Eileen Marie Collins dite Mom, née le à Elmira (État de New York), est une astronaute américaine. Elle est la première femme à piloter une navette spatiale lors de la mission STS-63 en 1995.
Biographie Dès son enfance, Eileen Collins rêve de devenir pilote et d’aller dans l’espace. D’origine modeste, elle travaille dur afin d'obtenir une bourse d’étude et se payer des cours de pilotage.
En 1979, munie d’un diplôme de mathématiques d’économie et d art, elle est admise sur la base de l’US Air Force de Vance (Oklahoma) où elle obtient son brevet de pilote avant de devenir instructrice de vol. En 1982, elle est affectée à la base de Travis (Californie) où elle rencontre son mari. En 1986, elle rentre à l’académie de l’air américaine (Colorado) où elle devient pilote d’essai tout en continuant son métier de pilote-instructrice. La même année elle obtient un « master of science degree in operations research » dans la prestigieuse université Stanford.
Elle intègre le corps des astronautes de la NASA en 1991.
Comme beaucoup d’astronautes, Eileen Collins est passionnée d’exploration et de conquête spatiale et elle croit en l’avenir du tourisme spatial. Ses hobbies sont le golf, la course à pied, la lecture, la photographie et l’astronomie.
Vols réalisés vignette|gauche|Eileen Collins travaillant à bord de Columbia (navette spatiale) préparant la mise en place de Chandra (télescope spatial) en 1999. En 1995, Eileen Collins devient la première femme à piloter une navette spatiale lors de la mission STS-63 qui inclut un rendez-vous avec la station spatiale Mir, station qu’elle retrouvera plus tard lors d’une mission de ravitaillement en 1997.
Elle pilote également la mission STS-84, le .
En 1999, lors de la mission de déploiement du télescope spatial à rayons X Chandra (mission STS-93), elle devient la première femme à prendre le commandement d’une mission de la navette. Cette femme que l’on dit discrète a acquis le surnom d’« Eileen, le roc » lors de cette mission. En effet son sang froid a permis de sauver la mission compromise par la panne de deux ordinateurs et une fuite d’hydrogène : « Je n'ai pas de nerfs, pas d'émotion et ne ressens pas de tension (...), j'ai un vaisseau spatial de deux milliards de dollars entre les mains et je ne pense à rien d'autre ».
En , elle est à nouveau commandant d’équipage, cette fois de la mission « retour en vol » (STS-114) de Discovery, de navette depuis le tragique accident de la navette Columbia en .
Hommage 1995 : cérémonie d'admission au National Women's Hall of Fame.
Notes et références
Liens externes
Biographie officielle de la NASA Résumé des vols effectués
Catégorie:Astronaute américain du programme STS Catégorie:Femme astronaute Catégorie:Pionnière en astronautique Catégorie:Colonel de l'United States Air Force Catégorie:Étudiant de l'université Webster Catégorie:Étudiant de l'université de Syracuse Catégorie:Étudiant de l'université Stanford Catégorie:Étudiant de l'école des pilotes d'essai de l'United States Air Force Catégorie:Docteur honoris causa de l'université de Syracuse Catégorie:Récipiendaire de la médaille du service distingué de la NASA Catégorie:Récipiendaire de la Distinguished Flying Cross (États-Unis) Catégorie:Récipiendaire de la Defense Superior Service Medal Catégorie:Récipiendaire du trophée Harmon Catégorie:Inscrite au National Women's Hall of Fame Catégorie:Chevalier de la Légion d'honneur (date non précisée) Catégorie:Naissance en novembre 1956 Catégorie:Naissance à Elmira (New York) Catégorie:Groupe d'astronautes 13 de la NASA