Architecture des temples hindouistes

L'architecture des temples hindous présente une grande variété selon les époques, les matériaux utilisés, les régions et les cultures, initialement en Inde. De nombreux temples de religion hindoue se trouvent en dehors de l'Inde, soit dans les pays qui ont été dirigés par des souverains de religion hindoue (Cambodge, Indonésie), soit dans les régions avec une forte immigration de population indienne (Afrique de l'Est, Océanie).

Le temple hindou est, avant tout, la demeure de la divinité. Au cœur du sanctuaire se trouve sa statue ; pour la divinité sont célébrés les rituels, dont la puja, le rite d'offrande et d'adoration. Mais les rituels, comme la puja, sont souvent effectués en dehors du temple, comme à la maison ou dans la rue. Le temple est un lieu pour le darshan (la vision de l’être-divin), pour la pūjā (le rituel), la méditation, parmi les autres activités religieuses qui s'effectuent à l'abri du temple articles : « Les rituels », « Les temples ».

Les temples hindouistes sont dédiés, d'habitude, à une divinité primaire, appelée la divinité tutélaire, et à d’autres divinités subalternes associées à la divinité principale. En matière d'architecture on peut dégager quelques règles générales. Le temple hindouiste se compose, au minimum d'un cœur de sanctuaire, appelé garbha griha et d'un porche qui permet d'y accéder. Le sanctuaire est recouvert et protégé par une tour, plus ou moins haute, appelée Shikhara ou Vimana. L'entrée s'effectue par un porche avec une cloche. Puis, en fonction de la taille du temple, une ou plusieurs salles de prière ou d'assemblée (Mandapa) permettent d'atteindre le garbha griha. Dans certains temples se trouve un couloir, pradakshina pour permettre le rite de circumambulation autour du garbha griha. C'est-à-dire de déambulation dans le sens des aiguilles d'une montre. Le temple possède, en principe, un accès protégé. Le plus souvent, une enceinte rectangulaire sert à délimiter cet espace sacré.

Les dimensions d'un temple hindouiste peuvent varier de façon considérable entre un petit sanctuaire de campagne et les temples d'Inde du Sud qui sont de véritables villes. Les grands ensembles de temples, situés à l'intérieur d'une même enceinte, comportent un temple principal et des temples secondaires, situés autour. Chaque temple est attribué à une divinité et porte un nom. L'ensemble est lui-même dénommé, et l'on précise éventuellement le nom de la divinité principale à laquelle est attribuée le temple principal, placé au centre.

Les principes pour la construction des temples sont formalisés dans le Vastu shastra.

Anciens temples vignette|upright=0.8|gauche|Tour bouddhique étagée. École d'Amaravati, fin . Relief marbre, Musée Guimet vignette|upright=0.9|Temple 17. Époque Gupta, . Sanchi Avant le , et les premiers temples conservés, les temples hindous existaient depuis longtemps. L'hindouisme, selon d'éminents spécialistes sanskritistes, commencerait vers le milieu du . Mais de ces temples construits en terre et en bois, aucun ne nous est parvenu. L'architecture indienne de terre et de bois est cependant reproduite sur certains monuments, comme à Sanchi, sur les toranas et sur ce fragment de marbre provenant de l'école d'Amaravati, et conservé au Musée Guimet. La couverture des espaces a été transposée dans les premiers temples bouddhistes, taillés dans la roche, comme à Guntupalle (Andhra Pradesh) du , à Nasik (caverne 8), ou sur les plafonds en plein cintre du à Karli et Bhâja, dans la région de Bombay. Les ouvertures sont typiques par leurs représentation d'arcs charpentés, qui sont légèrement outrepassés à partir des environs du début de notre ère.

Le temple le plus ancien construit qui nous soit parvenu est celui de Sanchi : le temple ; mais il s'agit probablement d'un temple bouddhique, comme l'ensemble du site, y compris la citation, concernant la toiture.. Surélevé sur un soubassement, il est composé d'un sanctuaire (appareillé à joints vifs, initialement) et d'un porche à quatre colonnes à hautes bases carrées. Il aurait été construit au début du de l'ère commune. Il est peu décoré : seuls des lions couchés gardent un arbre sacré, sur chaque face du soutien de l'entablement. « Il est possible que le toit plat ait supporté une haute toiture aux arènes curvilignes, comme il en fut généralement aux époques suivantes. »

Les Centre et Sud

À côté des temples bâtis, les temples excavés, dans les grottes creusées de main d'homme, sont peu nombreux et ceux bâtis en briques ont été certainement nombreux, mais il en reste peu.

Dans plusieurs régions de l'Inde, les trois religions présentes (hindouisme, bouddhisme et jaïnisme) ont ainsi réalisé des temples en creusant des grottes à même les falaises, dans la roche-mère, pour y dégager des sanctuaires : une architecture monolithe et une forme d'art rupestre. La construction la plus élaborée, chef-d'œuvre absolu de cette forme d'architecture indienne, est le temple de Kailâsanâtha à Ellora, excavé du . C'est toute une falaise de basalte (sous forme de lave noire, veinée de blanc et vert) qui a été excavéeLa tranchée fait, dans ses plus grandes dimensions, de profondeur, de large et de haut. : . pour dégager le temple central de de long, de large et de haut et plusieurs vastes temples de type « grotte », dans les parois de la falaise.

Les temples bâtis en pierre sont assemblés à joints vifs. Certains temples sont construits avec des blocs de très grande taille, comme celui de Lad Khan, à Aihole, au Karnataka. Ce village de Aihole possède deux très anciens temples hindouistes construits. Le temple de Lad Khan, du , se présente presque au niveau du sol. Il a un porche, une grande salle, et le garbha griha (ou : cella : terme correspondant, dans l'Antiquité romaine). Son originalité tient au fait que la grande salle englobe le garbha griha. Elle est ouverte sur l'extérieur par de grandes baies entre les piliers soutenant le toit. Elle permet ainsi la pradakshina autour du cœur du sanctuaire. Le toit au-dessus du garbha griha est surélevé, comme une amorce des futures tours que seront les shikharas ou vimanas. Le temple de Durga, des , présente aussi une architecture basse. Mais la salle fait un demi-cercle autour du garbha griha comme une abside. Les ouvertures sur l'extérieur entre les piliers sont moins larges mais plus nombreuses. On voit également une amorce de tour au-dessus du garbha griha.

Tous les garbha griha, sur plan carré, sont placés dans l'axe du temple et ne possèdent qu'une seule ouverture, en principe, face à l'Est. Le temple peut d'ailleurs être réduit à cet unique espace, mais précédé d'un porche ouvert. Dans les temples plus importants, une salle hypostyle et plus vaste que la cella, le mandapa, s'intercale entre ces deux volumes de base.

La localisation des images divines « reflète certainement une intention consciente qui fait référence à la symbolique des orients ». C'est précisément le propos de cet ouvrage.. Les grottes, taillées à flanc de falaise, ne sont pas nécessairement à l'Est. Dans ce cas l'orientation du temple peut ne pas être axée sur l'ouverture. Et les images comme leurs places sont, alors, adaptées à cette orientation.

Les temples de cette région, le Karnataka, sont parfois considérés comme le "berceau de l'architecture des temples hindouistes", en tout cas pour ce qui est des temples bâtis. Ce premier style a été celui de l'architecture Chalukya. Les divinités, figurées dans des niches, sont disposées sur les faces externes et parfois internes des murs. Elles sont dirigées vers les quatre orients, et plus encore sur les faces Sud et Nord qui sont aussi les plus vastes ; les temples étant orientés, c'est-à-dire ici : ouverts à l'Est. La forme inhabituelle du Lad Khan fait que ces sculptures se trouvent sur les faces externes des murs de la cella, placée sur le toit et à laquelle on ne peut accéder de l'intérieur. Mais c'est une exception.

Le temple de Bhitargaon, du en Uttar Pradesh est l'unique sanctuaire en brique qui subsiste de l'époque Gupta. Il possède, sur les faces externes, des reliefs de terre cuite des divinités.

À partir du , peu à peu, l'architecture monolithe, en totalité ou en partie excavée n'a plus été pratiquée, et la construction de temples a continué de se faire, en pierres taillées, sur un sol affermi par une terrasse plus ou moins épaisse. Mahabalipuram présente cette transition avec un groupe de temples monolithes appelés conventionnellement ratha (dont le Ratha de Ganesh et celui d'Arjuna) et plusieurs temples-grotte, sans compter l'immense Descente du Gange, exceptionnel bas-relief du . À l'écart du village actuel, faisant face à l'Océan, le Temple du Rivage, du , est un des premiers temples construits du Tamil Nadu. Quand un royaume l'emportait sur un autre, il y avait des emprunts d'architecture dans un sens ou dans l'autre. C'est le cas ici, où la dynastie des Pallava () a fait construire ce grand temple, en s'inspirant de l'architecture développée par la dynastie des Chalukyas de Badami, qu'elle avait vaincu.

Le Nord

Les Généralités

Cette architecture a évolué vers deux styles différents : Le style du nord de l'Inde ou Nagara : la tour (qui protège le garbha-griha), appelée ici shikhara, est curviligne, en forme de pain de sucre. Le style du sud de l'Inde ou architecture dravidienne : la tour, appelée ici vimana, est de forme pyramidale avec des étages de plus en plus petits.

L'un des grands temples Chola du Tamil Nadu, le Gangaikondacholapuram, présente plusieurs traits caractéristiques de ce style. Disposé au centre d'une très grande enceinte qui abrite aussi plusieurs temples secondaires se dresse le temple principal. Le vimana, une pyramide aigüe, coiffe le sanctuaire, auquel on accède en traversant un vaste mandapa (salle hypostyle) puis l'antichambre. Celui-ci est ouvert sur l'extérieur par un double emmarchement, l'un vers le Sud et l'autre vers le Nord.. Dans le Temple de Brihadesvara à Tanjore le ardha mandapa, sur plan carré à 36 piliers, est précédé d'une première salle première hypostyle, maha mandapa à 70 piliers.

Il existe un troisième style appelé Vesara, autrefois commun dans le Karnataka qui est la combinaison des deux styles précédents. Les temples Hoysalas de Belur, Halebid et Somnathpura sont les plus parfaits exemples de cette architecture.

Des styles régionaux plus ou moins très individualisés au cours des siècles, en marge de ces grands royaumes ou empires. C'est l'architecture Kalinga que l'on trouve dans l'état de l'Orissa. Et l'architecture du Kerala, qui présente, à cette époque de fortes similitudes avec celle du Tamil Nadu (temples de Padmanâbhasvami à Trivandrum, de Thanumalayan à Suchindram...), mais qui s'en distingue très nettement en général, depuis le avec des volumes et des principes constructifs qui lui sont propres.

Un principe de construction très répandu consiste en des murs très épais et d'épaisseur constante et avec une couverture, elle aussi très épaisse. Cette couverture, bâtie par strates de matériaux soigneusement dressés sur toutes les faces, comme les pierres taillées, mais aussi les briques, est montée en encorbellement, avec le temple de Surya à Konarak, dont le sanctuaire, aujourd'hui détruit, est représenté en 1910 sous une forme hypothétique reconstituée.. Le shikhara (vimana en Inde du Sud), possède un volume creux qui s'élève au-dessus du sanctuaire, sa structure restant très massive pour le temple de Brahmeshvara à Bhubaneswar.. Selon le principe de franchissement ou de couverture en encorbellement les blocs ou les briques sont entassés avec un décalage en porte-à-faux, en partie au-dessus du vide, jusqu'à couvrir l'espace concerné par des arcs opposés deux à deux.