Saorge (prononcer ; Sauèrge en royasque, Savurgë en brigasque, Savurgiu en ligure, Saorj en occitan, Saorgio en italien) est une commune française située dans le département des Alpes-Maritimes, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.
La commune est labellisée parmi Les Plus Beaux Villages de France.
Partie du comté de Nice (royaume de Piémont-Sardaigne) jusqu'en 1860, Saorge est rattachée à la France à la suite du traité de Turin.
Ses habitants sont appelés les Saorgiens. Elle est voisine de Breil-sur-Roya et de Pigna dans la province d'Imperia en Italie. Le vieux village perché a la caractéristique d'avoir deux accès routiers indépendants et non reliés (sauf piétonnier).
Géographie vignette|droite|285x285px|Répartition des dialectes liguriens en France (régions PACA et Corse). Localisation Saorge, dans le canton de Contes, est un village perché, surplombant les gorges du fleuve de la Roya.
Dans un site sauvage, Saorge étage ses maisons agrippées aux pentes abruptes qui dominent un léger élargissement de la Roya. Les ruelles en dédale, presque toujours en escalier, souvent voûtées, sont curieuses à parcourir. Les maisons sont hautes et comprennent jusqu'à quatre ou cinq étages. Son architecture médiévale est particulièrement intacte.
Géologie et relief Espaces naturelsBiodiversité : Un espace protégé hors Natura 2000 : Mercantour. Parc national, zone cœurMercantour. Parc national, zone cœur, Mercantour (Aire D'Adhésion)Mercantour (Aire D'Adhésion). Quatre espaces protégés Natura 2000 : Le Mercantour SICLe Mercantour SIC, Marguareis - La Brigue - Fontan - SaorgeMarguareis - La Brigue - Fontan - Saorge, La BendolaLa Bendola, Le Mercantour ZPSLe Mercantour ZPS. Sept zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (Znieff) : Bassin de la RoyaBassin de la Roya, Vallon et forêt de CaïrosVallon et forêt de Caïros, Gorges de la RoyaGorges de la Roya, Mercantour, de la Vallée des Merveilles à la Haute-TinéeMercantour, de la Vallée des Merveilles à la Haute-Tinée, L'AuthionL'Authion, Vallon de la BendolaVallon de la Bendola, Mont BégoMont Bégo.
Catastrophes naturelles - Sismicité Le , de nombreux villages des diverses vallées des Alpes-Maritimes (Breil-sur-Roya, Fontan, Roquebillière, St-Martin-Vésubie, Tende...) sont fortement impactés par un « épisode méditerranéen » de grande ampleurAlex : Épisode méditerranéen en Provence en octobre 2020. Certains hameaux sont restés inaccessibles jusqu'à plus d'une semaine après la catastrophe et l'électricité n'a été rétablie que vers le . L'arrêté du portant reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle a identifié 55 communes, dont Saorge, au titre des « Inondations et coulées de boue du 2 au »Communes reconnues en état de catastrophe naturelle - Alpes-Maritimes et Côtes-d'Armor.
Commune située dans une zone de sismicité 4 (sismicité moyenne)Didacticiel de la règlementation parasismiqueLe risque sismique SISMIQUE dans les Alpes-Maritimes.
Le séisme du n'a provoqué l'effondrement que d'une maison et quelques dégâtsAzurséisme : Séisme Ligure de 1887.
Hydrographie Cours d'eau sur la commune ou à son avalL'eau dans la commune : fleuve la Roya, vallons des graus, de caïros, de la bendola ruisseau de durmiose, de fromagine, de gullia, de macruera, de masseret, de mairise, de bron, des conques, de pinciné torrent des celles.
Saorge dispose de la station d'épuration de Saorge rivière, d'une capacité de 600 Équivalent-habitantsstation d'épuration de Saorge rivière : Description de la station.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat méditerranéen altéré, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat de montagne et le climat méditerranéen et est dans la région climatique Var, Alpes-Maritimes, caractérisée par une pluviométrie abondante en automne et en hiver (250 à en automne), un très bon ensoleillement en été (fraction d’insolation > 75 %), un hiver doux () et peu de brouillards. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Tende à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Voies de communications et transports
vignette|La route du sel dans la vallée de la Roya. </center> vignette|Pont et tunnel de Saorge.</center> Réseau routier On atteint le village par deux routes non raccordées. Par l'est, il faut quitter la (Via Europae) puis emprunter la route dite des Châtaigniers , laquelle se termine au quartier dit de la Madone del Poggio. Par le nord-est, il faut aller jusqu'à Fontan et emprunter la pour rejoindre l'entrée principale au quartier Ciapagne.
La route passant par la vallée de la Roya est l'ancienne route du sel qui, partant des ports sur la Méditerranée, permettait d'alimenter le Piémont grâce à de véritables caravanes de mulets. Depuis 1388, les Terres neuves de Provence sont sous la suzeraineté des comtes de Savoie. Vintimille est contrôlée par la république de Gênes. Le comté de Tende appartient à la famille de Vintimille dont les membres déclarent qu'ils sont vassaux des comtes de Provence et font payer de lourdes taxes sur le sel pour permettre le franchissement du col de Tende. Aussi les comtes de Savoie dont les taxes sur le sel - la gabelle - sont une source importante de revenus vont construire une route parallèle à celle de la Roya, la route Pagarine, passant par la vallée de la Vésubie. C'est en 1581, quand ils ont pris possession du comté de Tende et qu'ils contrôlent la totalité de la route entre Nice et Coni passant par Sospel, que les comtes devenus ducs de Savoie font aménager la route au fond des gorges de la Roya pour accroître le transit du selSaorge : Saorge et les routes.
L'inscription de 1592, lisible en latin, peut se traduire par : Charles-Emmanuel , duc de Savoie, prince prévoyant, père de son peuple, comblé dans la paix comme dans la guerre, de sa propre science, de ses propres ressources, réalisa cette route. Le décret du signé par Victor-Amédée III, roi de Sardaigne, permit la réalisation d'élargissement de cette route en débloquant livres. Une plaque, aujourd'hui détruite, portait l'inscription suivante en lettres de bronze relevée par l'abbé Bonifacy : Victor-Amédée III, roi de Sardaigne, toujours plus attentif à l'intérêt public, afin de rendre plus rapide le transport des marchandises à partir des rivages de la mer, à travers les provinces subalpines, par un acte de singulière prévoyance et avec une admirable persévérance a réparé et mené à bon terme cette route ouverte autrefois par Charles-Emmanuel, pour les bêtes de somme et les voitures, il a rabaissé les cimes très près des monts, jeté des ponts, construit des murs, l'élargissant à pour la rendre apte à recevoir des véhicules et l'aplanissant depuis Limone jusqu'à Nice sur 45 mille pas. Fait en l'an 1784. Dessiné, exécuté par l'architecte P.A. Cappellini. Une autre route muletière existait autrefois, mais n'est plus aujourd'hui qu'un chemin, c'était celle qui reliait Saorge à Pigna et la vallée de la Nervia par le pas de Muratone.
La route départementale 6204 passe par les gorges de Saorge. Une portion de cette route a fait l'objet d'un aménagement, pour éviter un tronçon de sinueux et menacé par des chutes de pierres. Deux ponts et deux tunnels neufs ont été construits. Le « tunnel de Saorge » se compose d'un tunnel sud de , ouvert en juin 2001 situé en rive gauche de la RoyaDidier Charrin, Le tunnel sud de Saorge. L'incidence de la circulaire 2000-63 sur un tunnel prêt à être mis en service, 54-60, Travaux, , février 2004 , précédé et suivi de ponts sur la Roya, et d'un tunnel nord de , en rive droite de la Roya, mis en service en et inauguré le mois suivant. thumb|droite|120px|Halte ferroviaire de Fontan-Saorge.</center>|alt=
Transports en commun Transport en Provence-Alpes-Côte d'Azur La vallée de la Roya bénéficie d'un réseau de busLignes de bus.
Réseau ferroviaire La ligne de chemin de fer Nice-Coni ou Vintimille-Coni permet d'atteindre Saorge par la halte ferroviaire de Fontan-Saorge.
Les lignes ferroviaires Coni-Vintimille, d'une part, et Nice-Breil-sur-Roya, d'autre part, sont inaugurées le . L'exploitation est assurée alors par les FS côté italien, et par le PLM du côté français.
Communes limitrophes
Urbanisme Typologie Au , Saorge est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine et hors attraction des villes...
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (99,7 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (55,2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (41,4 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (3 %), zones agricoles hétérogènes (0,3 %)..
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|centre|upright=2.0|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|<center>Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Histoire Langue vernaculaire La langue vernaculaire de Saorge est le royasque, un dialecte roman intermédiaire entre occitan et nord-italien.
Du comté de Vintimille au comté de Provence De la présence romaine, il reste une pierre obituaire découverte au château de Malemorte qu'il est possible de voir sur le mur sud de l'église Saint-Sauveur. Y figurent les noms d'un édile et de membres de la tribu Falerna.
Première citation du village au sous le nom « Saurcio » et une charte de cite les noms des habitants de Saorge ayant fait donation de l'église Sainte Marie (del Poggio) à l'abbaye de Lérins.