En médecine, la période de latence désigne la période sans symptômes cliniques entre l'exposition d'un tissu biologique à un agent pathogène et la réponse du tissu.
Cela peut correspondre à la période d'incubation ou bien être une rémission après une phase active de la maladie, par exemple dans le cas de la syphilis latente, de varicelle-zona, de la maladie de Lyme...
En infectiologie la correspond à l'intervalle de temps entre l'infection d'une personne et le début de sa contagiosité; elle se distingue de la période de latence clinique en cas d’existence de porteurs sains qui peuvent transmettre la maladie sans exprimer de symptômes..
Voir aussi Période d'incubation Mécanisme de latence des virus de l'herpès
Notes et références
Catégorie:Terme médical