Vesunna , parfois qualifiée de Tutela Augusta (« auguste protectrice »), est une déesse poliade de l'eau et de la fécondité. Étant à l'origine une divinité gauloise, son culte a été repris dans la religion romaine. Tutelle de la cité Vesunna (quartier sud de Périgueux aujourd'hui) à laquelle elle a donné son nom, elle était vénérée par les Pétrocores qui habitaient cette région, par le biais de processions, de rites et de sacrifices.

Étymologie « Vesunna tutélaire et auguste », est connue par une inscription latine sous la forme qui se transcrit . Ce que Galy traduit : .. Son nom l'a souvent fait confondre avec la déesse Vénus.. À l'époque romaine, vers le deuxième siècle, un notable local Soter Secundus, gaulois romanisé ayant conservé l'adoration de cette déesse celtique, n'a pas seulement considéré Vesunna comme « divine » et «tutélaire», mais « tutélaire » et « auguste »..

Le nom, qui a connu plusieurs variantes (Vesuna Petrucoriorum, Vesunna, Vesunnia, Vesona, ou encore Ouesouna), correspondrait à celui d'une « source divinisée »Guy Penaud, Le Grand Livre de Périgueux, éditions la Lauze, 2003, , .Chantal Tanet et Tristan Hordé, Dictionnaire des noms de lieux du Périgord, Éditions Fanlac, 2000, , .. Il serait composé de la racine préceltique °vis-, dont serait dérivé ves (qui pourrait correspondre à « tombeau ou tumulus »), et du suffixe celtique ou ligure ona (« fontaine »).

Histoire Culte gaulois

Vesunna était vénérée en Gaule ainsi qu'en Germanie.. Cette déesse a probablement été vénérée à la source de ces eaux curatives sacrées de la Gaule pendant des millénaires.

Aucun attribut d'elle datant de cette période n'a été retrouvé..

Le dieu solaire Grannos est associé chez les Pétrocores à la déesse Vesunna.. Il ne faut pas confondre cette déesse celtique avec l'ancienne divinité italo-étrusque Vesuna..

Vesunna et le peuple pétrocore alt=La tour de Vésone et sa brèche, côté nord-est.|thumb|upright|La tour de Vésone est le seul vestige du temple dédié à la déesse Vesunna. Elle apparaît comme divinité indigène tutélaire des Pétrocores, qui habitaient la cité de Vesunna, correspondant aujourd'hui au quartier sud de Périgueux... Ces derniers lui rendaient un culte dans le temple gallo-romain de Vesunna, érigé au par les riches habitants de cette cité... Il ne reste du temple que la tour de Vésone, située dans la cella. ; dans ce lieu se dressait aussi une statue de la déesse pour lui rendre hommage..

Dans le péristyle du temple qui lui était dédié, se déroulaient des processions. Selon Suzanne Boireau-Tartarat, Vesunna était , ou encore . Le culte de la déesse se manifestait lors des fêtes locales, notamment pour l'anniversaire de la fondation de la cité. L'ensemble de la civitas la vénérait, notamment lors de rites et de sacrifices de béliers, de vaches ou encore de chevaux, car des archéologues ont trouvé des ossements sur le lieu d'implantation du temple..

Des traces du culte de la déesse demeurent encore dans l'épigraphie gallo-romaine du musée d'art et d'archéologie du Périgord...

Vesunna était vénérée, dans les temples de la cité, aux côtés de Mercure et Apollon. qui, dans l'Interpretatio Romana, correspondent à Lug et Grannos.

Représentation Dans la grotte du château Barrière bâti sur l'enceinte gallo-romaine construite à la fin du (consultée le 9 février 2014)., ont été trouvées des représentations de grues, de cigognes et d'échassiers, considérées par Édouard Galy comme des symboles de la déesse Vesunna..

Étant une , elle est montrée à travers des statues acéphales en calcaire, . Les petites statuettes en terre cuite la personnifiaient ..

Mémoire thumb|La figure de proue de Vesunna , usinée par les ateliers de la SOCRA.

Le , le musée Vesunna, construit selon les plans de l'architecte Jean Nouvel sur les vestiges du temple gallo-romain, ouvrit ses portes au public..

En 2011, elle était l'une des vingt-cinq femmes honorées dans l'exposition itinérante « Femmes célèbres du Périgord », organisée par le conseil général de la Dordogne, avec la sociologue Victoria Man-Estier. Le , à l'occasion de la journée internationale des femmes, le journal Sud Ouest réalisa une enquête où la question du sondage était : « Qui est votre Périgourdine préférée ? ». La déesse Vesunna représentait des suffrages exprimés..

Le , un rabaska est baptisé « Vesunna ».. Depuis, des balades touristiques de Périgueux sur l'Isle, jusqu'à la guinguette Barnabé., sont organisées deux fois par semaine. La figure de proue, usinée par la SOCRA, est une allégorie de la déesse.

Notes et références Notes

Références

Annexes

Articles connexes Religion celtique Panthéon pyrénéen Vesunna Pétrocores Musée Vesunna Histoire de Périgueux Tutelle (divinité)

Bibliographie

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