Le Grand Prix automobile de Belgique 2012 (), disputé le sur le circuit de Spa-Francorchamps, est la du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950. Il s'agit de la soixante-huitième édition du Grand Prix de Belgique, la cinquante-septième comptant pour le championnat du monde de Formule 1, la quarante-cinquième se tenant à Spa-Francorchamps, et de la douzième manche du championnat 2012.
Le départ de la course est marqué par un accrochage entre Romain Grosjean et Lewis Hamilton qui provoque un carambolage dont Fernando Alonso et Sergio Pérez font aussi les frais. Alors que la voiture de sécurité fait son apparition pour permettre aux commissaires de course d'évacuer les débris des quatre monoplaces endommagées, Jenson Button profite de sa pole position pour se porter en tête. Il mène l'intégralité des tours de course et remporte sa deuxième victoire de la saison. Sebastian Vettel, auteur d'une belle remontée, se classe deuxième devant Kimi Räikkönen et Nico Hülkenberg, auteur de son meilleur résultat dans la discipline. Malgré son abandon prématuré, Alonso reste en tête du championnat du monde des pilotes avec , même si Vettel comble une partie de son retard (). À l'issue de la course, dix-huit des vingt-quatre pilotes en lice au championnat ont marqué au moins un point.
Chez les constructeurs, Red Bull Racing, avec , devance toujours McLaren (), Lotus () et Ferrari (). À la fin du Grand Prix, neuf des douze écuries engagées au championnat ont marqué des points, Caterham, Marussia et HRT n'en ayant pas encore inscrit.
Après investigation des commissaires de course, Romain Grosjean est reconnu coupable de l'accident du départ et écope d'une suspension d'une course : il ne peut prétendre disputer le Grand Prix d'Italie, la semaine suivante à Monza. C'est la première fois depuis la saison 1994 que la FIA inflige une telle sanction à un pilote.
Contexte avant le Grand Prix Essais libres Première séance, le vendredi de 10 h à 11 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 2 min 11 s 329 2 Pastor Maldonado Williams-Renault 2 min 11 s 941 + 0 s 552 3 Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 2 min 12 s 004 + 0 s 615 4 Jean-Éric Vergne Toro Rosso-Ferrari 2 min 12 s 824 + 1 s 435 5 Mark Webber Red Bull-Renault 2 min 13 s 191 + 1 s 802 6 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 2 min 13 s 861 + 2 s 472
La température de l'air est de , la piste est à et il pleut à verse au départ de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique. Dans ces conditions dantesques, les pilotes bouclent un premier tour d'installation à vitesse réduite et chaussés de pneus pluie. Kamui Kobayashi réalise le premier tour chronométré en et il faut attendre plus de quarante minutes et une légère accalmie météorologique pour que Daniel Ricciardo améliore à deux reprises en puis .
Jean-Éric Vergne prend ensuite la tête en mais Kobayashi améliore en et Ricciardo en . Pastor Maldonado se hisse en tête en mais Kamui Kobayashi réalise finalement la meilleure performance de la session en .
De nombreux pilotes ne cherchent pas à boucler le moindre tour chronométré, surtout après que les prévisions météorologiques ont indiqué que le reste du week-end devrait être sec : il n'y a ainsi que peu d'intérêt à rouler sur une piste détrempée. Dans les derniers instants de la séance, Michael Schumacher glisse dans le Raidillon de l'Eau Rouge mais réussit à garder le contrôle de sa monoplace grâce aux dégagements en bitume de part et d'autre de la montée. Dans l'ultime phase de la séance, tous les pilotes se présentent en piste pour les dernières secondes. Pastor Maldonado et Paul di Resta subissent la même mésaventure que Schumacher.
Après la sortie du drapeau à damier, Felipe Massa abandonne sa monoplace à la chicane de l'arrêt de bus dans un panache de fumée.
Valtteri Bottas, pilote essayeur chez Williams F1 Team, a remplacé Bruno Senna lors de cette séance d'essais. Dani Clos, pilote essayeur chez HRT, a remplacé Narain Karthikeyan lors de cette séance d'essais.
Deuxième séance, le vendredi de 14 h à 15 h 30 + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Charles Pic Marussia-Cosworth 2 min 49 s 354 2 Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 2 min 49 s 750 + 0 s 396 3 Fernando Alonso Ferrari 2 min 50 s 497 + 1 s 143 4 Paul di Resta Force India-Mercedes 2 min 51 s 333 + 1 s 979 5 Pastor Maldonado Williams-Renault 2 min 51 s 660 + 2 s 306 6 Timo Glock Marussia-Cosworth 2 min 52 s 076 + 2 s 722
La température de l'air est de et la piste est à au départ de la deuxième séance d'essais du Grand prix de Belgique. Comme durant la matinée, la pluie est incessante et, pour corser le tableau, désormais un vent très important s'est levé. La piste est quasiment impraticable et aucun pilote ne s'élance à l'ouverture de la session, même pour effectuer un simple tour d'installation .
Peu après la mi-séance, Nico Rosberg est le premier pilote à prendre la piste. Les conditions sont telles que l'Allemand doit ralentir en ligne droite à cause des rivières qui traversent la piste de part en part, notamment après Pouhon. Rosberg rentre aux stands dès la fin de son premier tour mais reprend la piste après un rapide arrêt, suivi quelques instants plus tard par son coéquipier Michael Schumacher et Heikki Kovalainen, qui sort de la piste au virage des Combes. Le Finlandais ne touche rien et peut rejoindre son stand à vitesse modérée. S'ils parviennent à boucler plusieurs tours d'affilée, Rosberg et Schumacher regagnent leur stand sans avoir pu tenter d'effectuer le moindre tour lancé.
À vingt-cinq minutes du terme, Lewis Hamilton s'élance, suivi par Nico Hülkenberg, Sebastian Vettel et Jenson Button, mais aucun ne parvient à réaliser de tour lancé. Quelques pilotes apparaissent alors en piste les uns après les autres à un quart d'heure de la fin de la séance, dont Felipe Massa qui dispose d'un nouveau moteur après la casse du matin.
Au terme de la séance, plusieurs pilotes réalisent des essais de départ sur piste humide. Désormais, chaque essai de départ oblige le pilote à boucler un tour complet, ce qui permet à la FIA de prendre en compte les temps réalisés. Charles Pic réalise ainsi le meilleur temps de la séance en , à plus de 30 secondes du temps établi par Kamui Kobayashi dans la matinée, et à plus d'une minute de la pole position de l'année précédente. Les dix pilotes ayant signé un temps sont, outre Pic, Daniel Ricciardo, Fernando Alonso, Paul di Resta, Pastor Maldonado, Timo Glock, Kamui Kobayashi, Jean-Éric Vergne, Nico Hülkenberg et Sergio Pérez.
Troisième séance, le samedi de 10 h à 11 h + Pilote Voiture Chrono Écart 1 Fernando Alonso Ferrari 1 min 48 s 542 2 Kimi Räikkönen Lotus-Renault 1 min 48 s 683 + 0 s 141 3 Sergio Pérez Sauber-Ferrari 1 min 48 s 850 + 0 s 308 4 Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1 min 48 s 863 + 0 s 321 5 Jenson Button McLaren-Mercedes 1 min 49 s 091 + 0 s 549 6 Felipe Massa Ferrari 1 min 49 s 092 + 0 s 550
La température ambiante est de et la piste est à au départ de la dernière séance d'essais libres. Comme prévu par les services météorologiques, le soleil est au rendez-vous et il ne pleut pas. Les pilotes ne tardent pas à s'élancer en piste, en pneus pour piste sèche, pour la première fois du week-end. Mark Webber réalise le premier temps de référence en dès le début de la session .
Ce temps est amélioré par Bruno Senna à trois reprises (, puis ) puis par Fernando Alonso en deux temps ( et ). Sergio Pérez prend alors la tête en avant d'être battu par Romain Grosjean en et Mark Webber en .
En fin de séance, Sergio Pérez reprend la tête en mais Fernando Alonso établit finalement la meilleure performance en . Nico Rosberg s'est pour sa part arrêté en piste dès le premier quart d'heure à cause d'un problème de boîte de vitesses. Kimi Räikkönen se plaint du réglage de sa monoplace car il estime que les suspensions sont trop dures pour lui. Heikki Kovalainen est victime d'un problème avec son aileron arrière mobile qui ne fonctionne pas et Jenson Button manque d'appui à l'avant.
Séance de qualifications Résultats des qualifications Session Q1 La température ambiante est de , la piste est à et le soleil brille au départ de la séance qualificative du Grand Prix de Belgique. Mark Webber et Nico Rosberg ont chacun reçu une pénalité de cinq places sur la grille de départ pour changement anticipé de boîte de vitesses. Si les Marussia F1 Team sont les premières voitures en piste, Paul di Resta signe le premier temps de référence en .
Sergio Pérez prend ensuite la tête du classement avec un tour en mais son temps est battu par Fernando Alonso en . Jenson Button, qui dispose d'un réglage d'aileron (avec très peu d'appui) très différent de son coéquipier Lewis Hamilton qui préfère un appui maximum, améliore en puis Pastor Maldonado, en pneus tendres, tourne en . Maldonado gêne ensuite Nico Hülkenberg dans son tour rapide : l'incident est examiné par les commissaires de course sous la houlette de Eliseo Salazar (ancien pilote de Formule 1, 24 Grands Prix de 1981 à 1983) et Maldonado écope de trois places de pénalité sur la grille de départ.
À l'issue de la session, les sept pilotes éliminés sont Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Charles Pic, Timo Glock, Vitaly Petrov, Heikki Kovalainen et Nico Rosberg, qui n'a pas cherché à améliorer son temps, se sachant déjà pénalisé de cinq places sur la grille.
Session Q2 Les dix-sept pilotes qualifiés reprennent immédiatement la piste dès son ouverture et Sergio Pérez réalise le premier tour chronométré en . Mark Webber améliore en mais doit céder sa place à Fernando Alonso () puis à Lewis Hamilton (). Kimi Räikkönen tourne alors en avant d'être battu par Jenson Button, qui a fait effectuer une petite réparation sur son aileron arrière, en .
Dans les dernières minutes, tous les pilotes se relancent sauf les deux premiers du classement, Button et Räikkönen. Sebastian Vettel, virtuellement éliminé, est sous pression : il ne lui reste plus qu'une possibilité de boucler un autre tour lancé, tout comme Michael Schumacher et Felipe Massa. Alors que Bruno Senna perd le contrôle de sa monoplace, sans gravité, dans le virage de Pouhon, aucun des trois pilotes sus-cités ne parvient à se qualifier pour la troisième phase.
Les éliminés sont donc Senna, Schumacher, Jean-Éric Vergne, son coéquipier Daniel Ricciardo, Massa, Nico Hülkenberg et Vettel.
Session Q3 La température est désormais de dans l'air et sur la piste quand les dix pilotes qualifiés prennent le départ de la troisième session. Kimi Räikkönen réalise le premier temps chronométré en . Quelques instants plus tard, Jenson Button améliore en .
À trois minutes du drapeau à damier, seuls Button et Räikkönen ont réalisé un tour chronométré. Tous les pilotes se lancent alors en piste pour un seul tour rapide. Jenson Button prend la piste le dernier, pour une seconde tentative, et est le seul à parvenir à améliorer son temps, tournant en . Il réalise sa première pole position au volant d'une McLaren, la huitième de sa carrière et sa première à Spa.
Pilote le plus rapide dans le second secteur, Kamui Kobayashi réalise le deuxième temps de la session à quelques secondes de la fin et part ainsi en première ligne pour la première fois de sa carrière. Il devance Pastor Maldonado, Kimi Räikkönen, Sergio Pérez et Fernando Alonso. Mark Webber, septième mais pénalisé, s'élance de la douzième position. Hamilton, Romain Grosjean et Paul di Resta complètent la feuille des temps.
Grille de départ