thumb|alt= |Affiche datée du , conservée aux Archives nationales. thumb|Édouard Detaille, Le Rêve, 1888 : tableau montrant des conscrits de la Troisième République en manœuvre rêvant de leurs prédécesseurs. Cette toile patriotique de trois mètres sur quatre primée au Salon de 1888 fut achetée par l'État et reproduite en grand nombre.|alt=Peinture représentant des soldats endormis avec dans les nuages un défilé de soldats de la Révolution et du . thumb|upright=1.5|Colonne de soldats du d'infanterie marchant, des petits drapeaux au bout des fusils, vers la gare de Tours le au matin ; ils arrivent à Flavigny-sur-Moselle (près de Nancy) le .
La mobilisation française de 1914 est l'ensemble des opérations au tout début de la Première Guerre mondiale qui permet de mettre l'armée et la marine françaises sur le pied de guerre, avec notamment le rappel théorique sous les drapeaux de tous les Français aptes au service militaire. Planifiée de longue date (le plan XVII), l'affectation de chaque homme était prévue selon son âge et sa résidence.
Déclenchée en réaction aux mesures équivalentes prises par l'Allemagne, la mobilisation française s'est déroulée en , du 2 au , et comprenait le transport, l'habillement, l'équipement et l'armement de plus de trois millions d'hommes dans tous les territoires français, en métropole mais aussi dans certaines colonies, puis leur acheminement par voie ferrée essentiellement vers la frontière franco-allemande de l'époque.
Un tel événement a eu des conséquences politiques (« l'Union sacrée »), socio-économiques (à cause du départ de la quasi-totalité des jeunes hommes) et bien sûr militaires (le début de la bataille des Frontières). C'est la première fois qu'une mobilisation générale est décrétée en France (en 1870, seule l'armée de métier est mobilisée) ; la seconde a eu lieu en 1939. En , sont mobilisés ; au total, durant toute la guerre, environ et marins français furent mobilisés, dont 7 % de soldats indigènes.
Préparation La révolution industrielle transforme l'art de la guerre, non seulement par l'évolution de l'armement et de l'équipement, mais surtout par la capacité donnée aux États d'entretenir des effectifs militaires considérables en cas de guerre : d'armées composées de quelques centaines de milliers, on passe à des millions d'hommes. Comme il est économiquement et socialement impossible de tous les maintenir sous l'uniforme en permanence, ils sont laissés à la vie civile pendant le temps de paix, les États les mobilisant en cas de conflit. tout en espérant que celui-ci soit court..
thumb|La majorité des villes françaises servent de garnison : ici, entrée de la caserne Colbert, à Reims, en 1911 (hébergeant le d'infanterie).|alt=Une grille d'entrée entre deux corps de garde, donnant sur une vaste cours, cette dernière fermée en arrière-plan par un bâtiment de quatre étages.
L'armée française est donc, de la fin du jusqu'à la fin du , une armée de conscription, comme toutes les armées des grandes puissances continentales européennes de l'époque : seulement une faible partie de ses effectifs est professionnelle (notamment une partie des troupes coloniales ainsi que la Légion étrangère).
Cette situation est conforme à l'idéologie égalitaire d'une partie des républicains sous la Troisième République, dans un contexte plutôt militariste et patriotique : des sociétés conscriptives (dont les membres pratiquent dès l'adolescence la gymnastique, le tir et l'instruction militaire). se multiplient après 1871, le ministère de l'Instruction publique a en 1881 une commission d'éducation militaire, la Ligue des patriotes est fondée en 1882, des écoles forment des bataillons scolaires. dans le cadre de l'instruction civique, défilant les 14-Juillet en uniforme et portant des « fusils scolaires ». de 1882 à 1889. En 1913, de province ont une garnison., d'où l'omniprésence des uniformes dans les rues, avec des défilés, des retraites (marches à travers les rues le soir), la musique militaire, etc.
Législation thumb|Unité d'infanterie française en manœuvre, 1889. Chaque homme apte est formé pendant son service, puis ultérieurement reprend l'uniforme lors de « périodes » d'entraînement.|alt=Compagnie exécutant un feu de salve en ligne. À la suite de la guerre franco-allemande de 1870, la Troisième République organise le recrutement de ses armées par la loi du (loi Cissey) : Loi du 27 juillet 1872 sur le Recrutement de l'armée, promulguée au Journal officiel du 17 août 1872, ., le service est de cinq ans avec sélection par tirage au sort, mais avec possibilité d'être réformé (pour les motifs de petite taille, de malformation, de maladie respiratoire, etc.), remplacé ou exempté (pour les chargés de famille, les ecclésiastiques, les enseignants, etc.). Le service passe de cinq à trois ans par la loi du (loi Freycinet)Loi du 15 juillet 1889 sur le Recrutement de l'Armée, promulguée au Journal officiel du 17 juillet 1889, .. Cette situation est réformée par la loi du (loi Berteaux)La loi de 1905 sur le service universel s'explique d'une part par le climat belliciste et germanophobe qui culmina la même année avec la crise de Tanger, mais aussi par la politique intérieure du gouvernement Rouvier (majoritairement radical) avec la loi de séparation des Églises et de l'État la même année. qui supprime le tirage au sort, les remplacements ainsi que les exemptions : désormais tous les hommes sont appelables pour deux ansLoi du 21 mars 1905 modifiant la loi du 15 juillet 1889 sur le Recrutement de l'Armée et réduisant à deux ans la durée du service dans l'Armée active, promulguée au Journal officiel du 23 mars 1905, .. Enfin, la loi du 7 août 1913 (loi Barthou) fait passer le service militaire de deux à trois annéesLoi du 7 août 1913 modifiant les lois des cadres de l'infanterie, de la cavalerie, de l'artillerie et du génie, en ce qui concerne l'effectif des unités et fixant les conditions du recrutement de l'armée active et la durée du service dans l'armée active et ses réserves, promulguée au Journal officiel du 8 août 1913, ..
La conséquence théorique de ces lois est qu'entre 1905 et 1914 chaque homme français arrivé à ses 20 ans (juste avant l'âge de la majorité à l'époque) doit être recensé dans une liste nominative puis faire son service militaire pendant deux puis trois années dans l'armée d'active (de ses 21 à ses 23 ans), avant d'être rendu à la vie civile. Pendant les onze années après son service, il fait partie de la réserve de l'armée d'active (de ses 24 à 34 ans), puis pendant sept ans de l'armée territoriale (de ses 35 à 41 ans) et enfin pendant encore sept ans de la réserve de l'armée territoriale (de ses 42 à 48 ans).. Les hommes faisant leur service sont versés dans les régiments d'active, théoriquement recrutés localement ; après leur service, ils seront convoqués trois fois pour des périodes de manœuvres et d'exercices, à raison de deux fois pour les réservistes (chacun durant quatre semaines) et une fois pour les territoriaux (seulement deux semaines).. En théorie, les hommes déclarés inaptes pour insuffisances physiques sont quand même astreints aux obligations militaires, sous la forme du service auxiliaire (dans les bureaux, les dépôts, le service de santé, etc.). Un dernier cas est celui des « affectés spéciaux », c'est-à-dire les douaniers, les chasseurs forestiers, les hommes des sections de chemins de fer de campagne, ainsi que les postes et télégraphes.
thumb|Édouard Detaille, Inspection des chambres, 1885.|alt=Tableau représentant des officiers vérifiant les chambres des conscrits.
Chaque année est donc recrutée une « classe » de conscrits : une classe est l'ensemble des hommes nés une même année et aptes au service. Le numéro d'une classe correspond à l'année de son recensement, réalisé en général en décembre de l'année de leurs vingt ans ; l'incorporation se fait l'année après le recensement, à l'automne. Les hommes de l'active et les plus jeunes de la réserve doivent constituer lors de la mobilisation les unités envoyées au combat, tandis que les réservistes plus vieux sont destinés à former des régiments de réserve maintenus en arrière du front ou à remplir les dépôts en attendant de remplacer les pertes. Les hommes de l'armée territoriale doivent constituer des unités destinées à des tâches en arrière du front, telles que la garnison des places ou des travaux de retranchement. Enfin, les hommes de la réserve de l'armée territoriale doivent servir à surveiller les voies ferrées et le littoral.
Le recrutement du personnel de la Marine nationale est différent, fondé sur l'inscription maritime : les hommes exerçant la navigation maritime ou fluviale sont astreints au service dans l'« armée de mer »Règlement du 7 novembre 1866 et loi du 24 décembre 1896 sur l'inscription maritime, promulguée au Journal officiel du 27 décembre 1896, ., avec un service de cinq ans en temps de paix. Mais comme la flotte a besoin d'un grand nombre de techniciens qualifiés, le recrutement de ces derniers s'étend sur l'ensemble du territoire, l'inscription maritime ne fournissant que la moitié des effectifs de la flotte en cas de mobilisation..
Planification thumb|Les deux principaux responsables des forces armées françaises en 1914 : à gauche, Joseph Joffre (chef de l'état-major général de l'Armée) ; à droite, Adolphe Messimy (ministre de la Guerre).|alt=Le général en uniforme simple, le civil en veste et chapeau melon, les deux portant jumelles et bottes.
La planification de toute la mobilisation est établie par l'état-major général de l'Armée, dont le chef est depuis 1911 le général de division Joseph Joffre, notamment ses (organisation et mobilisation de l'armée, dirigé en 1914 par le lieutenant-colonel Émile Victor Giraud) et (étapes, chemins de fer, transport de troupes par voie de fer et par eau, dirigé par le lieutenant-colonel Camille Ragueneau)..
Le plan appliqué en 1914 est le plan XVII, établi en 1913 par l'état-major et validé par le Conseil supérieur de la guerre. Il prévoit la mobilisation des hommes, leur concentration aux frontières, leur organisation en plusieurs armées et les directions des premières offensives. Mais comme tout cela prend environ une quinzaine de jours, il faut aussi prévoir une couverture de cette mobilisation par une partie des troupes d'active. Le rôle confié à la marine de guerre, qui est surclassée par la marine allemande, est seulement de protéger les convois de troupes venant d'Algérie et du Maroc (en espérant que l'Italie soit neutre) et d'interdire la Manche aux navires allemands (en espérant bénéficier du concours britannique)..
Organisation des troupes En cas de mobilisation partielle (motivée par la ), seules les deux classes les plus jeunes de la réserve sont appelées. En cas de mobilisation générale, tous sont appelés, sans aucune notification individuelle. Chaque homme a dans son livret militaire une feuille de route (« fascicule de mobilisation », le modèle A est rose si le mobilisé doit utiliser le chemin de fer, le modèle A1 est vert clair s'il doit marcher, .) avec sa date d'appel et son trajet (gratuit) jusqu'à son dépôt, où il doit être habillé, équipé et armé..
thumb|La compagnie du d'infanterie en 1911, casernée à Cambrai. Les unités étaient généralement recrutées localement, notamment dans l'infanterie : les soldats du proviennent principalement de l'arrondissement de Cambrai.|alt=Photo-souvenir d'une compagnie d'infanterie.
Il est prévu que les différents types d'unités, au recrutement théoriquement local, doivent se succéder dans les mêmes casernes. : les hommes faisant leur service militaire forment l'ossature des régiments d'active, principalement les 173 régiments d'infanterie (numérotés de 1 à 173), plus les 59 d'infanterie coloniale et indigène, les 89 de cavalerie, les 87 d'artillerie, les 11 du génie, ainsi que les unités des services (train des équipages, intendance, santé, aéronautique, etc.) ;