Willow Rosenberg est un personnage fictif de la série télévisée Buffy contre les vampires interprété par Alyson Hannigan. C'est l'un des personnages principaux de la série, étant la seule avec sa meilleure amie Buffy Summers, l'héroïne, à être présente à l'écran dans tous les épisodes de la série. D'abord présentée comme une lycéenne brillante mais peu sûre d'elle, son personnage quitte peu à peu le rôle de faire-valoir de Buffy pour devenir une sorcière d'une grande puissance. Sa dépendance à la magie devient l'un des arcs narratifs principaux de la saison 6 de la série à la fin de laquelle, consumée par la colère et la peine, elle devient la méchante principale avant d'entamer sa rédemption lors de la saison 7.
Willow est l'un des personnages les plus populaires auprès du public et c'est également l'un de ceux qui ont le plus évolué tout au long de la série, passant d'un rôle de lycéenne nerd à celui d'une jeune femme complexe luttant pour maîtriser ses puissants pouvoirs magiques tout en découvrant et en affirmant son homosexualité. Le couple qu'elle a formé à l'écran avec Tara Maclay a été le premier couple lesbien de la télévision américaine et a donné l'image de l'une des relations romantiques les plus positives de la série. Willow est également apparue dans quelques épisodes de la série télévisée Angel et elle continue à faire partie des personnages principaux des séries de comics qui prolongent la série télévisée.
Biographie fictive Willow est née en 1981 à Sunnydale et a pour parents Ira et Sheila Rosenberg, des juifs pratiquants. Sa mère est très peu présente, dans la vie de Willow comme à l'écran (on ne la voit que dans l'épisode Intolérance, où elle est présentée comme une intellectuelle incapable de communiquer avec sa fille). Quant à son père, elle ne l'évoque qu'une fois dans la série. Elle connait Alex depuis la maternelle, et elle en est secrètement amoureuse. Elle est par ailleurs une élève modèle, extrêmement douée pour la plupart des matières, notamment l'informatique, qui la passionne. Tout comme Alex, elle est très peu populaire au lycée, contrairement à d'autres personnages tels que Cordelia Chase et ses « Cordettes ».
Buffy contre les vampires Saison 1 Willow, lycéenne brillante mais introvertie, devient l'amie de Buffy Summers, qui lui sauve la vie face à un vampire dès le premier épisode. Leur rencontre ne contribue pas à sa popularité et son rôle se limite à aider Giles dans ses recherches, notamment grâce à ses compétences en informatique, et en hacking. En outre, Alex n'a d'yeux que pour Buffy, ce qui l'attriste. Elle tombe brièvement amoureuse de Moloch, un ancien démon qu'elle prend pour un garçon normal, et qu'elle a rencontré sur internet (Moloch). Willow est souvent placée dans des situations difficiles dans les premiers épisodes de la série car Joss Whedon trouvait qu'Alyson Hannigan exprimait particulièrement bien la peur.
Saison 2 Willow semble abandonner l'idée d'une relation avec Alex, pourtant possible (La Métamorphose de Buffy). Elle commence lentement à devenir une jeune femme, cessant notamment de s'habiller avec les vêtements de sa mère, à s'assumer et à prendre confiance en elle. Elle entame une relation avec Oz, bien qu'elle sache qu'il est un loup-garou, devenant sa petite amie à partir de l'épisode Pleine Lune. Très affectée par la mort de Jenny Calendar, son professeur d'informatique, elle reprend ses recherches en matière de sorcellerie et, dans le dernier épisode, Acathla, elle prend ses responsabilités et choisit de réciter une formule magique, la première d'une longue série, afin de restituer son âme à Angel. Le sortilège réussit mais trop tard.
Saison 3 Willow combat les vampires avec ses amis à la place de la Tueuse qui n'est pas là (Anne). Elle s'affirme un peu plus encore et n'hésite pas à faire des reproches à Buffy quand elle revient (Le Masque de Cordolfo). Elle s'intéresse désormais à la magie et est une sorcière débutante. Si sa relation avec Oz s'est consolidée, elle a, à nouveau, une brève attirance partagée avec son amour d'enfance, Alex, lui-même en relation avec Cordelia. Oz et Cordelia les surprennent en train de s'embrasser alors que Spike les a tous deux enlevés dans l'épisode Amours contrariés. Oz lui pardonne néanmoins cet écart et va même jusqu'à refuser les avances explicites d'une Willow coupable mais tout sauf prête (Le Soleil de Noël). Elle manque de mourir sur un bûcher avec Buffy et Amy (Intolérance) à la suite d'un procès en sorcellerie, et recueille Amy transformée en rat. Enfin, elle a un double vampirique venant d'un univers parallèle, que l'on voit deux fois dans la série, dans Meilleurs Vœux de Cordelia et dans Les Deux Visages. Ce double vampirique de Willow est adepte du sado-masochisme et bisexuelle. Lors du double épisode final, La Cérémonie, Willow et Oz finissent par faire l'amour, alors que se prépare l'ascension du maire.
Saison 4 Willow entre à l'université de Sunnydale pour rester aux côtés de Buffy bien qu'elle ait été acceptée dans des établissements plus prestigieux ; pourtant, ses relations avec Buffy et Alex deviennent plus difficiles. Elle devient de plus en plus puissante en tant que sorcière. Oz a des relations sexuelles avec Veruca, un autre loup-garou, sous leur forme lycanthropique (Cœur de loup-garou). Oz quitte la ville après leur rupture, et Willow, le cœur brisé, fait des choses inconsidérées (dans Le Mariage de Buffy, elle jette un sort afin que ses vœux se réalisent, mais qui tourne au désastre : Buffy veut se marier avec Spike, Giles devient aveugle et Alex est poursuivi par des démones). Sa peine est même entendue par D'Hoffryn qui lui propose de devenir un démon vengeur comme Anya l'était. Sa rencontre avec une autre sorcière, Tara (Un silence de mort) marque un tournant décisif dans sa vie, puisque Willow tombe peu à peu, et inconsciemment au début, amoureuse d'elle. Elles nouent une relation très intime et complice, centrée autour de la magie. Mais le retour inattendu d'Oz oblige Willow à faire un choix entre eux deux et à dévoiler ses sentiments pour Tara au grand jour (Un amour de pleine lune). Elle promet néanmoins à Oz qu'ils se retrouveront dans le futur. Willow est encore une fois au centre de la réussite de la mission de Buffy : en réalisant le sort d'Union, elle permet à la Tueuse d'emprunter le pouvoir de ses amis et de vaincre Adam dans l'épisode Phase finale.
Saison 5 Willow est désormais une sorcière confirmée. Toujours amoureuse de Tara, elle la protège contre sa famille (Les Liens du sang). On assiste à leur premier baiser à l'écran dans l'épisode Orphelines, presque un an après la révélation de leur relation. On voit aussi que Willow est en fréquent conflit avec Anya à cause de leurs caractères très différents et de leur place importante dans la vie d'Alex, Anya voyant en Willow une rivale (épisode Triangle). Mais, à la suite de sa première dispute sérieuse avec Willow, Tara devient la victime de Gloria (Magie noire) qui fait d'elle une attardée mentale, ce qui provoque le basculement émotionnel de Willow. Folle de rage, elle absorbe toute l'énergie d'un manuel de magie noire et décide de s'attaquer toute seule à Gloria. Elle parvient à blesser la déesse mais manque de se faire tuer, étant sauvée de justesse par Buffy. Gloria les retrouve dans la chambre de Tara et Willow la ralentit grâce à ses pouvoirs. Plus tard, Buffy annonce au Scooby-gang qu'ils doivent quitter la ville, et, lorsqu'ils se font attaquer par des soldats d'un ordre très ancien, les Chevaliers de Byzantium, Willow utilise une formule magique qui fournit une protection très puissante au groupe (épisode La Spirale). Finalement, Tara récupère sa santé mentale grâce à Willow, qui montre pour l'occasion ses pouvoirs de télépathe, mais, la même nuit, Buffy se sacrifie pour sauver le monde (L'Apocalypse).
Saison 6 Willow emménage avec Tara chez les Summers pour s'occuper de Dawn et prend la tête du Scooby-gang après la mort de Buffy. Elle ressuscite son amie à l'occasion d'un rituel magique très éprouvant (Chaos). Cela lui vaut de lourdes remontrances de la part de Giles qui juge le sort trop risqué (La Tête sous l'eau). Son utilisation de la magie est quotidienne et jugée excessive par Tara, qui se dispute violemment avec elle (Baiser mortel). Tara lui donne une dernière chance mais Willow aggrave son cas en voulant lui faire oublier l'incident par une formule qui tourne mal (Tabula Rasa), et Tara rompt le soir même. Willow réussit à rendre forme humaine à Amy, une amie sorcière expérimentée, et elle s'enfonce davantage dans sa dépendance à la magie (Écarts de conduite). Amy l'emmène chez un sorcier, Rack, qui la rend encore plus accro et elle ne prend conscience de son état que lorsqu'elle met Dawn en danger (Dépendance). Commence alors pour elle une longue et difficile cure de désintoxication au cours de laquelle elle rompt ses liens d'amitié avec Amy (Fast food). Finalement, Tara se réconcilie peu à peu avec Willow et elles finissent par reprendre leur relation (Entropie) mais Tara meurt d'une balle perdue tirée par Warren le lendemain même (Rouge passion). Willow devient alors ivre de vengeance, et replonge dans sa dépendance à la magie, notamment la magie noire. Elle se lance à la poursuite de Warren qu'elle finit par écorcher vif (Les Foudres de la vengeance). Ne pouvant plus s'arrêter, elle continue sur sa lancée en prenant pour cible les deux autres membres du Trio, mais Buffy et Alex se mettent sur son chemin. Sa folie destructrice est ralentie par le retour in extremis de Giles, qui la provoque en duel magique (Toute la peine du monde) et lui redonne une part d'humanité en se laissant volontairement absorber ses pouvoirs d'emprunt. Alex réussit alors à toucher la fibre sensible de Willow, lorsque celle-ci veut détruire le monde pour mettre fin à la souffrance qui y règne. Arrêtée par la déclaration d'amour d'Alex, elle s'écroule à bout de forces et en larmes dans ses bras.
Saison 7 Willow suit une nouvelle cure en Angleterre auprès de Giles au sein d'une confrérie de sorcières afin qu'elle apprenne à vivre avec ce qu'elle a fait et à contrôler ses pouvoirs (Rédemption). Elle revient ensuite à Sunnydale (Vice versa) mais, ayant désormais peur de ce qu'elle est capable de faire, évite au maximum d'utiliser la magie. Elle est abordée par Kennedy, une Tueuse Potentielle, avec qui elle partage un baiser avant de prendre l'apparence de Warren à cause de sa culpabilité (elle considère avoir en l'oubliant une seconde), mais elle finit par accepter de passer à autre chose et entame une relation avec elle (Duel). Dans l'épisode, Contre-attaque, Willow et Kennedy partagent la première scène de sexe entre lesbiennes dans une série télévisée sur une chaîne de télévision non-câblée. Quand Buffy récupère la faux magique, elle a besoin des pouvoirs de Willow pour réveiller la tueuse qui sommeille en chaque Potentielle. Willow finit par accepter en dépit du risque et de la puissance du sort prévu. Dans le dernier épisode de la série, elle devient ainsi l'arme la plus puissante de Buffy, changeant les règles du jeu en donnant les pouvoirs de tueuses à des centaines de filles à travers le monde. A la fin de la série, elle est en couple avec Kennedy. (La Fin des temps, partie 2).
Angel En dehors de Buffy contre les vampires, le personnage fait quelques apparitions dans la série dérivée Angel. Dans Amie ou ennemie, elle révèle à Cordelia, qui vient de lui téléphoner, qu'Harmony est devenue une vampire. Dans Fin de règne, le dernier épisode de la saison 2, elle rend visite à Angel pour lui annoncer la mort de Buffy, survenue dans L'Apocalypse. Enfin, elle joue un rôle majeur dans l'épisode Orphée, où elle effectue le sortilège restaurant l'âme d'Angel, puis convie Faith à venir avec elle à Sunnydale pour combattre la Force.
Comics