. Il forma sa jeune imagination et lui ouvrit des horizons nouveauxRaymond Douville, La vie aventureuse d’Arthur Buies, Montréal, Albert Lévesque, 1933, .. » Le , après le départ de l’abbé Bouchy, Buies est toutefois renvoyé du collège pour indiscipline. Il entre ensuite au Séminaire de Nicolet (1854-1855), duquel il a tôt fait d'être renvoyé pour la même raison. Arthur devient enfin externe au Petit Séminaire de Québec (1855-1856).
À l'âge de seize ans, il se rend en Guyane britannique retrouver son père. En 1856, ce dernier l'envoie en Irlande, au Trinity College de Dublin, pour qu'il puisse y finir ses étudesArthur Buies, La Lanterne. L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes, textes commentés par Jonathan Livernois et Jean-François Nadeau, Montréal, Lux, 2018, p. 11.. Arthur passe quelques mois à Dublin, puis se rebelle contre l'autorité paternelle et s'installe à Paris, où il étudie au Lycée Saint-Louis. Étudiant dissipé, Buies fréquente les cafés parisiens et s'initie à l'idéologie libérale et républicaineLaurier Lacroix, « Arthur Buies et l'invention de soi », Le Devoir, 9 septembre 2023, https://www.ledevoir.com/societe/le-devoir-de/797696/i-le-devoir-i-de-litterature-arthur-buies-invention-soi.. Il échoue son baccalauréat à quatre reprisesChroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 11.. Le , il rencontre à Paris son ancien professeur Bouchy, rentré en France depuis 1855Arthur Buies, lettre à Ernest Gagnon, Paris, 23 avril 1858, Archives nationales du Québec à Québec, Fonds Hector Langevin, , boîte 7..
En , Arthur part rejoindre l'expédition des Mille aux côtés des Chemises rouges de Giuseppe Garibaldi, qui luttent contre les Autrichiens, les Bourbons et la papauté pour l'unification de l'Italie au profit du roi de Piémont-Sardaigne. Ceci fera écrire à Louis-Jacques Casault, cousin maternel, qu'il est un « écervelé au suprême degréChristian Desmeules, « Arthur Buies, écrivain déchiré », Le Devoir, 20 mai 2017. » et à sa grand-tante Luce-Gertrude Drapeau Casault : « Non, cela n'est pas possible, Arthur, né dans la religion chrétienne et élevé dans les principes religieuxArthur Buies, La Lanterne. L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes, textes commentés par Jonathan Livernois et Jean-François Nadeau, Montréal, Lux, 2018, p. 12. ». Il revient en France en septembre de la même année. En 1862, il retourne enfin à Montréal, assailli par les dettesChroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 12..
L'Institut canadien de Montréal Au début de la vingtaine, Buies mène une vie de bohème à Montréal. Il s'en souviendra quelques années plus tard: « Jamais un sou, mais du crédit partout; nous avions encore des tantes alors ». Il fait rapidement son entrée à l'Institut canadien de Montréal, dont il devient membre, et attiré par le journalisme, il commence à collaborer aux journaux Le Défricheur et Le Pays. vignette|Joseph Doutre, directeur de l'Institut canadien de Montréal. Les membres de l'Institut canadien défendent des idées libérales, prônant notamment la séparation de l'Église et de l'État et le modèle démocratique américain. Les milieux ultramontains et le clergé s'opposent farouchement à ces idées. À partir de 1858, Mgr Ignace Bourget, évêque de Montréal, exerce une surveillance sur les faits et gestes de l'Institut. Entre-temps, une scission l'agite. Une partie de ses membres quittent et créent l'Institut canadien-français.
C'est dans ce contexte que Buies donne des conférences à l'Institut. L'une de ses premières, L'Avenir de la race française en Canada, est reproduite dans Le Pays du Chroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 13.. Il y publiera ensuite fréquemment sur divers sujets, dont la langue française.
En 1863, les conservateurs accroissent leurs attaques à l'égard les libéraux et font paraître plusieurs articles contre eux dans Le Journal de Québec. Buies y est pris à partie. Ils récidivent par une brochure l'année suivante, Le Rougisme en Canada: ses idées religieuses, ses principes sociaux, ses tendances anti-canadiennes (1864)Chroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 14.. Buies réplique par Lettres sur le Canada (deux lettres en 1864 et une en 1867) dans lesquelles il dénonce entre autres l'obscurantisme et la mainmise du clergé sur la pensée canadienne-française.
Le combat de Mgr Bourget contre l'Institut culmine par la mort du typographe Joseph Guibord en , qui décède excommunié. La lutte pour qu'il soit enterré dans un cimetière montréalais durera près de 6 ans. De plus, Bourget fait mettre l'Annuaire de l'Institut à l'Index la même annéeArthur Buies, La Lanterne. L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes, textes commentés par Jonathan Livernois et Jean-François Nadeau, Montréal, Lux, 2018, p. 22.. Les activités ne cesseront ensuite de décliner. Buies prononce la dernière conférence publique de l'Institut canadien de Montréal le Yvan Lamonde, Brève histoire des idées au Québec, 1763-1965, Montréal, Boréal, 2019, p. 104..vignette|Arthur Buies fonde le journal La Lanterne, qui paraît de 1868 à 1869.
La Lanterne En janvier 1868, après un passage de quelques mois à Paris où il a tenté sans succès de faire carrière comme homme de lettres, Buies choisit de revenir à MontréalChroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 15.. Il s'inspire de La Lanterne du français Henri Rochefort pour lancer en octobre son propre journal satirique, La Lanterne canadienne. Buies souhaite en faire « un journal humoristique, hebdomadaire, l'organe des gens d'esprit, l'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices, et des défauts des hommesChroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 17. ». Le premier numéro paraît le . Il fait tout seul, tant la rédaction, que la distribution et la vente des abonnements. Le journal est imprimé sur les presses du PaysArthur Buies, La Lanterne. L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes, textes commentés par Jonathan Livernois et Jean-François Nadeau, Montréal, Lux, 2018, p. 13; Chroniques I, édition critique par Francis Parmentier, Presses de l'Université de Montréal, 1986, p. 17..
Dans ce feuillet particulièrement anticlérical, il s'en prend entre autres aux Jésuites, au système d'enseignement, à Ignace Bourget, aux zouaves pontificaux, au Parti conservateur de George-Étienne Cartier et aux journaux conservateurs ou ultramontains comme La Minerve, L’Ordre, Le Nouveau Monde et Le Journal de QuébecEmmanuel Estérez, Arthur Buies, un écrivain québécois en mission au XIXe siècle, Mémoire de M. A. (Histoire), Université de Montréal, 2005, .. Buies y dénonce aussi le régime confédératif et déplore l'exode de nombreux Canadiens français aux États-UnisArthur Buies, La Lanterne. L'ennemi instinctif des sottises, des ridicules, des vices et des défauts des hommes, textes commentés par Jonathan Livernois et Jean-François Nadeau, Montréal, Lux, 2018, p. 18.. L'aventure de La Lanterne prend fin le . En tout, il aura produit 27 numéros.
« Parce que c'était lui, parce que c'était moi » : la rencontre avec le curé Antoine Labelle