Gabriel Yacoub, né le à Paris et mort le à Bourges (Cher), est un chanteur, auteur-compositeur-interprète français, membre fondateur et leader du groupe de musique folk Malicorne formé en 1973 et actif jusqu'en 1981, qui marque la scène musicale française.
Après une première séparation fin 1981, Malicorne se reforme sous différentes configurations en 1984, 1986 et 1987-1989 puis dans sa configuration originelle le temps d'un concert unique donné le à La Rochelle, et enfin en dans une nouvelle configuration. En , un concert à Paimpol lors du festival du chant de marin est présenté comme le dernier concert du groupe.
En parallèle de sa carrière au sein de Malicorne, Gabriel Yacoub se lance dès 1978 dans une carrière solo avec la mise en place d'une première tournée de concerts et la parution d'un premier album.
Ses répertoires discographique et scénique évoluent du traditionnel à la composition personnelle, musicalement inspirée par le folk américain, le folk irlandais et la pop anglaise, privilégiant les instruments acoustiques anciens et modernes. Ses textes évoquent le temps qui passe, l'amour et la nostalgie, la difficile communication entre les êtres, dans une constante quête de sens et de spiritualité.
Biographie Gabriel Yacoub est né à Paris le , d'un père ouvrier imprimeur d'origine libanaise et d'une mère native de Saint-Benoît-sur-Loire (Loiret).
Dès l'âge de douze ans, il se passionne pour les Beatles, les Kinks et autres groupes de rock anglais de cette époque. Très jeune, au milieu des années 1960, il découvre la musique folk en écoutant dans une émission radiophonique présentée par Claude Villers le titre , interprété par le trio Peter, Paul & Mary. Par la suite, il écoute Article paru dans Trad Magazine (juillet/août 2012) : interview de Gabriel Yacoub (propos recueillis par Gérard Viel), Donovan, Tom Paxton mais aussi le blues et l'old-time.
Premier groupe : New Ragged Company, 1969-1971 En 1969, avec deux amis du lycée, Youra Marcus et Phil Fromont, Gabriel Yacoub forme un petit groupe de musique folk, le trio New Ragged CompanyImage : New Ragged Company - mon premier groupeLe mouvement folk en France (1964-1981) par Valérie Rouvière. Gabriel Yacoub est à la guitare acoustique, Youra Marcus au banjo et Phil Fromont au violon. Le New Ragged Company joue dans les MJC de banlieues, au Centre Américain de Paris et participe au premier festival folk en France qui se tient à Lambesc (Bouches-du-Rhône) en Radio Libertaire (89.4 MHz en Ile-de-France) / Programme de l'émission Folk à lier 1261 / Chanson sans titre. En 1971, Jean-Marie Redon remplace Youra Marcus au sein du New Ragged Company.
Duo avec René Werneer, 1971-1972 Gabriel Yacoub évolue ensuite vers le folk irlandais et anglais. Il joue en duo avec son ami flamand René Werneer, violoniste de formation classique. Leur répertoire se compose de ballades et de chansons anglaises ainsi que d'airs irlandais. À cette époque, Gabriel Yacoub effectue régulièrement des virées en Angleterre, où le folk revival a déjà commencé depuis 1955. Ses errances à Londres le conduisent tout droit aux folk-clubs. Il y découvre la musique de chanteurs folk d'envergure comme Ewan MacColl, Martin Carthy et Planxty, dont il rapporte les disques introuvables en France.
Rencontre avec Alan Stivell, 1971-1973 À la fin de l'année 1971, Gabriel Yacoub, accompagné de son ami René Werneer, embarque cette fois pour l'aventure bretonne aux côtés d'Alan Stivell. C'est lors d'une soirée au Centre Américain qu'a lieu la rencontre. Alan Stivell, en quête de musiciens, propose à Gabriel Yacoub et René Werneer de rejoindre son groupe en gestation. Fin 1971, à vingt ans à peine, Gabriel Yacoub intègre donc la formation d'Alan Stivell (où s'illustre également le guitariste Dan Ar Braz). Pendant près de deux ans, il y joue de la guitare, du banjo, du dulcimer et y chante.
Gabriel Yacoub et René Werneer se produisent à nouveau en duo le au Festival pop celtique de Kertalg à Moëlan-sur-Mer en complément de leur participation au sein du groupe d'Alan Stivell au concert que ce dernier donne en tête d'affiche harpographie.fr / Les affiches datées - Les années 1970 - affiche 53x74 Kertalg 1972.
Après l'expérience de la scène aux côtés d'Alan Stivell et le temps d'enregistrer deux albums déterminants À l'Olympia (1972) et Chemins de terre (1973) à l'origine du renouveau de la musique celtique en France, et en partie parce que le répertoire de langues gaéliques et brittoniques du harpiste breton ne lui convient plus, Gabriel Yacoub choisit de quitter la formation d'Alan Stivell à la fin de l'été 1973 pour chanter dans sa propre langue en adoptant le répertoire traditionnel français.
Expérimentation avec Pierre de Grenoble, 1973 S'entourant de musiciens de talents (dont Dan Ar Braz), Gabriel Yacoub et son épouse d'alors, Marie Sauvet, enregistrent au printemps 1973 l'album expérimental Pierre de Grenoble par lequel le couple revisite le répertoire traditionnel. Sorti en , le succès immédiat et inattendu de ce « coup d'essai » lance un renouveau des musiques traditionnelles en FranceSite "Forces parallèles" / Chroniques éclectiques / Chronique critique Pierre De Grenoble (1973) de Gabriel & Marie Yacoub par Chipstouille le 20 février 2007.
Malicorne, 1973-1989 Avant même la sortie de Pierre de Grenoble, Gabriel et Marie fondent Malicorne le Livret de l'album En public en compagnie de deux autres musiciens, Laurent Vercambre et Hugues de Courson.
Interprétant d'une manière originale, personnelle et actuelle, des airs et chansons empruntés au répertoire traditionnel, le groupe connait le succès tout au long des années 1970 avec la publication d'une dizaine d'albums (dont l'emblématique Almanach publié en 1976 et vendu à plus de Kerne Production / (Gabriel et Marie de) Malicorne dans le monde à ce jour) jusqu'à sa première séparation (concertée) en 1981. Entre-temps, le groupe connaît différentes formations avec notamment l'arrivée en renfort dès 1977 d'Olivier Zdrzalik-Kowalski à la guitare basse et le départ en 1979 de deux de ses membres fondateurs, Laurent Vercambre et Hugues de Courson, importants contributeurs du son Malicorne. Le groupe se reforme d'abord en 1984 le temps d'une tournée principalement nord-américaine, puis en 1986 autour de l'album Les Cathédrales de l'industrie (à l'origine premier projet solo original de Gabriel finalement publié sous le nom de Malicorne) et enfin en 1987-1989 pour une tournée d'adieu (à laquelle Marie participe sur une partie seulement, limitée aux premiers concerts donnés fin 1987). Au total, Malicorne vend deux millions d'albums dans le monde.
Carrière solo, 1978-2025 Bien avant la séparation de Malicorne en 1989, le chanteur entame une carrière solo en 1978 en publiant son tout premier album Trad. Arr. qui puise dans le répertoire traditionnel français (dans l'esprit de Pierre de Grenoble et des premiers albums de Malicorne) et en se lançant dans sa toute première tournée en solo.
Suit en 1986 Elementary Level of Faith, son premier disque d'auteur, un album expérimental. Bel, paru en 1990, se démarque du précédent album par son orientation plus acoustique. Gabriel Yacoub puise régulièrement à la source de ce premier album d'importance au point d'en reprendre sur scène la quasi-totalité des titres. Quatre sort chez Boucherie Productions en 1994. Avec Babel publié en 1997, toujours chez Boucherie Productions, il signe un album de groupe où il enregistre le son que lui et ses mêmes musiciens travaillent sur scène depuis déjà dix ans, avec une contribution de chaque musicien aux compositions. On retrouve les thèmes chers à l'auteur : les symboles (Mes mains [manifeste] ), la mythologie (Babel), les éléments (Je suis le vent ), la relation amoureuse ( Pluie d'elle, Désir, Rêves à-demi).
Après la réédition internationale de nombreux albums en 1998 et l'édition en 1999 chez Boucherie Productions d'une toute première compilation (Tri), Gabriel Yacoub aborde le nouveau millénaire en publiant en 2001 un nouvel album sobrement intitulé Yacoub s'inscrivant dans la continuité de style du précédent.
Suivra en 2002 The simple things we said, compilation destinée au marché américain (sortie aux États-Unis chez Simple et distribuée là-bas par CD Roots) qui reprend, entre autres titres, le classique Les choses les plus simples (issu de Bel) proposé ici dans des versions française et anglaise. C'est le titre le plus connu de Gabriel, repris en son temps par Dave Van Ronk et par la suite, en duo, par Joan Baez et Maxime Le Forestier.
En 2004, il fonde le label indépendant Le Roseau, axé sur la production de jeunes artistes et la réédition des anciens albums de Malicorne (l'album en solo de 2008, De la nature des choses sera aussi produit sous ce label).
Au printemps 2008, sept ans après son précédent opus (un long délai s'expliquant par la perte des maquettes de ses nouvelles chansons dans l'incendie de sa maison qu'il évoque dans la chanson Souvenirs oubliés), Gabriel Yacoub publie enfin De la nature des choses, son studio. Il y aborde des thèmes plus politiques et sociaux à travers deux chansons, Il aurait dû et Le bois mort (écrites dans l'esprit des protest songs de ses mentors Woody Guthrie et Bob Dylan) et même la mort avec la chanson Avant que de partir.
En , Gabriel Yacoub est nommé Officier des Arts et des Lettres par Aurélie Filippetti, Ministre de la Culture et de la Communicationwww.culturecommunication.gouv.fr > Les services rattachés à la Ministre > Section des distinctions honorifiques> Arrêtés de Nominations dans l'ordre des Arts et des Lettres / Page "Nomination dans l'ordre des Arts et des Lettres juillet 2013" (publiée le lundi ) proposant l'arrêté du portant nomination et promotion dans l'ordre des Arts et des Lettres.
Reformation exceptionnelle de Malicorne, 2010 Le , Malicorne se reforme dans sa configuration originelle le temps d'un concert exceptionnel donné dans le cadre des Francofolies de La Rochelle.
De « Gabriel et Marie de Malicorne » à « Malicorne », 2011-2017 vignette|Gabriel Yacoub et Alan Stivell à Paimpol le . En , le couple fondateur Gabriel Yacoub et Marie Sauvet forment avec quatre nouveaux musiciens un nouveau groupe sous le nom de « Gabriel et Marie de Malicorne » pour une importante tournée de concerts en France (et à l'étranger) intitulée « Almanach Tour » de l'été 2012 à l'été 2017Commencée à l'été 2012 en Bretagne et achevée à l'été 2017 en Bretagne, la tournée « Almanach Tour » a compté trente-neuf dates : trente-six dates en France, une en Belgique (au festival de Gooik) en , une aux Pays-Bas (à Rotterdam) en février 2014 et une en Suisse (au Paléo festival à Nyon) en . et pour l'enregistrement à partir de d'un nouvel album studio initialement prévu pour 2013, à la publication sans cesse repousséeLe groupe croyait encore en 2015 à la réalisation à venir de son projet jusqu'à l'annonce officielle de son abandon à l'été 2017. mais qui ne sortira finalement pas. Le , le nouveau groupe est devenu simplement « Malicorne ».
Séparation officielle du groupe, 2017 vignette|droite|Malicorne en concert à Paimpol lors du festival du chant de marin 2017. Sur scène, Gabriel Yacoub annonce ce concert comme étant le dernier de la carrière du groupe. Le , Malicorne donne son dernier concert à Paimpol lors du festival du chant de marin. Gabriel Yacoub annonce en effet sur scène que le groupe arrête là où il a commencé soit en Bretagne, près de plus tôt. La raison principale serait le manque d'envie et de temps pour chacun des six musiciens du groupe.
Vie privée
Gabriel Yacoub a été marié à Marie Sauvet dont il aura une fille, Coline, et en couple avec Sylvie Berger.Il résidait à Marçais dans le département du Cher.
Il meurt à l'âge de 72 ans le à Bourges ; il est incinéré dans cette même villeCimetières de France et d'ailleurs après une cérémonie prévue dans l'après-midi du Avis de décès.
Distinctions
Discographie / Vidéographie Avec Malicorne