John Shakespeare, né vers 1530The Oxford Companion to Shakespeare, Oxford University Press, Michael Dobson, Stanley Wells et Erin Sullivan, 2015, pp. 488-489. et mort en à Stratford-upon-AvonA Dictionary of Shakespeare, Stanley Wells et James Shaw, Oxford University Press, 2005, p. 161., est le père du dramaturge anglais William Shakespeare.
Biographie Il est le fils de Richard Shakespeare, présent à Stratford en 1552, habitant probablement Snitterfield et mort en 1601William Shakespeare: The Anatomy of an Enigma, Peter Razzell, Caliban Books, 1990, chapitre II : The Rise Of John Shakespeare.. Richard est un métayer établi sur les terres de Robert Arden, le père de Mary et futur beau-père de John.
John devient gantier et marchand d'articles de maroquinerie. Négociant prospère en peaux et en laine, il est aussi prêteur et tire également profit de la spéculation foncière comme propriétaire de la maison aujourd'hui dénommée « the Birthplace ».
C'est un notable de la ville de Stratford-upon-Avon. En 1565, il y est élu conseiller municipal, et il en devient ensuite grand bailli (ou maire).
En 1557, il épouse Mary Arden, fille de Robert Arden, un notable de Wilmcote. Le couple emménage dans une maison située à Henley Street. Il a huit enfants, dont trois meurent en bas âge : Joan (1558) ; Margaret (1562-1563) ; William (1564-1616) - futur dramaturge ; Gilbert (1566-1612) ; Joan (1569-1646) ; Anne (1571-1579) ; Richard (1574-1613) ; Edmund (1580-1607).
La réussite de John Shakespeare le pousse à solliciter des armoiries. William les lui fait obtenir en 1596, assorties de la devise « Non sans droit ».
Religion Shakespeare et sa famille proche étaient des membres pratiquants de l'Église d'Angleterre. John Shakespeare fut élu à plusieurs fonctions municipales, ce qui exigeait d'être un membre en règle de l'Église. Le baptême de William Shakespeare et de ses frères et sœurs furent inscrits dans les registres paroissiaux, de même que les actes de sépulture des membres de sa famille. Shakespeare, agissant en qualité de chambellan de la ville et conformément à l'injonction d'Élisabeth de 1559 ordonnant de supprimer « tout signe de superstition et d'idolâtrie des lieux de culte », fit recouvrir les peintures murales de la chapelle de la Guilde de la Sainte-Croix dans les années 1560 ou 1570 ; un document de l'époque mentionne le paiement de deux shillings pour « défigurer les images de la chapelle ».
Cependant, certains chercheurs pensent qu'il existe des preuves que plusieurs membres de la famille de Shakespeare étaient secrètement des catholiques réfractaires. Mary Arden était issue d'une famille catholique. Un traité, apparemment signé par un certain « J. Shakespeare », dans lequel l'auteur s'engageait à rester catholique de cœur, fut découvert au XVIIIe siècle sous les combles d'une maison de Henley Street. Il fut examiné et décrit par l'érudit Edmond Malone, mais semble avoir été perdu par la suite. Anthony Holden écrit que le texte du traité, tel que rapporté par Malone, est lié à un testament écrit par Charles Borromeo et diffusé en Angleterre par Edmund Campion, dont des copies existent encore en italien et en anglaisHolden, Anthony. William Shakespeare: The Man Behind the Genius Little, Brown (2000).. D'autres recherches suggèrent que le testament de Borromeo date au plus tôt de 1638 et n'aurait jamais pu être en possession de John ShakespeareBearman, R., "John Shakespeare's Spiritual Testament, a reappraisal", Shakespeare Survey 56 pp. 184–204., mais plutôt de sa fille, Joan Shakespeare. La première page du document avait été falsifiée par John Jordan, qui avait acquis le manuscrit et tenté de le faire publier. L'érudit Matthew Steggle pense que le « Testament » ne peut pas chronologiquement appartenir à John mais serait l’œuvre de sa fille Joan (la sœur de William), et que son découvreur, John Jordan, a créé la première page manquante, en confondant « Joan » et « John ».
Arbre généalogique
Références
Bibliographie
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