Saint-Charles de Potyze est un cimetière militaire français dédié aux victimes de la Première Guerre mondiale, situé dans la ville belge d'Ypres, en Flandre-Occidentale. Le site accueille , dont plus de soldats non identifiés. Le cimetière couvre une superficie d'environ et se trouve à environ au nord du centre-ville, le long de la route de Zonnebeke (N332), au lieu-dit Potyze.
Description gauche|vignette|upright|Entrée du cimetière
L'entrée est flanquée de deux piliers en pierre blanche. À gauche après l'entrée se dresse une statue représentant un calvaire. À l'arrière du cimetière se trouvent une fosse commune ainsi qu'un obélisque commémorant plusieurs régiments d'infanterie. Les tombes sont marquées de croix, à l'exception des sépultures musulmanes et juives, signalées par des stèles spécifiques.
Histoire
Origines
Durant la Première Guerre mondiale, le terrain actuel du cimetière se trouvait à proximité immédiate de la ligne de front du saillant d'Ypres. Une école administrée par l'Institut Saint-Joseph d'Ypres y était établie. L'armée française y installa un poste de secours, dénommé « Poste de Secours de Saint-Charles de Potyze », et les soldats décédés furent inhumés dans le jardin attenant.
Pendant la guerre
Durant le conflit, l'école et le cimetière furent en grande partie détruits. Les corps furent d'abord inhumés dans des fosses communes, avant d'être transférés dans des tombes individuelles, conformément à une loi française promulguée en .
Après-guerre et extension
Dès 1919, le cimetière fut restauré et agrandi par le regroupement de sépultures issues des champs de bataille environnants. À partir de 1920, les familles françaises eurent la possibilité de faire rapatrier leurs morts. Les soldats inconnus furent regroupés dans des fosses communes à l'arrière du site. Le plus grand ossuaire de Belgique reste cependant l'ossuaire du mont Kemmel, situé à environ de là. De nombreuses tombes datant de 1914 et 1915 furent détruites lors de la Troisième bataille d'Ypres ; lorsque l'identification des victimes s'avérait impossible, leurs restes étaient réunis dans une fosse commune.
Situation actuelle
Aujourd'hui, lorsque des restes de soldats français sont mis au jour dans les anciens champs de bataille de la région, ils sont transférés et inhumés au cimetière Saint-Charles de Potyze. Le site compte désormais françaises, dont 762 appartenant à des soldats non identifiés, auxquelles s'ajoutent environ 616 inhumations inconnues dans la fosse commune.
Le cimetière est inscrit depuis 2008 sur la liste du patrimoine protégé d'Ypres.
Le , neuf soldats français inconnus y furent inhumésTweet @FlandersBTour du 23 septembre 2021.
Le , quatre soldats français de la Première Guerre mondiale, exhumés en 2019 et 2021, y furent inhumés. Parmi eux, un seul a pu être identifié : Valentin Ménetré, du 2e bataillon de chasseurs à piedTweet @SimonVerdegem du 2 avril 2024.
Personnalités inhumées à la nécropole
André Morize-Delarue (1894-1915), poète, caporal au régiment tué à Saint-Julien près d'Ypres (Belgique) le . Son nom est inscrit au Panthéon parmi les 560 écrivains morts pour la France pendant la Première Guerre mondiale (tombe 932).
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Cimetière militaire français à l'étranger Saillant d'Ypres Troisième bataille d'Ypres Ossuaire du mont Kemmel 2e bataillon de chasseurs à pied
Liens externes Saint-Charles de Potyze sur wo1.be Saint-Charles de Potyze sur webmatters.net
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