Vireux-Molhain est une commune française, située sur la rive gauche de la Meuse, dans le département des Ardennes en région Grand Est.
Le bourg suscite un intérêt touristique particulier lié à la présence de sites d'une grande valeur culturelle ou historique, mais également à la vallée de la Meuse, à la forêt d'Ardenne et au passé industriel de la région.
Il fait partie du parc naturel régional des Ardennes.
Géographie Localisation vignette|gauche|Le mont Vireux.|alt= Vireux-Molhain est un village de la pointe des Ardennes (parfois nommée doigt, botte ou pointe de Givet), frontalier avec la Belgique.
Posé sur la rive gauche de la Meuse au confluent du Viroin, dominé par le mont Vireux, Vireux-Molhain fait face à Vireux-Wallerand (rive droite de la Meuse). Les deux communes sont liées par un pont, mais également par le nom de leurs habitants, les Viroquois, et le nom du territoire, le Viroquois ou pays de Vireux.
La commune se trouve dans l'aire d'attraction de Givet, ainsi que dans son bassin de vie, dans l'aire d'emploi de Charleville-Mézières et est le bourg-centre de son unité urbaine de Vireux-Wallerand.
Communes limitrophes
Géologie et relief
La superficie de la commune est de ; son altitude varie de .
Hydrographie vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleur présentant le réseau hydrographique de la commune|Réseau hydrographique de Vireux-Molhain. vignette|gauche|Le pont sur la Meuse.|alt=
La commune est dans le bassin versant de la Meuse au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par la Meuse, l'Eau Noire, le ruisseau Deluve, le ruisseau de Noire Epine, le ruisseau du Fond de la Racine et le ruisseau de Longnonvaux..
La Meuse, d'une longueur de , est un fleuve européen qui prend sa source en France, dans la commune du Châtelet-sur-Meuse, à d'altitude, et se jette dans la mer du Nord après un cours long d'approximativement traversant la France, la Belgique et les Pays-Bas. Elle longe la commune sur son flanc est, s'écoulant du sud vers le nordsur une longueur d'environ .
L'Eau Noire, d'une longueur de en France, prend sa source sur le plateau de Rocroi, traverse l'Ardenne avant de rejoindre Couvin, en Belgique, et se jeter dans l'Eau Blanche près de Dourbes pour donner naissance au Viroin.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver. Elle est en outre dans la zone H1b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Rocroi à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Milieux naturels et biodiversité Vireux-Molhain a adhéré à la charte du Parc naturel régional des Ardennes, à sa création en Création du PNR des Ardennes.
Urbanisme
Typologie Au , Vireux-Molhain est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022..
Elle appartient à l'unité urbaine de Vireux-Wallerand, une agglomération intra-départementale regroupant deux communes dont elle est la commune de banlieue..
Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Givet, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de ...
Occupation des sols vignette|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC). L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (60,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (60,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (60,1 %), prairies (17,3 %), zones urbanisées (13,1 %), cultures permanentes (4,3 %), zones agricoles hétérogènes (3,3 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,3 %), eaux continentalesLes eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres. (0,6 %).. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)..
Lieux-dits, hameaux et écarts La commune compte les hameaux de la Cité du Maroc, qui surplombe le Tunnel de Najauge, et la Montagne des vignes.
Habitat et logement En 2022, le nombre total de logements dans la commune était de 886, alors qu'il était de 866 en 2016 et de 893 en 2011..
Parmi ces logements, 78,1 % étaient des résidences principales, 5,4 % des résidences secondaires et 16,5 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 82,7 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 17,2 % des appartements.
Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vireux-Molhain en 2022 en comparaison avec celle des Ardennes et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (5,4 %) supérieure à celle du département (3,9 %) mais inférieure à celle de la France entière (9,7 %). + Le logement à Vireux-Molhain en 2022. Typologie Vireux-Molhain. Ardennes. France entière. Résidences principales (en %)78,184,682,3 Résidences secondaires et logements occasionnels (en %)5,43,99,7 Logements vacants (en %)16,511,58
Voies de communication et transports
Le bourg est située sur l'ancienne route nationale 51 (actuelle RD 8051) qui suit la vallée de la Meuse.
La gare de Vireux-Molhain, située sur la ligne de Soissons à Givet, desservie par des trains TER Grand Est circulant entre les gares de Charleville-Mézières et de Givet, via Revin.
Toponymie Vireux est le nom d'une importante agglomération : comme Givet, le chef-lieu du canton, elle s'est développée sur les deux rives de la Meuse, d'où Vireux-Wallerand, rive droite, Vireux-Molhain, rive gauche...
Vireux-Molhain, situé au confluent de la Meuse et du Viroin, a sans doute emprunté son nom à cette rivière....
Ses habitants sont appelés les Viroquois (un Viroquois, une Viroquoise).
Histoire Antiquité
Des fourneaux, des crassiers (résidus de minerai fer fondu sur place), des vestiges témoignant d'une activité pérenne (cave, habitat), attestent de la présence d'un centre de métallurgie du fer au , sur les bords de la Meuse, peu avant la confluence avec le Viroin.
C'est probablement pour protéger cette activité économique et veiller sur le trafic fluvial que débute la fortification du mont Vireux au cours du . Les premières incursions des peuples germaniques menacent l'Empire romain, incitant l'empereur Postume, et les Empereurs des Gaules qui lui succèdent, à renforcer les frontières.
Le site devient un castrum, les fouilles effectuées montrant une qualité remarquable de la construction.. Il abrite une garnison, et connaît une intense activité jusqu'au milieu du . Il perd ensuite de son importance militaire mais continue à être occupé jusqu'au milieu du . On y trouve les traces de l'incorporation de guerriers francs comme officiers dans l'armée romaine. Cela préfigure l'intégration des cultures qui favorisera l'avènement de la dynastie des Mérovingiens.
Moyen Âge Le mont Vireux est à nouveau fortifié au Moyen Âge. Le four à pain, un des seuls vestiges du château fort des ., met en évidence le caractère féodal de la structure. Pendant cette période, trois hameaux se constituent : Molhain et Vireux-Saint-Martin occupent respectivement les rives du Viroin et de la Meuse, au pied des fortifications, alors que Vireux-le-Wallerand prend place sur la rive opposée de la Meuse.
L’église collégiale Notre-Dame-et-Saint-Ermel de Molhain existe depuis l’époque carolingienne : la crypte, partie la plus ancienne (), est de style préroman.
Elle fut longtemps un lieu de pèlerinage où l'on vénérait les reliques de saint Ermel, évêque missionnaire du pagus aduinnensis (civitas leodiensis, devenue plus tard la principauté de Liège), qu'elle abrita jusqu'en 1563.
Selon la légende, la collégiale aurait été fondée en 752 par dame Ada, veuve du comte Wibert de Poitiers, dotée de fonds par son cousin Pépin le Bref qui vient alors d'être sacré roi des FrancsSous la direction de Jean-Marie Pérouse de Montclos - Le guide du Patrimoine: Champagne-Ardenne - pp.226 - Hachette - Paris - 1995 - ..
Les traces d'un incendie attestent de la destruction du château au début du . C'est la fin de l'occupation militaire du mont Vireux, mais les hameaux prospèrent sous l'autorité de la principauté de Liège.
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Époque contemporaine
Une liaison ferroviaire avec la Belgique a existé à partir de 1854 avec la mise en service du tronçon Mariembourg-Vireux de la ligne belge 132 qui a nécessité le creusement sous le hameau du Maroc du tunnel de Najauge. Durant l’entre-deux-guerres, cinq trains quotidiens passaient par le tunnel ainsi que les échanges de minerai entre la Lorraine et la Belgique. Le service voyageur entre Treignes et Vireux-Molhain a été arrêté en 1962, le service des marchandises en 1971 .. . En 1862 est mise en service par la compagnie des chemins de fer de l'Est du tronçon de Nouzonville à Givet de la ligne de Soissons à Givet, assurant la desserte de la vallée de la Meuse et de ses sites industriels et améliorant la connexion avec le réseau ferroviaire belge.
La fermeture de l'aciérie en 1984 ponctue le déclin industriel du bourg ..
Politique et administration
Rattachements administratifs et électoraux Rattachements administratifs La commune se trouve depuis 1926 dans l'arrondissement de Charleville-Mézières du département des Ardennes.
Elle faisait partie depuis 1801 du canton de Givet. Dans le cadre du redécoupage cantonal de 2014 en France, cette circonscription administrative territoriale a disparu, et le canton n'est plus qu'une circonscription électorale.